德州的戴尔大会上当然会有一个明星。日前在奥斯汀会议中心，这个主角就是戴尔。EMC大会、Symentec Vision、戴尔大会、NetApp Insight——这些以单个厂商为中心的大会给这些厂商一个充分展示自己产品的舞台。作为这家年收入超过300亿美元公司的首席执行官，迈克尔戴尔先生闪亮登场并畅谈了他对存储的看法。
随着热场音乐声的响起，观众们鱼贯而入，手里拿着咖啡，热切地希望听到这家全球最大的电脑厂商是如何转型为端到端企业IT解决方案供应商的。一群微博发布人员、智能手机和笔记本已经就位，希望以比中微子逃离欧洲粒子研究所还要快的速度来转播戴尔先生的发言。
戴尔先生上台了，衣装笔挺，没戴领带。戴尔先生是一个坦率而平实的人——尽管他是一位亿万富翁。客户和渠道合作伙伴们赶紧上来和他合影：“看，这是我和戴尔先生的合影”。戴尔看起来对每位客户和渠道合作伙伴和雇员都很和善。气氛和谐，这里有很多机遇。戴尔是一位优秀的倾听者，同时他也带来了大消息。这让我们这些技术爱好者们都非常兴奋。
模块化数据中心和闪存增强型服务器
戴尔谈到了模块化数据中心。这种数据中心充分利用电力来进行有效工作，尽量最小化架构维护上的电力浪费。他提到了1.04和1.03比例的PUE(电能使用效率)。这些像机箱一样的数据中心模块可以承载1920个服务器，138TB的RAM(随机存取记忆体)和几PB的存储容量。戴尔表示：“我们相信我们提供了全球一半以上的模块化数据中心。”还记得Sun的Blackbox吗?Sun的这个产品生不逢时，但是它给戴尔的产品打开了大门。
明年，这些模块将更加强大。迈克尔戴尔表示现有的PowerEdge R910有高达2TB的主内存。明年的第12代PowerEdge将有更高的IO带宽和更快的处理器。它们将有闪存存储，“从一开始就成为系统架构的一部分”。这些闪存存储直接放在服务器上。戴尔称之为0层存储。他谈到了戴尔的Fluid Data Architecture(流动数据架构)。这个架构扩展至EqualLogic和Compellent，将阵列中硬盘HDD(硬盘驱动器)和闪存的分层架构扩展到服务器，采用的是戴尔从收购RNA Networks的过程中得到的技术。他表示这些基于闪存的服务器将以60倍于目前的速度来运行数据库查询。
他提到了数据中心机架，由10Gb/秒以太网将1024个处理器核连接到Force 10交换机，然后由这些交换机再通过40Gb/秒以太网连接到一个核心交换机。这个机架将包含40TB的DRAM(动态随机存取记忆体)和40TB的闪存，每台服务器可以运行“比以往任何时候都多得多的工作负荷”。
不过这里有个潜在的问题。昨天，戴尔存储副总裁兼总经理Darren Thomas谈到了这个问题。他表示如今的PCIe总线差不多和光纤通道一样快了，也就是8Gb/秒，而英特尔的下一代处理器记忆体总线将快100倍。他认为，这意味着服务器必须等待网络存储的速度跟上来。他表示他知道如何解决这个问题不过他现在还不准备透露。
答案应该是两方面的。要么存储与服务器的网络连接速度提到1到2个数量级，要么NAS(网络附加存储)和SAN(存储局域网)让步于DAS(直连式存储)并直接连接到服务器。也就是说，要么存储数据以更快的速度传送到服务器，要么存储整合到服务器内部。
从中我们可以看到，戴尔的存储必须适应更快的服务器，而这些服务器需要以更快的速度获得数据。闪存将被作为快速存储层，配置在服务器DRAM旁边。这意味着存储阵列软件必须做出改变。
戴尔的存储必须适应这样的现实：更快的服务器需要以更快的速度将数据灌入它们的记忆体。
英特尔表示目前的第二代PCIe可以进行5giga/秒传输(Gtf)，也就是说每秒可以达到20Gb/秒。明年第一季度将推出的使用Romley处理器的第三代PCIe将有8Gtf和100Gb/秒的速度。
我们认为，0层服务器闪存的存储将有一个PCIe第三代连接。因此，大部分存储资源，包括1层、2层和其他层，将必须给这个闪存喂数据并接受来自闪存的写入。它可以使用自己的PCIe第三代接口或通过高速以太网接口(比如10Gb/秒以太网，意味着网络接口和存储之间有10Gb/秒速度)。不过一些人认为这还是太慢，未来将需要有40Gb/秒NIC(网络接口卡)。
戴尔存储部门的人没有公开讨论这个问题。不过看起来比较清楚的是Compellent和EqulLogic控制器软件将必须管理0层闪存，同时外部连接的阵列会变成内部连接的阵列，要么直接用PCIe第三代连接来互联，要么通过一个NIC来进入系统内部。
一个有趣的想法：如果EqualLogic和Compellent阵列都变成内部连接的，并通过PCIe第三代接口来进行服务器IO，那么iSCSI(互联网小型计算机接口)和光纤通道访问之间的差异就缩小了：它们都是DAS——除非PCIe总线执行一个存储网络协议。
戴尔和创新
我们在这里看到的是，戴尔利用自己的资源来弥合服务器与存储之间的技术差距。戴尔在服务器、网络、EqualLogic和Compellent存储之间进行协调，确保每个领域的发展步调一致。
戴尔现在是全身心投入创新。这不再是一家“我也这样”的公司。在这个单独的服务器、网络和存储设备/孤岛不复返的时代，戴尔正在提升自身实力，挑战其他公司。
我们这个行业正在发生巨大的变化。作为德州最大IT公司的老板，迈克尔戴尔先生看到大数据驱动的云计算的时代正在到来，他正在做一名IT人应该做的事情。这位来自德州的IT巨头开始以新的面目闪亮登场，因为他知道他应该怎么做。
(责任编辑：蒙遗善)