将iPad用于教育的可能性
为iPad而设计：打造畅销App
我会让你知道iPad在教育市场的大秘密：这个市场很巨大！仅仅在美国，就有7660万的孩子在接受教育。有趣的是，很多我曾经跟他们聊过iPad的教育者对于在教学环境中使用iPad都表现出了势不可挡的热情，但是他们对如何利用iPad却一无所知。这个市场渴望创新。
我曾经花了不少时间在学校观察学生如何与iPad进行交互——关于触摸屏直接可进行操控的界面，孩子们非常容易上手。我觉得这是因为，孩子们倾向于在空间的交互中发现异乎寻常的乐趣——把物体到处移动、探索世界。iPad的独特定位非常吸引他们。iPad允许学生们真实地触摸到呈现给他们的教学材料。
在学校使用iPad面临着两大顾虑，在你查看iPad上教育软件的例子程序之前，我会先处理好这两个问题。第一个顾虑是iPad设备本身的费用。坚称iPad是一款很昂贵的教育工具、只有有钱的学生才用得起并非没有道理。我承认就目前而言，事实确实如此，但是当iPad（以及其他类似的平板电脑）能够在教室里面承担更多角色的时候，iPad的费用就会开始与教室里的其他设备的费用抵销。昂贵的投影屏幕、互动白板，以及用于维护校园桌面计算机所需的费用也可能被iPad或其他平板电脑抵销。如果把iPad可以模拟的教学材料——教科书、绘图纸、日记本——计算在内，你就能明白为什么我这么说了。iPad最终可能因为节约了上述资源而收回成本。现在，种种迹象表明平板电脑的成本将大幅度下降。印度的教育工作者已经开始研发成本非常低的平板电脑。随着平板电脑市场的扩张，作为早期iPad开发者的地位就意味着：可以从平板计算爆炸式增长中获利。
基本平板电脑的教育系统或许看起来像是个异想天开的未来憧憬，但它很快会变得让我们能够负担得起。至于其他任何现实的有关平板这种形式的顾虑，不要忘了，在iPad出现的几百年前，教育系统就是基于平板的（木头或石头）——这是一个多么奇妙的完整循环啊，进化的形式是类似于MathBoard这样的应用向最初的教育方式表达敬意。
对于在教室里使用iPad，教育学家通常还有另外一个顾虑。他们怀疑iPad将会如何改变老师以及老师教育出来的学生。虽然作为一名开发者来说，你可能更关心经济效益（学校会买我的软件吗？），但是教育市场肩负着沉甸甸的道德责任。你完全应该考虑iPad何时、如何能够让教师受益，什么时候不能。
对iPad这样的设备来说，试图去解决不存在的问题总是有风险的。例如，设想一下在教室使用iPad的社会影响。假如当正在讨论一个话题的时候，学生们都盯着课桌上的iPad，这对学生有益处吗？或者说，老师在班里跟大家探讨问题、在黑板上书写，这样学生学起来是否更高效呢？
这里，我并不想简单地回答这些问题。稍后我会谈到这些问题。然而，在教育软件类别中，比其他任何类别都更为重要的是，不要仅仅只考虑创作只能完成特定任务的教育软件，还要考虑是否应该开发这样的软件。在某些情况下，例如优秀的应用元素周期表（Elements），其最终结果就是好创意的有力证据，但不要盲目地以为交互式的一定会更好。
最后，不要忘记iPad的重量优势，在分发交互式教科书或者传统的静态教材方面，它都游刃有余。iPad或许比单本的教科书要重，但是当学生开始上课、带上不断增加的大部头的时候，教科书的重量会迅速增加。这对大学生来说更是如此，幸运的是，这一点似乎也是教育群体最乐意购买iPad的原因——将他们作为应用设计的重要目标对象吧。
当公布新的研究成果和理论时，iPad还允许教科书发行商向他们的应用软件推送实时更新、修改课本里面的信息。iPad教科书是一个非常有吸引力的提案，因为这样的教科书可以包含交互内容、视频、音频，还能做物理仿真。在展示含有交互元素的教学材料时，iPad特别有用。看看用作教音乐的软件TabToolkit，当真实的元素和教学说明相搭配，这样的教学软件要有趣得多啊。