编者按：本文作者是科技博客 stratechery 的撰稿人 Ben Thompson。
2007年 以前，“智能手机” 的概念是能上网、能运行应用。而苹果是第一家把这些概念整体打包的公司，包括设备、用户界面和交互范式。这就是为什么第一部 iPhone 被看作是手机革命的开端。
同样地，信息流的概念也发展了很多年。博客建立在 format 命令上，RSS 让用户可以将不同的新闻源编入单一的流。但是，2006年3月Twitter 的面世，和 2006年9月Facebook 推出的 News Feed，才是将用户、内容和阅读空间等要素结合在一起的产品雏形。我认为这也是一个重要的里程碑。
如今，有一个让用户每日流连的信息流是手机广告服务成功的基础，尤其是对 Facebook 来说。如我在 2013年 所提到的，信息流上的广告其实比任何桌面广告都强大：用户别无选择，必须至少看一眼占领屏幕的东西，因为手机屏幕是他们的生活中心。
事实上，我认为信息流非常重要，它的发展和由此发现的欠缺是促使 Facebook 在过去十年用户不断增长的核心因素。同时 Twitter 在初期的辉煌之后开始走下坡路，则呈现出完全相反的结果。
Twitter 在 2009年 增速放缓
Twitter 在2013年 第一季度的财报中披露，其用户数量只和 2010年 第一季度持平，最好的增长数据出现在 2006年 和 2010年 间第三方服务接入 Twitter 时。至少在前三年数字是很可观的。以下是来自 comScore 的数据：
但后半年令人惊讶的事情发生了：Twitter 的用户增长大幅减少。以下是来自 Nielsen 的数据：
那年夏天开始，人们对 Twitter 的疑问接踵而来：Twitter 现象级增长突然停止，Twitter 达到顶峰了吗？Twitter 陷入困境了吗？Twitter 的增长到最高点了吗？Twitter 的全球增长放平？现在回想起来，答案确实如此：如前文所述，2010年 起，Twitter 再未实现过 2006-2009年 间那种曲棍球式的用户增长。
所以到底发生了什么？
Facebook Vs Twitter
Twitter 增长放缓的对比点是 Facebook。尽管这家公司在桌面端一直有领先优势，手机端上的发展却不尽相同。2009年 第一季度，Facebook 在手机端只有 3500 万活跃用户，只比 Twitter 一年前的活跃用户 3000 万多一点（主要在手机上）。但之后它们的发展轨迹却截然不同。
我猜想 Facebook 和 Twitter 增长的不同点基于三个因素：
1、至少在一开始，Facebook 和 Twitter 相比拥有一个内在优势，即它的社交网络基于已经存在的线下世界，就是你已经认识的人。这让用户对它的服务能即刻上手，而且它基本上对每个人都是有用的。Twitter 更多地是基于兴趣关注你不认识的人。理论上这也适用于所有人，但开发出那些兴趣点，由此建立一个合适的关注列表，则必须从头开始。
2、任何产品从早期采用者普及到市场都符合扩散曲线，新用户将其引入日常生活的边际愿望呈递减趋势：早期采用者会想方设法最大限度地利用产品，但比如说第一亿个用户，就没那么大的意愿克服困难了。回头看，2009年Twitter 已经达到了那个边际用户的点：社交网络的服务仍有很强的可见性，但就是没什么增加关注人数的动力了。
3、同时，Facebook 继续拓宽基于自己算法推荐的信息流。
的确，用户中的早期采用者对信息流的调整有怨言，但真正受益的是那些不想很麻烦——上 Facebook 就能看到有趣东西的用户——无论看到的内容是否和亲朋好友有关。而且从 2009年 开始，这类用户更加不想上 Twitter 了：因为有 Facebook 就够了。
很容易武断地说 Twitter 和 Facebook 是两种完全不同的服务，或者说 Twitter 的兴趣图谱比 Facebook 的社交图谱更有潜在价值。然而最终这两种服务和所有其他形式的媒体一样，都在为了同一个稀有资源竞争：注意力。然而 2009年 起，不仅 Facebook 更容易上手，似乎它的有趣内容已经足够多到确保大多数用户没有欲望去寻求更好的服务。
