短信，中国电信运营商最为成功的增值业务，正遭遇腾讯的虎视。1月21日，腾讯公司悄然推出了一款针对手机应用平台的免费短信软件——腾讯微信。用户通过下载注册腾讯微信，可以实现跨运营商、跨手机操作系统的“免费”短信互发。“推出微信，腾讯在进一步挑战运营商的利益底线。”1月24日，业界人士对记者表示。事实上，由于在传统PC客户端、手机终端中，腾讯的即时通讯软件QQ以及附带的视频、语音聊天功能，并拥有庞大而粘性的用户群体，腾讯一直有着“中国最大的虚拟运营商”之称。
“微信，能发照片的免费短信。”——这是在刚刚上线的腾讯微信首页的广告语。根据腾讯的介绍，微信是一款专门为智能手机终端提供即时通讯服务的应用程序，“我们使用的是与电子邮件或网页浏览器相同的网络通讯方式”，而且微信用户只需要支付运营商流量费用。
据腾讯方面介绍，微信通过走GPRS流量，1M流量1块钱，可以发上千条文字小消息。相比之下，目前运营商的短信标准收费为每条0.1元。基于上述优势，腾讯在其官网中公开叫板运营商的短信业务，称“短信是一种功能有限的旧有传讯方式，并且每条信息都会产生费用”。
“如此敏感的业务，腾讯选择在此时推出，着实让业界感到意外。”易观国际分析师胡志辉表示。多玩网副总裁林军在受访时则分析，腾讯推出微信业务，更多的出于“战略防御”的考虑。
2010年10月19日，一款功能简单到极致的跨平台基于手机通讯录的即时通讯软件KIK，在App Store和Android Market上线15天后，即吸引了超过100万用户下载。
很快在中国，2010年12月末，国内知名应用开发团队小米科技，研发的类KIK应用——米聊正式上线，并遭遇智能机发烧友的热捧。
“不断涌现的类KIK模式，让腾讯在手机客户端，这个未来的战场上，感到巨大的威胁。”林军分析，腾讯推微信业务的初衷，并不一定是针对运营商。但微信上线后，客观上对运营商的短信、彩信、飞信业务的冲击不可避免。
目前，腾讯仅提供iPhone版本的微信客户端，但根据腾讯官网的介绍，Android、S60V3等多个版本也即将上线。“腾讯微信将陆续覆盖几个主流的智能手机操作系统。”1月24日，一位腾讯客服人员在电话中告诉记者。
不同于新兴的小米科技，拥有庞大手机客户端基础的腾讯，此番涉足KIK模式，势必会对运营商的短信、飞信等多个业务构成威胁。
而在过往，腾讯与运营商的博弈由来已久。由于在国内手机终端中极为普及的手机QQ软件，大量采取流量包月的用户使用方式。作为运营商的中国移动，一直抱怨腾讯手机QQ业务占用的流量资源与其对运营商贡献的收入并不匹配。