阿里巴巴宣布任命前美国财政部高级官员James R. Wilkinson为阿里高级副总裁，并将在未来几周内于旧金山湾区组建并领导阿里国际企业事务部（International Corporate Affairs），直接向阿里巴巴集团董事局执行副主席蔡崇信汇报。
Wilkinson上任后将接替John Spelich，后者在2008年加入阿里，担任其国际企业事务部副总裁，并于今年2月调任阿里国际电商发展部（International E-commerce Business Development）副总裁。
阿里任命Wilkinson统筹其国际企业事务，是看重了他丰富的政府人脉资源和国际化实战经验。翻开Wilkinson的履历，这位从Johns Hopkins University拿到政府学硕士学位的毕业生，从2002年至今，曾分别任职美军中央司令部驻多哈战略传播处主任、白宫国家安全副顾问、美前国务卿赖斯的资深顾问、美前财长Henry M.Paulson的幕僚长及办公室主任、全球商务咨询公司博然思维集团合伙人，以及百事可乐全球企业沟通部副总裁。
阿里聘请Wilkinson在湾区组建国际企业事务部，预计将配合阿里的国际电商发展部加速其在海外市场的扩张。
根据招股书，2013年，阿里的国际电商业务收入占阿里全年收入的12%，公司全年收入的84.5%来自阿里的中国电商业务。按照收入增速来看，2013年，阿里的中国电商业务全年收入291.67亿元人民币，同比增长86.5%；而阿里的国际电商业务全年入账41.6亿元人民币，同比增长10.5%。
阿里其实很早便有进军美国电商的意图。阿里在2010 年收购了为店主提供网店管理、品牌维护、图表分析等工具及服务的Vendio和Auctiva；去年 10 月，领投了美国网购配送服务公司ShopRunner，而 ShopRunner 是 Amazon 旗下物流服务 Amazon Prime 的主要竞争对手之一；今年 2 月，又上线了电商平台11 Main，目前采用邀请制选择入驻商家，将销售时尚、科技、珠宝类商品。
除了阿里，小米、京东也在忙着拓展国际市场，前者由前Google移动端产品经理Hugo Barra带队，出海东南亚；后者前不久刚任命原华为终端电子商务部总裁徐昕泉为京东海外事业部负责人。
除此之外，公开资料显示，Wilkinson就任美国财政部高级官员时恰逢08-09年金融危机，他对美国金融体系以及风控情况很有了解，这对阿里赴美上市也可起到顾问之用。阿里巴巴于一周前向美国证券交易委员会提交IPO招股书，拟融资10亿美元，有说法称这只是占位金额，后续将上调至150亿~200亿美元之间，成为美国历史上最大规模的IPO；但也有说法是阿里并不希望外界对其估值过高，因为趁此次IPO之际，阿里将回购第二大股东雅虎所持阿里股份的40%，或是希望减弱自身的外资背景，以便在未来回购支付宝股份时绕开央行的政策审查。