本节书摘来自华章出版社《JavaScript和jQuery实战手册（原书第3版）》一书中的第1章，第1.1节，作者David Sawyer McFarland，姚待艳 李占宣 译，更多章节内容可以访问“华章计算机”公众号查看。
第1章
编写第一个JavaScript程序
HTML自身并没有太多智能：它不能做数学运算，不能判断某人是否正确填写了一个表单，而且不能根据Web访问者的交互来做出判断。基本上，HTML让人们阅读文本、观看图片或视频，并且单击链接转向拥有更多文本、图片和视频的下一个Web页面。若要给Web页面添加智能，使其可以对站点的访问者做出响应，则需要使用JavaScript。
JavaScript允许Web页面智能地反应。有了它，就可以创建智能的Web表单，当访问者忘了包含必需的信息时，表单可以告知访问者。你可以让元素显示、消失，或者在页面上来回移动（如图1-1所示）。甚至可以用从Web服务器获取的信息来更新Web页面的内容（而不必载入一个新的Web页面）。简而言之，JavaScript使得Web站点更加动人、高效和有用。
注意 实际上，HTML5也为HTML添加了一些智能，包括基本的表单验证。但是，由于并非所有的浏览器都支持这些漂亮的功能（以及由于你可以使用表单和JavaScript实现更多的功能），你仍然需要用JavaScript来构建最好的、更为用户友好和交互性的表单。通过Ben Henick的《HTML5 Forms》（O'Reilly）和Gaurav Gupta的《Mastering HTML5 Forms》（Packt Publishing）可了解关于HTML5和Web表单的更多内容。
1.1 编程简介
对于很多人来说，“计算机编程”使他们脑海里浮现出这样的情景：拥有超常智慧的家伙在键盘前弯腰而坐，连续数小时飞快地敲击着几乎难以理解的、含混不清的语言。确实，某些编程工作就是那样的。编程可能像是非凡之人表演的复杂魔术。虽然很多编程概念很难掌握，但是在编程语言中，JavaScript对于非程序员来说算是相对友好的。
然而，JavaScript比HTML或CSS都要复杂，并且，对于Web设计者来说，编程往往是一个陌生的世界。因此，本书的目标之一是帮助你像一个程序员一样思考。在本书中，你将学习基本的编程概念，不管你是编写JavaScript、ActionScript，还是使用C++编写桌面程序，这些概念都适用。更重要的是，你将学习如何完成一个编程任务，从而在把JavaScript添加到Web页面之前，就确切地知道自己想要做什么。
很多Web设计师受到JavaScript中用到的奇怪符号和单词的影响而望而却步。常见的JavaScript程序中充满了符号（{}[];,()!=）和不熟悉的单词（var、null、else if）。这看上去就像是一门外语，并且很多时候，学习编程语言和学习其他语言很相似。你需要学习新单词、新标点，并且理解如何把它们组合起来以便成功沟通。
实际上，每种编程语言都有它自己的一组关键字和字符，以及组合这些关键字和字符的一组规则，即语言的语法。我们需要记住JavaScript语言的单词和规则（或者至少有一本书在手边作为参考）。当学习一门新的语言的时候，我们会很快意识到，如果在错误的音节加了重音，可能使单词变得无法理解。同样，一个简单的输入错误甚至是遗漏了标点符号，都可能使得JavaScript程序无法运行，或者在Web浏览器中产生一个错误。在开始学习编程的时候，我们会犯很多错误，这是编程的本质导致的。
首先，你可能会发现用JavaScript编程令人沮丧，你要花很多的时间去找出自己在录入脚本时所犯的错误。此外，你可能会发现刚开始的时候一些和编程相关的概念难以理解。但是不要担心，如果你过去尝试学习过JavaScript并且因为它太难而放弃，本书将帮助你越过那些经常绊倒编程新手的障碍。（并且，如果你已经有了编程经验，本书将教会你针对Web浏览器编程时用到的JavaScript的特性以及独特概念。）
此外，本书不只是介绍JavaScript，还介绍了jQuery——世界上最流行的JavaScript库。jQuery使复杂的JavaScript编程变得更加容易，而且容易很多。因此，只需要有一些JavaScript的知识，再加上jQuery的帮助，你将能够立刻创建高级的、可交互性的Web站点。
常见问题
编译型语言与脚本编程语言
JavaScript是一种脚本编程语言。这个术语也用来描述PHP和ColdFusion这样的语言。那么，什么是脚本编程语言呢？
在计算机上运行的大多数程序都是使用编译型语言编写的。编译是指把程序员编写的代码转换为计算机能够理解的指令的过程。一旦编译了程序，就可以在计算机上运行它，既然编译后的程序已经直接转换为计算机能够理解的指令了，那么，它比脚本编程语言所编写的程序运行得更快。遗憾的是，编译一个程序是耗费时间的过程，你必须编写程序，编译它，然后测试。如果程序不工作，还必须重复整个过程。
另外，脚本编程语言只有在解释器（这是可以把脚本转换为计算机能够理解的内容的另外一个程序）读取它的时候才编译。以JavaScript为例，解释器内置到Web浏览器中。因此，当Web浏览器把带有JavaScript程序的一个Web页面读入其中的时候，Web浏览器就把JavaScript翻译成计算机能够理解的内容。因此，脚本编程语言运行起来比编译型语言要更慢，因为每次脚本程序运行的时候，都要为计算机进行翻译。脚本编程语言对于Web开发者来说是很好的，脚本通常要比桌面程序规模小而且结构没有那么复杂，因此，速度上的缺失并不是那么重要。此外，既然它们不需要编译，那么创建和测试使用脚本编程语言的程序就是一个较快的过程。
计算机程序
当你为Web页面添加JavaScript的时候，就是在编写一个计算机程序。当然，大多数JavaScript程序要比用来阅读E-mail、修复照片和构建Web页面的程序简单得多。即便JavaScript程序（也叫做脚本）较简单并且较短，但它们还是具有很多和较复杂的程序相同的属性。
简而言之，任何计算机程序都是以指定的顺序完成的一系列步骤。假设你想要用Web页浏览者的名字来显示一条欢迎消息，例如，“Welcome, Bob!”。要完成这个任务需要做几件事情：
1. 询问访问者的名字。
2. 获得访问者的响应。
3. 在Web页面上打印（即显示）消息。
虽然你可能不想在Web页面上显示一条欢迎消息，但这个例子展示了编程的基本过程：确定想要做什么，然后把任务分解为完成它所必须经过的单独步骤。每次想要创建一个JavaScript程序，你必须经历这个过程来确定实现目标所需的步骤。一旦知道了这些步骤，你就准备好编写程序了。换句话说，把思路翻译成程序代码（单词和字符），这些代码让Web浏览器去做我们想要的事情。