据纽约时报报道，数年前，苹果招聘新人开发秘密的自动驾驶汽车项目时，高管会告诉他们，着手的产品会是公司的next big thing，会颠覆底特律和汽车行业。但如今，苹果的汽车项目已经沉寂下来。公司已经将苹果牌自动驾驶汽车放在一边，转而开发自动驾驶的的底层技术。公司高管Timonthy D. Cook在一次采访中称，苹果“专注于自动驾驶系统”。
这种转变的一个标志是，苹果正在开发自动驾驶的穿梭大巴，能将公司员工从一个办公地点送到另一个。这种穿梭车从没被报道过，很可能是由汽车厂商制造的商业化车辆，苹果用它们测试其自动驾驶技术。
据称，五名熟悉苹果汽车项目（代号Titan）的人向纽约时报透露了苹果的失误与转变过程。至少现在来看，它的想法已经从开发自己的车，变成为汽车开发相关技术。
苹果策略的转变也让它与其它公司趋同。比如Waymo这家Google脱离出来的公司，它可能是硅谷最领先的自动驾驶公司，但也说过不会生产自己的汽车。
苹果现在测试的车辆主要用来在办公地点间运送员工，现在这一项目被称为PAIL（Palo Alto to Infinite Loop），就是两个主要办公地点的缩写。
现在苹果的穿梭车还没开始运营。
苹果对自动驾驶野心一开始就不是小修小补，而是颠覆。Titan始于2014年，集齐了很多老员工，而且还招聘了一批有造车经验的专业，打算从软件到硬件全包。这也是典型的苹果风格。
据称，从一开始，Titan项目的员工就专注在很多细节上，比如能安静地开关的自动化车门。苹果还想重新设计汽车内部，打算去掉方向盘和车轮，还会加入VR和AR技术进去。苹果还曾开发过车灯和激光雷达。
苹果甚至还考虑过重新造轮子。Titan的一个团队调查过使用球形的轮子，而不是传统的圆形，因为球形有更好的横向驱动。
但整个项目后来遇到了困境。整个项目缺乏明确的愿景，也没定义清楚苹果在汽车上到底想要什么。报道中称，团队成员报怨项目的重点经常变化，而且上面设置的截止日期专横又不现实。
本文作者：张驰
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