6月18日，在好莱坞破败工业区发布微软少有的硬件产品——平板Surface时，这个从类似桌子的40英寸平面计算机到最终回归10.6英寸平板电脑，经历了5年多不停变更最终落地的产品，将微软置身于平板电脑的激战之中：它既挑起了ARM和X86之争——他有两个版本的产品，又点燃了自己和曾经情深意重合作伙伴的战火——枪口直对惠普、戴尔、宏碁等。无论是外界对其因对苹果之恨而起的猜测，还是对于新市场的垂涎三尺，Surface打破了微软37年历史上“不生产个人电脑”的历史，它的出生都让微软正式参与到移动设备市场的竞争当中……
微软押宝Surface一：挑战者的导火索
Surface的诞生，有很多让人琢磨不透的地方。为什么在平板市场明明已经同质化和山寨化异常严重之时，微软才发布同质化和山寨化？为什么发布地点在首选的旧金山，而是让人容易和浓妆艳舞联系起来的好莱坞？对面这些疑问，或许你可以用“标新立异”来解释，但为什么作为平板市场泛泛之辈的微软，会大胆到一口气发两个硬件配置几乎毫无相同之处的版本呢？
实际上，在ARM漫天飞舞的平板市场，横空出世的“X86版”Surface，无疑再次将就快被移动厂商“边缘化”的X86构架，再度拉回人们的视野，而这一点或许正是微软的老朋友——英特尔希望看到的。虽然众多早期的“平板”都曾经不遗余力地采用了X86构架，但那时高高在上并且有点偏执的微软和因特尔谁都瞧不上这个“没有键盘的怪胎”，也正是这个“绝佳的错误”为ARM向民用移动市场地崛起提供了沃土，并且也让众多曾经用X86造平板的厂商感到彻底绝望。
两个版本Surface的导火索
几乎出乎所有人意料的是，Surface拥有两个不同构架的产品——ARM版、X86版，它们分别代表着上游芯片最大的两大敌对阵营，微软一下子在此刻将老朋友放到了“自生自灭”的位置。在笔者看来，或者这多少有点对因特尔没有大力支持Windows Phone，却将重心放到微软对手Android的回击意味。但无论如何PC诞生后，用户头一次有了自己选择何种构架的Windows产品的权利，这也直接点燃了ARM和X86，在同种操作系统之上的争斗。而这，几乎是史无前例的。
除了厚薄之分，从第一眼上你很难辨识出“两版”产品的区别。但在系统内部，这“两版”产品却有着天壤之别。由于X86和ARM分别采用的是“复杂指令集”与“精简指令集”系统，这意味着在处理上，一个仅需更多考虑程序本身而可以把繁重编译交给CPU，而另一个虽然用绝对自主但需要分担沉重的编程任务。前者更专注于高性能但同时高功耗的实现，而后者则专注于小尺寸低功耗领域。
也正是由于指令集的不同，微软不得不为这两个基于不同构架的产品，定制出两款不同的操作系统——X86构架的Surface和ARM架构的Surface分别搭载的是Windows 8 Pro操作系统、Windows RT操作系统（有的外媒也称它为WOA），在机身厚度上，前者为13.5mm，后者显然更薄，仅仅拥有9.3毫米的纤细身躯，比最新款的The New iPad 9.4毫米更薄0.1毫米。
或许有人会说：微软的两款系统正好让X86和ARM在不同硬件构架上，实现了平台的统一，但由于ARM并非像X86这样早就实现了“统一标准”，过度地自由开放让构建在两种不同指令集上的两款不同版本Windows系统无法运行同一款产品，换句话说，运行在ARM构架上的Windows RT操作系统无法运行构架在X86上Windows 8 Pro操作系统的“exe”文件。所以，即便是已经在X86平台下运行得十分成熟的OFFICE套装产品，微软也不得不再次重新编写，以便其可以运行在ARM版Windows RT操作系统的Surface之上。
辅佐新朝代还是维权老王朝
