尽管4G智能手机的出现只有5年时间，但通信行业已开始在为5G做准备。美国四大运营商，以及手机芯片厂商和网络设备商正在开发5G技术。
在5G网络商用之前，业内公司还需要克服许多障碍。例如，业内尚未确定，5G的真正含义是什么，5G网络应该是什么样，这一网络将于何时推出。
目前，许多用户使用4G网络去看视频，消耗了大量带宽，因此5G很快就将成为一项必需的技术。随着研发工作的推进，关于5G网络的定义、推出时间，以及应用场景，我们正在获得更清楚的认识。
什么是5G?
在3G、4G和5G等名词中，G是英文单词“generation”(第x代)的缩写。因此，5G就是第五代移动通信技术。
目前，5G标准尚未最终确定。AT&T网络运营总裁比尔·史密斯(Bill Smith)表示，5G将于2018年获得准确定义，而国际电信联盟(ITU)将于2019年确定5G的标准。标准中将会明确规定，什么样的移动通信技术可以被称作“5G”，以及5G网络的关键性能指标，例如上下行速率。
不过，我们目前仍可以根据通信行业的初步试验去猜测，未来的5G技术会是什么样。
简单来看，5G的速度将会更快，而功耗将低于4G，从而带来一系列新的无线产品。5G将使我们智能手机的联网速度更快，也将培育出更多智能家居设备和可穿戴计算设备。
5G网速究竟如何?
5G网络的速度可能会达到4G网络的40倍，足以传输8K分辨率的3D视频，或是在6秒时间内下载完一部3D电影。(通过4G网络，这样的的下载时间需要6分钟。)
然而对用户来说，实验室中的试验与现实情况总是有很大差距。在现网中，理论峰值速率永远只是梦想，实际可用速率要远远低于理论值。
在5G技术的研发过程中， 诺基亚 是投入最大的厂商之一。该公司认为，在现网中，网络存在拥塞的情况下，5G技术可以带来约100Mbps的速率，达到当前4G网络的约4倍。
5G网络的另一大特点将是时延很低，这意味着网络响应用户命令的速度将非常快。因此，网站、应用、视频和消息等服务的加载都会变得更快。
5G的网络形式如何?
目前移动设备商关于5G的试验主要基于超高频谱，例如 73,000 MHz频谱。但现有的移动通信网络主要采用700MHz至3500MHz频谱。
采用高频频谱的一大优点在于，能提供很快的数据传输速度，而缺陷在于这样的电磁波传输距离很短，并且容易被障碍物阻挡。这意味着我们需要建设数百万的小型基站。这样的小型基站可能需要部署至每个路灯杆、每栋大楼，每个家庭，甚至每个房间里。
这将带来一系列问题。运营商要如何处理所有这些数据?Gartner移动基础设施分析师阿克谢伊·莎尔玛(Arkshay Sharma)表示，一些公司，例如 谷歌 近期收购的Alpental，正在解决这样的“回程”问题。但到目前为止尚未找到解决方案。
因此，5G网络更有可能是4G的补充，而不是直接取代4G。在大楼中或人群密集的场所，5G可能将带来速率的提升。但如果在高速公路上驾驶，那么4G可能是你唯一的选择。至少目前看来如此。
5G网络何时推出?
这类问题目前还无法得到解答。业内普遍认为，在2018年冬奥会期间，韩国将会推出5G试验网，而大规模部署要到2020年才会开始。
不过Verizon表示，该公司希望更快地推出5G技术，最早将是在2017年。
考虑到5G技术面临的一系列挑战，2017年Verizon还不太可能大规模部署5G网络。例如，智能手机厂商需要在控制成本的情况下开发支持5G信号的芯片。
作者：何妍
来源：51CTO