社交网站的膨胀与隐患

我所在的Mountain View，又一个创业公司消失了。　　昨日，位于Palo Alto的Facebook宣布已将社交聚合网站FriendFeed揽入怀中。据传，这一收购金额为5000万美金(其中包括1500万美金现金和价值3250万美金的Facebook股份)。此外，两家公司已接触相当一段时间，并在过去几周中骤变至“heated up”。而收购后，FriendFeed整个团队也将从其位于Mountain View的办公室迁至Palo Alto。　　FriendFeed创建于2007年10月，其产品简洁、雅致，用户可以通过它把自己在一些常用社交网络上的信息实时聚合到一个地址上，从而实现家人与朋友间彼此线上实时活动的相互追踪。　　但可能也是因为这种专业性和工具性，自创立以来，FriendFeed并未获得过太多主流受众的关注，我所能查到的唯一“大历史”，也只是其曾于2008年初获得Benchmark Capital 500万美金的投资，后者是美国最重要的风险投资机构之一。　　但FriendFeed这12位活生生的员工，却绝不是一个简单团队，而是一支世界级工程和设计团队，几乎为“超级明星组合”：它的4个co-founder——Bret Taylor、Paul Buchheit、Jim Norris和Sanjeev Singh都曾在Google一些重要产品部门扮演重要角色；而其他大部分员工也都曾任职于Google，参与并开发有包括像gmail、gtalk等免费互联网业务。此前，我在今年6月专栏《Facebook麻烦不断》中即有提：实际上自2008年中以来，Facebook一直有流失中高层人员，包括一些非常前期进入的人，人员甚至已经超过20名。　　因此关于此次收购，硅谷较为一致的看法是：Facebook目的明确、简单，所谋并不在FriendFeed用户，也不在产品或技术，而是为其“潜力”。简单说，即是这各种资源整合下对Facebook的帮助。　　比如，剑指Twitter。之前，硅谷曾盛传Facebook提出了5亿美元收购意向但遭致Twitter拒绝。虽然Twitter是传播，Facebook是社交，两者不同，但Twitter的高速成长却实实在在地在削弱Facebook的价值。　　此后，FriendFeed的这4位co-founder将分别担任Facebook工程与产品团队高级职务，而Facebook哪些部分的实力将因此得到强化，也已被业界部分预测。　　首当其冲，是“搜索”，这是FriendFeed最重要功能之一，用户可搜索好友乃至整个世界的信息，还可以保存搜索，便于关注更新，而Facebook搜索偏向于好友搜索；其次，“实时”。　　FriendFeed可进行实时的信息更新，而目前Facebook只能给出简单的更新提示。其它，则还包括有“内容聚合”、“即时通讯集成”、“讨论跟踪”、“支持主题”、“上传或下载等各种文件类型的文件共享”等。　　至于5000万美金的收购价格是高是低，本身并不重要，但时至今日，有必要来回顾一下社交网站的发展。　　SNS(Social Networking Service)第一次获得资本市场的认可，是在2005年7月。其时，默多克的新闻集团以5.8亿美金现金收购了MySpace母公司Intermix Media；之后2006年10月，Google以价值16.5亿美金股票收购Youtube。这也是第一次将新兴的社交网站企业价值定格在了10亿美金以上。　　而之后不到3年，我们来看一下，现在当Facebook收购FriendFeed发生时，Facebook的估值已经达到65亿美金。目前，Facebook拥有全球用户2.5亿，且其中用户从1亿数量级飞至2亿所用的时间，还不到一年，社交网络对年轻人的吸引力可见一斑。　　能反映这种社交网络魅力的另一案例，则是Twitter。位于旧金山Bryant大街539号的Twitter，是硅谷短时间内飞速发展的另一重要明星。最近，硅谷最具影响力的媒体《水星报》还专门刊登了一篇详细描述一对普通平民父母如何将孩子生活成长细节记录在Twiiter的故事。　　但蓬勃成长背后，社交网络的确也在体现它的隐患。　　就是上一周，美国社交网站发生了至今为止最为严重的“黑客攻击案”。旧金山时间上周四一早，一位网名为“Cyxymu”的
网友账号被黑客利用，此后包括Youtube、Twitter、Facebook等著名社交网点遭到持续攻击，并导致Twitter当场挂掉数小时，而Facebook等虽程度较轻，但也有明显反应，全球数千万网民也为此跟着遭殃、呼天抢地。　　对正蓬勃发展的社交网站来说，“8-6”无疑是一个重要冲击和教训，关于安全和伦理，还有非常多的东西需要学习和去做。　　撇开黑客攻击动机和政治因素，首先，目前Twitter和Facebook的用户基数和影响力已经大，
它们已不是小公司；其次，它们仍非常年轻，甚至还缺乏一些成熟、安全和稳定的解决方案(这种情况甚至时而也会发生在Google身上)；最后，攻击已经指向普通平民的博客内容和言论，这可以被利用作为一种方式欺骗全世界的规则。