过去的一年间，网游行业增速放缓，开始逐渐挥别日进斗金的时代。小游戏、社交游戏，成为游戏大鳄们酝酿新一轮征战的武器。当大型网游遭遇发展瓶颈，“愤怒小鸟”们开始越飞越高。
小游戏“春天里”·观战2011
2010年游戏业最大的奇迹，无疑是《愤怒的小鸟》创造的：开发费用10万美元，2010年被下载5000万次，仅在美国iPhone版，就已经产生超过800万美元的收入。即使没有《魔兽世界》带给玩家的纵横捭阖、荡气回肠，但不可否认小游戏、休闲游戏带给游戏业的影响亦是深远。玩家戏言的游戏人生是这样构成的：“植物大战僵尸我能，水果忍者我懂，拯救愤怒的小鸟。”与此同时，行业巨头们对玩家的争夺进一步升级为开发者的抢夺。
2011年春节后，游戏大鳄们搭建的开发平台纷纷浮出水面。继盛大收购小游戏开发平台MochiMedia， 网易iTown平台游戏的iGATE计划曝光，日前，亦有消息称，腾讯小游戏开发者平台及广告联盟将于近期正式上线运营。
毋庸置疑，谁拥有更多的开发者资源，谁就将在新一轮挑战中占据先机。
玩家“轻量化”
让国内的游戏大鳄们将目光投注到小游戏、休闲游戏上，最现实的背景莫过于《植物大战僵尸》、《愤怒的小鸟》、《开心农场》等游戏的疯狂流行。这种微妙的变化实际从 2010年的Chinajoy上已然露出端倪。《祖玛》、《植物大战僵尸》等著名休闲游戏的开发者宝开游戏宣布与人人网结为战略伙伴，巨人、盛大等开始运营网页游戏。
这些微妙的变化当然不是空穴来风，轻量化的游戏风潮正在来袭。中国网游年度白皮书披露，2009年国内网游市场规模达到258亿元，2010年预计超过300亿元。随着玩家用户突破3亿元，中国也成为位居全球玩家用户最多的国家。与此同时，网游客户端也在朝两级进行分化：重量级客户端之外，轻量级客户端则是以网页游戏、小游戏、手机游戏等为代表。与大型网游相比，这类游戏的特点是无须下载、随时可玩，简单上手，并且不失趣味。
在业内人士看来，这些变化无疑与facebook、Twitter的大热环环相扣。社区碎片化信息的需求得到刚性释放，大部分人群利用闲暇时间关注朋友的信息，玩玩小游戏的需求，导致社交游戏的大热；另外一面，MMORPG(大型多人在线角色扮演游戏)市场的竞争也愈发激烈，逐渐步入瓶颈期，游戏大鳄们也需要找到新的突破口。
一项来自韩国玩家的调查显示，“很多玩家评价一款游戏的时候，如果是休闲游戏就会看它的第一印象，但是MMORPG游戏是需要进行一段时间之后才能正确的做出评价。”也就是说，小游戏、休闲游戏更容易在第一时间内黏住客户，“他们第一次试玩后，就可以决定是否有兴趣继续玩下去”。
布局开发者
要想在小游戏的大战中拔得头筹，开发者无疑成了行业巨头最先抢夺的资源。截至目前，盛大、网易、九城等均已初步完成布局。当然布局方式的不同也反映出各自在发展策略上的不同。
最先启动小游戏开发平台建设的是盛大，盛大游戏先是斥资8000万美元收购Mochi Media平台，进而在国内建立了面向国内开发者的麻球网。作为美国的游戏分销与内置广告平台，Mochi Media的主要任务是收集各种小游戏，并借助合作方的渠道进行推广，同时寻找广告商，通过在游戏中内置广告，使游戏开发者、平台本身以及渠道方获益。
与此同时，在MMORPG上有不俗表现的网易也加入战团，去年12月，网易iTown平台游戏也正式推出了iGATE计划，开始接受开发者申请。网易游戏副总裁丁迎峰表示，网易计划在小游戏产品领域有所扩展，并对开发小游戏市场提前做好准备。在丁迎峰看来，轻型游戏市场虽日益壮大，但游戏用户的需求并没有得到满足，网易正是基于这样的要求开始发力拓展小游戏的。
与前两者不同，九城则将开发者资源的争夺与其移动互联网方面的布局结合在一起。九城借助在AuroraFeint的投资，获得少数股权，由此拿到OpenFeint在中国的运营权。OpenFeint是美国公司AuroraFeint所开发的手机游戏社交平台，针对OpenFeint引入中国的意义，九城副总裁、无线互联网事业部总经理沈国定认为，主要在于协助开发者的游戏产品从单机变成“轻网游”，从而增加用户黏度、消费率和可玩性。
实际上，除了那些最炙手可热的小游戏以外，在小游戏方面最具斩获的无疑是腾讯。如今排名第一的腾讯虽然产品线颇为丰富，但从2010年腾讯的业绩来看，贡献还是集中在休闲游戏与竞技游戏上。依附于QQ强大的人际关系平台，《地下城与勇士》、《穿越火线》、《战地之王》、《QQ飞车》、《QQ旋舞》等都有不俗的表现。
据丁迎峰分析，尽管各家都在小游戏布局上做文章，实际还是颇有不同。盛大是flash游戏平台，主要是单机设计。网易iTown小游戏平台主要针对客户端交互性游戏进行开发，互动类游戏会更多，开放性也会更强。
另据了解，除了业内大鳄们提前布局，新的商业模式亦在国内进行尝试。国内目前在线互动人数最多的3D虚拟世界《由我世界》，作为类Second Life的中国版进入，亦打算在开放平台上做文章。据其首席执行官叶蓬透露，《由我世界》更倾向于开放性质的网络平台，将给予第三方和普通用户提供现场互动应用二次开发的能力。这就让《由我世界》成为了一个类苹果的Apple Store或类facebook开放平台，在业务模式上有着共通之处。
硝烟背后
行业巨头纷纷加入小游戏开发者的争夺，小游戏市场自然硝烟四起。
业内人士认为，腾讯的小游戏开发者平台一旦上线，势必会对4399、7K7K等传统小游戏平台造成冲击，同时也给盛大、网易、九城等先前的布局造成影响，进一步加重了小游戏市场上的火药味。
2011年伊始，围绕小游戏版权的维权战就已经打响。先是腾讯被指“侵权”麻球，盗版数千款小游戏、恶意屏蔽广告，针对于此，腾讯方面并未做出正面回应。几乎同时，腾讯又将北京北纬通信科技有限公司诉上法庭，称旗下游戏“QQ斗地主”遭到该公司山寨。表面上看是维权官司，实际则是巨头们在抢夺小游戏市场，开始正面交火的表现。
除了商业模式之外，分成方式与比例等细节问题亦非常关键。盛大游戏的麻球网基本沿用与开发者实行广告收入五五分账的方式。在网易的iGATE计划中，除网易方面宣布设立上线基金之外，还将根据游戏运营情况和开发者实现利益共享，针对不同的游戏，开发者会有分成和在线时间两种不同的盈利模式。
游戏开发者们最关心当然还是谁能够帮他们赚到钱，活得更好。 从某种意义上讲，玩家们不必关心那只愤怒的小鸟身后的人活得怎样，开发平台却需要对游戏开发者们负起责任，这才是赢得小游戏之战的制胜环节。