目前，PC依然是我们日常工作生活中的核心工具——我们用PC处理文档、存储资料，通过电子邮件或U盘与他人分享信息。如果PC硬盘坏了，我们会因为资料丢失而束手无策。而在“云计算”时代，“云”会替我们做存储和计算的工作。“云”就是计算机群，每一群包括了几十万台、甚至上百万台计算机。“云”的好处还在于，其中的计算机可以随时更新，保证“云”长生不老。Google就有好几个这样的“云”，其他IT巨头，如微软、雅虎、亚马逊（Amazon）也有或正在建设这样的“云”。届时，我们只需要一台能上网的电脑，不需关心存储或计算发生在哪朵“云”上，但一旦有需要，我们可以在任何地点用任何设备，如电脑、手机等，快速地计算和找到这些资料。我们再也不用担心资料丢失。
在3月17日的新闻发布会上，施密特做了一个形象的比喻。他说，“云计算”就仿佛银行的自动取款机（ATM），我们出门再也不用随身携带大量现钞，可以根据需要随时取用。Google的工程师谷雪梅则认为，PC时代好比每个人要用电，都得自己购买发电机；而“云计算”时代，每个人不必拥有发电机，直接从大型发电厂买电就好。“云计算”其实并不是一个新概念。据谷雪梅介绍，“云计算”之前，还有“网格计算”（Grid Computing）等等，理念都是关于计算机如何协同发挥作用。十多年前，她还在读研究生时，就知道这些概念，但问题是，这些概念从来没有很好地得到实现。
在谷雪梅加入Google以后，她发现这一类概念已经得到了实践。Google的技术，可以让几十万台计算机一起发挥作用，组成强大的数据中心。Google中国CEO李开复此前接受《财经》记者专访时说，Google真正的竞争力就在于有这些“云”，他们让Google有了无与伦比的存储和计算全球数据的能力。Google在创立之初，并没有刻意地去追求“云计算”和“晶格计算”等概念。但作为一家搜索引擎，Google在客观上需要拥有这些“云”。实际上，雅虎的搜索同样用到了“云计算”。云计算是一种新兴的共享基础架构的方法，它可以将巨大的系统池连接在一起以提供各种IT服务。很多因素推动了对这类环境的需求，其中包括连接设备、实时数据流、 SOA 的采用以及搜索、开放协作、社会网络和移动商务等这样的 Web 2.0 应用的急剧增长。另外，数字元器件性能的提升也使IT环境的规模大幅度提高，从而进一步加强了对一个由统一的云进行管理的需求。
几个月前Hugh Macleod的博客文章"云计算的惊人秘密"引起一片讨论。Hugh认为：云计算会导致超级垄断。几周前Larry Ellison又表达了相反的看法，认为salesforce.com很难赢利，而且没人会在云计算方面赚到太多钱。
本文中我将解释为什么Ellison是对的，以及为什么就Oracle公司未来战略来讲Ellison的观点又是很危险的。
首先看一下Hugh Macleod的观点：
......没人注意到Power定律。没人想到有一天一个公司将会统治云计算，就像Google统治搜索业务、微软统治软件领域一样。
除了垄断问题你能想象这样一个公司吗?我们讨论的不是一个像现在的微软或Google这样的几十亿美元的业务。这些企业与我们谈到的事情相形见绌。这有可能是数万亿的公司。有可能是有史以来最大的企业。
我认为我很多在这些公司里工作的朋友了解这一点，知道这是一笔多么大的财富。
谁还会关系Windows与苹果之争?简直是小儿科。这里有更大的事情......其巨大程度似乎被大家作为秘密保守，至少对像我这样的局外人保守这个秘密。
这一分析的问题在于没有考虑引发在线领域Power定律的原因。我所谈的Web 2.0核心就是要理解Web上递增回报的原动力。归根到底在网络上如果一个应用用的人越多效果就越好它就会取得胜利。正如我2005年指出的，Google、Amazon、ebay、craigslist、wikipedia以及其他Web 2.0超级明星企业均具备这一特点。
Hugh似乎将云计算作为像Amazon S3和EC2那样的基础结构的同义词，至少从这个意义上看云计算不具备这种原动力。(后面谈到更多类型的云计算。)
当然大型企业在成本方面具有规模经济，尤其是在电力成本方面，这对小型企业来讲是做不到的。但是现在已经有几个这样的大企业了--Google、微软、Amazon，规模足够大，有的参与了云计算，有的没有。更为重要的是规模经济并不等同于用户网络效应带来的持续性回报。规模经济更是大众商品市场的特征，这一领域对于最终胜利者并没有巨大的经济杠杆作用。
既然我也是听别人讲的所以我不确定下面消息的准确性，但它的确来自于一个重要的消息灵通之处：据说Jeff Bezos讲过他欢迎Google和微软参与到云计算的竞争中来，因为他们会从其他业务来补贴云计算服务，而Amazon则总是从中获益。"我们更长于大众商品业务，"据说Jeff是这么讲的，事实也印证了这一点。
如果云计算是大众商品业务，就不会有Hugh设想的巨大利润。这一业务将会很大但利润很薄，就像虚拟主机和ISP市场一样。(有兴趣可以看一下Racksspace的数字。)
但是因为Radar的一个目标就是帮助大家思考未来，所以我要花点时间来谈谈可能将云计算转化为Hugh所讲的超级垄断的未来和战略。