在与联邦反垄断部门历时两年的角力,互联网巨头谷歌最终成为了胜利者。上周四美国联邦贸易委员会(FTC)主席Jon Leibowitz在新闻发布会上表示,没有证据支持对谷歌提出全面的反垄断诉讼。
谷歌因此得以避免像微软那样,陷入一场代价高昂、旷日持久的诉讼消耗战。微软在20世纪90年代遭遇反垄断诉讼,比尔·盖茨的公司因此损失惨重,并为像谷歌这样的竞争对手成为互联网业新领袖打开了方便之门。
政治上成熟
“政治”上成熟无疑是谷歌之所以能全身而退的关键。16889.html">Politico网站说(据ifanr编译)谷歌在反垄断调查中的行为体现了硅谷和华盛顿间关系的成熟。“科技界对于干扰性的官僚主义一直是不屑一顾的。谷歌的行为预示着这个行业更加愿意改变规则而不是和执法者对抗。”
与“遗产基金会”(The Heritage Foundation)、言论自由倡导者 Eugene Wolokh、前 FTC 员工 David Balto 结盟。这些人可以在公众中传播对反垄断调查的质疑。
董事长施密特与关键的立法者会面。其中的一些人后来发表了对 FTC 不利的言论、信件和声明。(对此,FTC 主席 Leibowitz 说,Google 的游说并没有什么效果)
迅速雇佣了 12 个游说公司,并通过下属的摩托罗拉移动,对华盛顿的政策制定者施加影响。
今年 2 月,雇佣了一位共和党人员 Susan Molinari,作为华盛顿团队的主管。她被证明是对施密特在政治上的一个补充。在反垄断调查期间,施密特第二次向奥巴马政府捐款 ,并且和总统的高级助手 Jim Messina 一起出现在竞选总部。
在反垄断调查早期,雇佣了 FTC 在专利方面的高级专家 Suzanne Michel。
打赢对微软的战争
WSJ报道称微软曾敦促监管机构对谷歌提出反垄断诉讼。
据互动政治研究中心( Center for Responsive Politics)的记录显示,2012年有73人为微软提供游说服务。这些游说者与国会、FTC以及其他政府机构展开合作。
微软还出资支持FairSearch.org一类的团体。FairSearch.org是由一些反谷歌的企业建立的联盟。
但是事实证明反谷歌运动的效果实在太过微小,甚至小到连微软自己也不能发觉。微软联邦政策运营部的一位总监约翰·桑普森(John Sampson)去年呼吁至少要有一名国会议员出面反对谷歌在西雅图举办的一次活动。这个目标定位于中小企业的活动名为“让你的企业在线”。
谷歌在“让你的企业在线”上耗资数百万美元。谷歌在爱荷华、德克萨斯等州召开了为期数日的研讨会,并许诺帮助本地企业建立网站。并免费为他们建立了一个直接与搜索引擎相连的在线业务服务清单。
微软桑普森在2012年3月致信国会办公室,称此种活动意在劝诱小企业支持谷歌。
没有确凿证据
谷歌虽然在应对反垄断一事上付出了很大的精力。不过在反垄断专家看来,它能够逃过这一劫,并不全是应对措施起到了效果。如果 FTC 能够在法律方面获得非常可靠的证据,谷歌不会这样全身而退。
WSJ认为FTC在去年秋天开始意识到要展开全面的诉讼实际已经做不到。
2012年11月调查出现了重大转折。经过了长达18个月调查的一线官员对,FTC职委员表示,不应当对谷歌发起一项波及层面更广的反垄断诉讼,因为指控它滥用其搜索市场统治地位,偏向自家产品与服务打击对手的理论站不住脚。