在过去的将近两年的时间，软件定义网络(SDN)几乎被誉为数据中心的救世主——它可以转型网络，解锁重要智能并帮助提供当今企业和消费者运行“按需应用”所需的新服务和强大分析功能。IDC甚至走得更远，预测亚太区的SDN市场到2018年将突破10亿美元。
这些令人兴奋的情绪，有多少是真实，多少是炒作? IT领导难以分辨真实与假象。今天，我们将再次近距离为您解读SDN的定义，为何它如此重要? 共同探究了这些围绕该技术而产生的神话或者是恐惧心理。
网络的“新IP”(New IP)方案
顾名思义，SDN是指在网络中把控制平面从数据平面中分离开来。因为SDN允许IT部门在整个网络上部署可编程控制和编排，而不必逐个地提供、配置并管理具体设备，这对新IP的发展至关重要。业界专家或许曾经告诉你，SDN有一系列的优势，但真正让SDN对企业具有重要意义的主要有三大因素：自动化、快速应用部署，以及简单的网络管理。
SDN为这个本来就复杂的世界带来了更高的自动化。希望在公有云环境内运行应用的企业通常会使用一个自助门户来手动提供所需的资源。这不仅耗时费钱财，还会让企业因为人为导致的错误配置而容易受到攻击。
通过SDN，客户只需要选择自己想要在云中运行的应用和必要的资源。通过编排，智能控制平面利用计算、存储和网络资源的最佳配置而直观地部署服务。
是否能够迅速部署并扩展应用，可以成就一个企业!另一方面，也可能毁掉一个企业。如果员工不必手动配置交付应用所需的计算、存储和网络资源，那么企业就能够更快上线并运行新服务。除了让员工易于访问，SDN还可增强公司的竞争优势，因为它能够快速响应不断变化的业务，并缩短新产品进入市场的时间。
最后，SDN将大大改变网络基础架构的配置和管理方式。通过把控制功能和网络其它部分分离开来，SDN让IT团队能够以鸟瞰业务的方式来管理网络环境。也就是说，各个业务不会再孤立地运行。
尽管更高程度的自动化、快速应用部署和网络易管理性能够带来业务转型，但当前仍是SDN的初级阶段。新的解决方案和方法不断涌现，一个完全由软件定义的世界一时半会儿还不可能实现。
神话和误解
与任何新技术一样，SDN只要存在，必然就有唱反调的人。对任何企业来说，都希望在部署SDN解决方案之前，先了解那些最大误解背后的真相。
1.SDN并不适合小型数据中心：提到SDN，人们往往认为它只适合大型数据中心——也就是提供公有、私有和混合云服务的数据中心。尽管这些较大的提供商自然属于早期采用者，事实上，SDN对于各种级别的数据中心都大有裨益。不仅仅是因为它能让配置、管理和监测任务变得简单，它也可以大大降低IT部门的负担，这是拥有精干团队的小公司的完美选择。
2.SDN意味着许多IT岗位将消失。与传统网络环境相比，支持SDN的环境需要更少的手动工作就能维持正常运转。这种说法是正确的，但这并不意味着传统网络管理职位将消失。随着企业过渡到SDN模式，网络技能不断演进，这样对网络技能的需求也只增不减。事实上，新IP时代所需的技能类型将不断变化。企业和IT专业人士应意识到这一点，并相应地量身定制自己的培训和发展计划。
3.如果服务器已经虚拟化，就不需要SDN了：这不是真的。通过用更灵活的虚拟化网络基础架构来替换传统硬件，把服务器虚拟化的原理延伸到网络中，这样做将带来更多同样重要的好处。SDN也可发挥更大作用，尤其是它能够让网络延伸到服务器中，提供更高效的管理并且能够将服务器之间的流量可视化。
4.要想实施SDN，整个数据中心网络都必须替换：“推倒重来”并不是成功实施SDN的必要条件，更科学的方法是从传统网络基础架构逐步迁移到SDN!其实，实施SDN非常简单：把SDN设备作为网络组件的默认选择，成为现有硬件更新计划的一部分;或者在新项目或扩张需要添加新设备的时候部署SDN。
把目光投向当前网络以外
把误解放在一边，显然，SDN有可能从根本上改变数据中心的面貌。SDN正在迎来新的网络方式，这种方式可降低成本、创建可扩展的业务并让企业为未来更高的需求做好准备。
然而，SDN的未来与建立明确、真正开放的行业标准紧密相连。建立开放标准是保证无论哪家制造商的网络产品都能实现互操作的唯一方式，互操作性对于避免厂商锁定以及启用最重要的综合网络管理方案来说至关重要。值得庆幸的是，通过OpenDayLight、OpenFlow和OpenStack等一些领先组织，我们已经开始转向开放标准了，这迫使行业认真考虑开放性问题。
作为新IP网络方案的一部分，SDN有可能把云、大数据、物联网和无缝移动等不断演进的新技术承诺变为现实。尽管首席信息官(CIO)和IT总监们仍然在对SDN进行评估，但不可否认的是，想要在未来参与竞争的企业必须评估其现有基础架构，并认真思考如何让SDN适应自己的长期网络战略。
作者：博科公司亚太区CTO Matt Kolon
来源：51CTO