说服手机厂商统一充电器这件事很不容易,好在最终它们还是挺彻底地做到了。欧洲人再也不会担心忘带手机充电器了,在办公室里随便抓起谁的充电器就 能为自己所用,而不用管对方手机品牌是不是和自己一致。欧盟委员会于2011年2月8日在比利时布鲁塞尔宣布,欧洲将统一手机充电器标准,即使用 micro-USB接口的手机充电器。Micro-USB是一种同时支持充电和数据传输功能的新型USB(通用串行总线)接口。这项统一标准由欧洲电子技 术标准化委员会与欧洲通讯技术研究院共同提出。它不仅统一手机接口,对手机的安全性、电磁辐射等方面也做了统一要求。
这种通用充电器预计今年上半年在欧盟面世并实现量产,因为消费者会平均两年更换一部手机,新手机充电器占据市场主导地位可能需要两年时间。
为推行通用充电器,欧盟为此可谓不遗余力。2010年12月欧盟已经公布了具体技术细节。14家主要手机厂商包括苹果、诺基亚、三星、索尼爱立信和黑莓都表示将遵照这一协议。
与过去那些万用充电器、两节式充电器—充电器由电源连接装置和数据线组成,电源连接装置统一,数据线不统一—相比,这种统一手机和充电器接口的做法更为彻底和环保。根据全球移动通信委员会提供的数据,新的充电器将能够减少一半能量损耗。
欧盟决定做这件事,源于消费者的抱怨:大多数手机充电器都扔掉了,造成了不必要的费用和废物。在欧盟,目前总共有超过30多种手机充电器在流通,而如果能实施这一协议,将能减少5.1万吨电子垃圾,还能随之减少1360万吨的温室气体排放。
欧洲著名手机网站top 10.com的主编Jonathan Leggett说,这个举措说了好久,但是谢天谢地,终于还是来了。
欧盟委员会负责企业事务的大使Antonio Tajani认为这是一个N赢的局面。但大制造商、大运营商和数个行业协会一开始可不这么认为。要让它们在协议纸上签字,只有环保是不够的,还得让它们看到好处。虽然此前手机制造商经常打着环保的旗号来推出产品,比如诺基亚就曾推出过N79环保手机,出厂的包装中就不配备充电器,这是为了鼓励使用其旧的充电器。
它们担心的是,如果放弃自己过去的充电器标准,会减少消费者对其品牌的依赖,他们很容易选择对手的机器。
不过最终,统一充电器标准有助于手机制造商降低成本。黑莓和HTC生产的大部分手机,以及诺基亚的一部分手机较早接受了这种充电器。但还是有些硬骨头,比如智能手机领域最受追捧的苹果公司。
苹果有着规模庞大的配饰业务,一直以来苹果都有自己的配套充电器Dock Connector,用来连接iPhone和其他iPod装置。该公司将这一标准外包给了配饰制造商,这一动就得动很多配饰生产商的利益,因为它们必须也随之适应这一标准。
因此,在2009年2月达成协议的时候,苹果并不在制造商名单中。直到现在,苹果虽然加入了这一阵营,但是它是将micro-USB加入其充电器行列中,还是只使用micro-USB标准的充电器,目前还不明朗。苹果是否计划在第五代 iPhone上增加一个额外的端口,或用Micro-USB取代目前的基座连接器,目前也不清楚。如果苹果为欧洲做出了改变,可能也不会忘了北美地区。如此一来,苹果几十年来的充电和数据接口将被改变。
索尼爱立信是另一家本来坚持用自己的充电器标准的公司之一,现在它也被劝服,认为这将有利于自己,因为此举能够帮助它降低大量包装和物流成本。当然,减少碳排放的承诺也是其中的原因之一。
对于这个协议的达成,GSM协会(GSMA)功不可没。这是一家全球性贸易协会,代表全球218个国家和地区的750家GSM移动电话运营商,覆盖了全球移动电话用户的86%以上。
早在2009年2月份的时候,GSMA说其已经和手机制造商达成协议。美国无线通信和互联网协会也在2009年4月决定支持这一协议。那时GSMA就设立了一个目标,就是到2012年以前,世界范围内的统一充电标准将普及。2012年1 月1日之前,大多数新的手机将会支持新的统一充电器,而且新出产的充电器将会达到这一统一标准。
GSMA的CEO Rob Conway说,“手机业对于解决环境问题扮演着至关重要的角色,而这个项目将会带来大量资源的节省。”而智能手机执行此标准首当其冲。
欧洲大约有4亿部手机在使用,每年大约有1.85亿部手机售出。而这个协议主要适用于高数据密集型的手机,包括高端普通手机和智能手机。这些手机正是手机业中成长最快的部分。2010年新出产的手机已经超过一半被划归为此类。
至于欧洲人希望将此推广到世界各地的雄心是否能够实现,还得看各国政府的支持力度。
中国也曾经有类似尝试。2007年6月份,中国也曾颁布了手机充电器国家标准。不过中国规定的“万能充电器”跟欧盟要求统一标准的充电器不同。欧盟手机充电器规定的是充电器与手机的接口部分,强制统一使用Micro-USB标准,而中国国家标准仅要求手机充电器与手机充电线分离,电源插头部分必须统一,并未强制规定手机端充电接口标准。也就是说,中国以后出品的每种型号的手机虽然不用配充电器了,但都要配一条个性化数据线。
这还是不方便。而且这个标准只是推荐性质,大部分国外的手机制造商都忽略了这一要求,比如诺基亚和摩托罗拉等。目前在市场上,只有一些国产品牌手机能用通用手机充电器,许多国外品牌手机无法使用。
不过现在事情已经起了变化。让中国市场也使用统一标准,这对于力争在三四年间推广至全球的欧盟来说,应该也不是难事。看看iPhone和Android手机在中国的风靡程度就知道了。