在16岁的时候，还在念高中的扎克-拉塔（Zach Latta）就开始在极简通信应用公司Yo做起来工程师和首席后台开发者。
现年18岁的他住在旧金山，致力于打造他的迅速发展的编程组织Hack Club（黑客俱乐部）。
“我发现当我全身心做一件事情的时候，我学到的东西最多。”他说。
作为Hack Club组织的联合创始人兼执行理事，拉塔现已全身心投入到了自己的工作之中。在该组织创立仅一年后，它就拓展到了美国16个州、6个国家和62所学校。
Hack Club是一个非营利性组织，包括拉塔在内总共有四名全职员工。它主要靠拉塔获得的奖学金和其他个人赞助者提供资金支持。
拉塔是2015年的泰尔奖学金（Thiel Fellowship）获得者。当年有20人获得该奖学金，如果他们放弃读大学或在大学辍学两年开始创业，那么他们就能够获得10万美元的资助和指导。在2015年6月，才17岁的拉塔就得到了这笔奖学金，并决定不去上大学了。
Hack Club背后的理念很简单，尽管它背后的编程技巧并不简单。现在有一些高中也提供编程课程或俱乐部，但是他们教授给学生的都是一些过时的编程标准。而在现实生活中，真正搞编程的程序员使用的都是在过去六个月中开发出来的最新编程软件。
Hack Club与一些高中生合作，帮助他们在其学校建立编程俱乐部，并用最新的编程软件指导他们。它提供基本的编程课程、软件工具和培训指导。
Hack Club的创新和成功为拉塔及其联合创始人、25岁的乔纳森-梁（Jonathan Leung）赢得了声誉。在《福布斯》杂志推出的2016年教育领域30岁以下30位风云人物排行榜中，他们均跻身其中。其中，拉塔是荣登此榜的最年轻的人。
“我们的整个理念就是：编程的好处就是能够让你做你想做的事情，让你开发出一些真正有价值的东西出来。”拉塔说，“你不必拥有大学学历，你不必经过数年的漫长培训。只要你能够访问互联网，你就能够做你想做的事情。”
Hack Club成员开发的很多网站或应用程序都在该组织的网站上进行了展示。
例如，有一个网站名为Kenko，自称是“食物变变变”（shazam for food），你拍摄任何一种食物的照片，它就能给你显示有关这种食物的健康信息。Kenko网站还表示，它得到了高盛集团（Goldman Sachs）的赞助。
尽管Hack Club组织的编程活动并非都使用真正的黑客技术，但是它总是在不断地挑战自己和别人。
拉塔称，在他帮助组建的俱乐部中，有一群学生致力于开发出一款更好的可用于办公室交流的应用程序，从而“取代Slack应用”。Slack是一款实时通讯服务，很多公司都用它来进行员工内部交流。
这种“挑战权威的态度”在黑客亚文化中根深蒂固，他们向来敢于藐视权威。但是Hack Club组织中的文化则是拉塔编程态度的一种折射。
“在我专注做编程前，我感到很迷茫。”他说，“我以为世界就是这个样子的，而且它会永远是这个样子。但是，在我做编程后，我的想法彻底改变了。”
拉塔在初中就开始编程，等到高中的时候，他对编程的兴趣完全发展到了痴迷。他希望在学校认识一群可以在一起共同编写程序的人，于是他就组建了编程俱乐部，找到了大约15个志同道合的同学。
“它不是最棒的俱乐部，但是它对我产生了深远的影响。”他说。
拉塔很早就开始尝试不上学专心搞编程的路子。他在大二实施在家自学计划，开始检验这条路子的可行性。
他自己对于放弃学业全身心搞编程的机会兴奋不已。但是他的做社工的父母，则对于他的决定感到忐忑不安，尤其是当他决定不上大学直接开始工作的时候。
但是，当他们发现他在工作上游刃有余的时候，他们的犹豫不决就变成了全力的支持。
在刚开始在Yo公司工作的时候，他只有16岁，没有大学学历，却挑起了大梁，做起来工程师。拉塔并未详细说明Yo公司付给他多少薪酬。但是据招聘网站Glassdoor的统计数据显示，旧金山的软件工程师平均薪酬约为10.3万美元。
“我想，他们当时可能觉得这事有些可笑，不靠谱。”拉塔说。
他坚信，对于招聘单位来说，大学学历已不再是必要的条件了。
“我想，人们的基本想法是大学学历就是你的‘选票’，但现在很多其他的东西都可以给你提供这样的选票。”拉塔说。
至于Hack Club的未来发展，他计划在来年专注于拓展市场。现在，他已在美国、加拿大、澳大利亚、爱沙尼亚、津巴布韦和印度建立了俱乐部。在未来，他计划继续在国内国外拓展市场。
但是，他的根本动力在于通过编程让广大学子拥有改变世界的力量。
“我想编程的特别之处在于，它能让你获得力量，让你做成一些事情，让你做好你自己。”他说。
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