智能手机的普及加剧了差别。我在Facebook Epoch中写道：
智能手机是一个伟大的市场，是至今为止科技产业甚至任何产业中最伟大的市场。和 PC 对比起来理由最为明显：首先，虽然 PC 占领了每家每户的每张桌子，手机却是在地球上大部分人的口袋里。这个数字的差距有三到四倍之多，而且差距还在拉大。第二，打开 PC 需要一个意图，使用手机则是随时随地。只有我们在做某件特定的事时，我们没有用手机，而生活中无所事事的空白时段多到超出任何人的想象。
“空白时段” 里大多数人什么都不想干，但 Twitter 需要你做点什么。你得知道你对什么感兴趣，知道基于那些兴趣你要关注什么人，最可怕的是，你要在一大堆未经过滤的推文中选出你所感兴趣的。相反，Facebook 替你完成了这项工作。
注意力的市场
Twitter 发布第一季度财报时，我提出了尖锐的批评。那时我写道他们的服务有很强的变现前景，但面临真实用户增长的问题。
据此，我批评他们的产品改进是失败的，这个改动导致去年春天出现了要求更换 CEO 的呼声；几个月后，Jack Dorsey 成为新任 CEO，符合我所坚持的理念——产品改进是用户增长的关键。
Twitter 发布了新的产品——Moments，最终摈弃了时间顺序的时间轴，这令我激动万分。 我在Twitter's Moment中兴奋地写道：
我想是时候做新的预测了：2015年 的夏天将被看成 Twitter 的低谷，而这周是有价值的新东西开始的标志。关键是，以上预测的理由和我长期以来看跌 Twitter 的理由直接相关：产品、CEO 和股票。
很明显这是不对的：从我写那篇文章开始，Twitter 的股票跌了 38.38%，包括昨天高管层大动荡引起的 4.6%下跌 。如我昨天在Stratechery Daily Update中所写，其实我对这次动荡并不惊讶：如果让 Dorsey 上任的用意在于大修产品，那么裁掉之前体系内的产品和工程领导层也就不足为奇了。无疑公司的处境比去年秋天更糟糕，不过也许还有乐观的空间？
我不这么认为。不幸的是对 Twitter 来说，2016年 的注意力市场和 2009年 的已经大不相同了。Dorsey 声明他想让 Twitter “变成地球上每个人起床做的第一件事，人们分享想法、发表评论、或仅仅分享现在在发生什么时最先想到的地方”，他不再试图抓住整个新市场，而是想从已具规模的竞争者那里偷来用户，尤其是 Facebook，还有 Snapchat、Instagram、各种通讯工具，所有拥有自己信息流的服务。Facebook 正在经历自身的变革。我在Facebook and the Feed中写道：
Facebook 用内容说话，不管是谁在传播内容。再者说，Facebook 的用户参与度堡垒与其说是凭借它的社交网络影响力，不如说是因为对于近十亿用户来说，Facebook 是他们最重要的数字习惯——是他们进入互联网的入口。
或者，用 Twitter 的话来说，Facebook 建立了自己的兴趣图谱，比 Twitter 要更有影响力、更容易上手。是的，Twitter 仍然拥有自己的利基市场，比如NBA Twitter，以及我这种喜欢追新闻的人（以及大多数读这篇文章的你）仍然会觉得它很重要。但是对几乎全世界人民来说，Facebook 才是他们生活中第一个打卡的东西，不仅仅是早上起床后，而是在他们所有的空闲时间里。总之，Twitter 不仅要说服用户给他们第二次机会，还面临着比让用户注册更难的事情；即使它可以提供完美的登陆体验，完美的由算法推荐的内容，也还是不能解释用户为什么需要把目光从 Facebook 移开。
换句话说，去年秋天我的错误不在于我说 Moments 是 Twitter 迈向正确方向的一大步，或者说 Dorsey 是拯救 Twitter 的那位对的人。相反，我不能苟同我当时和之后说那些，关于 Twitter 怎么做都无法弥补它没有在关键的那些年赢得被手机解放的注意力市场。
本文转自d1net（转载）