ARM阵营的快速崛起和微软的过度轻视，让其错过了分享移动市场快速增长的最佳时机，而这也造成其竞争对手谷歌在操作系统上的异军突起。凭借能够提供类似“移动版”iOS出色运行环境的Android操作系统，谷歌抢夺了原本属于Windows Mobile那巨大的移动市场份额，并在苹果IOS和Android的共同围剿下Windows Mobile几乎成为了一款逼近边缘化的产品。恍然醒悟的微软，在其“缓慢地”开发进度下不仅将原本在移动市场中硕大的市场份额拱手送出、甚至还失去了拉拢移动终端制造商的绝佳机会。就连曾经一度极力推荐Windows Mobile的HTC（曾经的多普达），最终也放弃了Windows阵营并将最大砝码压在了Android平台之上。
回过神的微软，当其再度推出自己的Windows Phone系统时已经处于十分艰难的境地，被迫选择拉拢变成火鸡的诺基亚，已让微软尝到了苦涩的滋味，而当这次Windows8放出之时，微软显得异常犹豫。在坚持拉拢仍然已经丢掉大半移动江山的X86阵营老朋友英特尔？还是选择投奔正在快速膨胀，但又有点格局并有点傲气的ARM？错综复杂的移动市场局势，让微软无法再度用PC领域的“简单”来断定，失去阵营盟友的微软再选择之上变得慎之又慎，Surface两个版本推出和自己首度推出一款加载Windows系统的硬件产品，都无疑多少印证了这一点。
费了老力，而针对不同硬件环境定制出两款不同的操作系统产品——搭载Windows 8 Pro操作系统X86构架的Surface和搭载Windows RT操作系统（有的外媒也称它为WOA）ARM架构的Surface， 却一经公布就招来众多非议。这种有点优柔寡断带来的不明朗，让众多曾经看好Windows阵营的人感到有些许失望。而另一方面，由于两版本的Surface不能互通运行软件，又让开发者感到迷茫——他们不清楚自己的产品，是应该着重推向搭载Windows 8 Pro操作系统X86构架的Surface和搭载Windows RT操作系统（有的外媒也称它为WOA）ARM架构的Surface，因为即使是现在的微软，自己也说不清楚究竟哪个平台会更有未来。对于开发者来说，该选择何种平台，变得就像赌场扔骰子一样——需要靠运气。
老战友因特尔忙构“产业链闭环” 微软却有意将环拉开
对于在X86构架下拥有“最完整开发产业链”的因特尔来说，ARM阵营在移动市场上的疯狂崛起速度让他感到不寒而栗。无论是曾经不屑一顾的高通，还是TI、英飞凌、意法半导体，他们都几乎在这次移动市场疯狂的盛宴中快速获得自己的市场份额，而因特尔等X86阵营的“同胞”却两手空空。为了避免这些竞争对手的战火，最终会烧PC领域，也为了让自己已经乏力的增长速度，在因移动市场的风生水起而获利，因特尔开始重新重视这个曾经“看不起眼”的领域。
但面对PC领域格局更为复杂，各方城池更为多险的移动市场，因特尔此刻最着急的是构建一个类似PC领域的一个产业链的闭环。并通过这个闭环，大量快速地建立、拉拢更多有势力的终端厂商，最终向它们输送自己的芯片产品。而就在这个关键时刻，微软却未像以往那样“英微联盟”时那样力挺因特尔，基于ARM和X86两个版本的Surface推出，显然已经表明了微软在移动市场的芯片策略上的态度——两个都要。
实际上，失去了战友支持的因特尔，不仅需要独立面对移动市场上众多强劲对手的技术实力，更要面对来自这些对手身上所有和3G/B3G相关无线通信基础专利授权。如何避开这些雷区，会是日后很长一段时间中，让因特尔感到头疼的问题。这就像是，他们曾经在PC领域筑起的专利城墙一样，这一次他们不得不面对来自移动市场对手的这一招。
微软用Surface那有点离奇的两套构架战略，就像一把剪刀一样，剪开了原本在X86和ARM阵营上被淡淡隔开的薄膜。阵营之争的话题，被再度提上桌面。但由于微软在移动市场上现实的劣势，我们现在还不好判断这次“之争”是否会是一个起点，究竟是否会“蔓延”下去，这不仅仅需要看Surface的造化，更需要看消费者的选择……(科幻星系/文)
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