云计算(Cloud Computing)是分布式处理(Distributed Computing)、并行处理(Parallel Computing)和网格计算(Grid Computing)的发展，或者说是这些计算机科学概念的商业实现。
云计算的基本原理是通过使计算分布在大量的分布式计算机上，而非本地计算机或远程服务器中，企业数据中心的运行将更与互联网相似。这使得企业能够将资源切换到需要的应用上，根据需求访问计算机和存储系统。
这可是一种革命性的举措，打个比方，这就好比是从古老的单台发电机模式转向了电厂集中供电的模式。它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。最大的不同在于，它是通过互联网进行传输的。云计算的蓝图已经呼之欲出：在未来，只需要一台笔记本或者一个手机，就可以通过网络服务来实现我们需要的一切，甚至包括超级计算这样的任务。从这个角度而言，最终用户才是云计算的真正拥有者。 云计算的应用包含这样的一种思想，把力量联合起来，给其中的每一个成员使用。从最根本的意义来说，云计算就是利用互联网上的软件和数据的能力。
近日位于北京的著名互联网基础服务厂商世纪互联发布了国内第一家基于云计算技术的产品线，CloudEx服务。中国互联网真正迎来了属于自己的云计算时代。据透露，世纪互联推出的CloudEx产品线将包括完整的互联网主机服务"CloudExComputingService", 基于在线存储虚拟化的"CloudExStorageService"，供个人及企业进行互联网云端备份的数据保全服务等等全系列互联网云计算服务。于近日首先正式推出的运用“集群虚拟化”技术的弹性计算服务将使得国内互联网的网站建设者获得更高品质的主机服务。
各大小站长，可以在拥有更广的建站地点选择的同时，租用到比以往VPS性能更强大、可用性也更高的“弹性主机”，而每月只需要支付很少的费用。“具有更灵活的计费方式将是CloudEx旗下所有产品的一大特点”，世纪互联的产品发言人表示。
2008年，微软与谷歌两大科技巨头都先后卷入了云计算服务大战。谷歌为此推出了GoogleApps业务;而微软则推出WindowsAzure云计算平台。在国外各大互联网巨头纷纷投入力量开始进军云计算市场时，在世纪互联之前国内一直没有出现一家真正提供云计算服务的公司。据笔者了解，世纪互联此次推出的云计算服务品牌将完全建筑在新近推出的CloudEx.cn网站平台之上。而CloudEx旗下的大部分产品线在Roadmap上将非常类似美国亚马逊提供的AWS云计算服务。而亚马逊的AWS服务自推出以来获得了巨大成功，并且占领了大块的互联网数据中心市场，美国媒体一致认为亚马逊AWS服务已经成为了美国互联网行业中最具有性价比的服务产品。
“事实上，我们一直认为"云计算"的概念并没有外界盛传的那样神秘。”世纪互联副总裁、CloudEx产品线的总负责人蒋建平表示，“我们所提供的CloudEx弹性计算服务总的来说类似于亚马逊所提供的EC2产品。我们希望使用弹性计算服务的中国互联网企业能够从我们领先的集群虚拟化技术中受益。”从产品资料来看，CloudEx弹性计算服务即可提供与传统物理服务器相当的性能，同时又整合了存储与网络带宽资源，可直接替代物理服务器满足大部分网站对服务器的需求，并同时提供了物理服务器所不能做到快速灵活部署、业务备份等功能。从服务的性能与特点上来看，弹性计算服务非常适合网络游戏公司以及对服务器具有快速部署与业务可用性要求比较高的互联网企业。“我们的产品中同样也提供了各种档次的弹性主机配置，以适应各种不同级别用户的需求。我们还在全国各地选择适合的地点部署CloudEx产品服务。最终，我们的客户不需要担心他们的服务在什么地点，他们只需要专心致志的去开拓新的市场、吸引新的访问者，网站的访问速度、安全、性能、可用性等问题均交给CloudEx来解决。而我们的客户只需要按他的使用量来支付给我们费用，CloudEx真正为他们节省了额外的支出。”世纪互联的产品负责人对CloudEx产品的未来充满信心。
也许，世纪互联对产品未来的信心是完全有道理的。在最新一期的互联网数据中心排名中，世纪互联名列三甲，服务水平排名第一。凭借着优秀的互联网服务水平与经验，世纪互联现在与微软、谷歌、亚马逊站在了同一个竞争行列。
去年12月，亚马逊云计算战略师JeffBarr在北京接受媒体专访时透露，亚马逊正在探索把其云计算服务引入中国市场的可能性，并已完成总部交付的首次在中国市场探索云计算发展的任务。尽管正式引入云计算业务仍无时间表，不过他称这是在华迈出的重要一步。2009年，中国互联网正式进入了“云计算元年”。