阿克琉斯之踵,常用来比喻这样一个道理:即使再强大的英雄,他也有致命的死穴或者软肋…过去两年,Andriod系统在智能手机系统领域所向披靡,正欲一统江山之时,却让疯狂的竞争对手发现了阿克琉斯之踵---专利侵权,它能否顶住压力继续存活已被业界广泛关注,还好,Andriod没有一个人在战斗。
Andriod之于众多的智能手机厂商就是一盒伟哥,价格便宜而且药力强劲,它让摩托罗拉再度雄起,让HTC一举成名,让三星欲仙欲死弄了个隐形老大,就连中国的山寨厂商都有种“捡了个大胖媳妇”的感觉,分去智能手机市场的一杯羹…总之,Andriod的成长是伟大而野蛮的,你可以用细菌繁殖、病毒传播或者中国房价、油价和猪肉价等任何与高速增长有关的词汇去描绘它。这是个开源的系统,借助于人类群体智慧不断攻城掠地,手机制造商可以开发专属界面,IOS能提供的应用,Andriod也会有,它甚至没有可能遭遇创新瓶颈,拥有强大到不可战胜的力量,只是同阿克琉斯一样,它必然也会有软弱的脚肿。
天下没有免费的午餐,更不会有免费的手机操作系统,苹果、微软和甲骨文对Andriod的专利群殴或许会让它成为“最昂贵的免费系统”,而大规模的专利战争或许也是智能手机第二轮角逐的一个开端,待双方战至筋疲力尽之时,智能手机领域新的秩序同时形成。
专利诉讼,苹果灭不了Andriod阵营
流火的七月,智能手机的各位巨头纷纷公布了第三季度财务报表,苹果和iPhone成为最大赢家,营收达到258.7亿美元,净利润为73.1亿美元,iPhone则持续走俏共售出2034万部,销量上首次超越诺基亚…但这些都无法让乔布斯高枕无忧,iPhone带来的美元可以绕赤道好几圈,但却无法掩盖Andriod阵营正高速增长的事实,HTC二季度销量为1211万部,同比增长123.7%,增长速度几乎是苹果的2倍,三星出于战略保密没有公布智能手机具体的销量,但可以肯定的是Galaxy后面绝对跟着一个让乔布斯不爽的数字。
智能手机开始透明化,无法通过技术创新和艺术灵感来甩开对手的苹果,只能以非常不艺术的手段来遏制竞争对手的高速增长,起诉HTC和三星专利侵权或许只是乔布斯大规模专利战争的热身赛而已。
从2010年开始,苹果就爱上了专利诉讼,他们分别在3月、5月和7月先后向ITC提出诉讼,称HTC侵犯了iPhone等产品的专利,直到今年7月初,ITC的态度终于有所转变,从最先的“没有找到HTC侵权的可靠证据”到初步判定“HTC侵犯苹果的两项专利”,最终的裁定要在12月给出,而一旦苹果胜诉,ITC则有权利禁止HTC产品销往美国,此外,苹果还与三星不断交火,指控其侵犯了Apple专利和商标权,但随即遭到三星在首尔、东京和慕尼黑的反诉…连续地诉讼和反诉讼,让这场三国杀看上去毫无头绪,但大的趋势却是显而易见的,苹果无法用专利消灭一个品牌,只能在短时间内去遏制对手的快速增长,况且HTC和三星也并不是沉默的羔羊,三星的专利储备丰富程度不用赘述,他们有实力应对连续地诉讼,而HTC也通过收购图形芯片厂商S3 Graphics来增加与苹果的谈判筹码,而且,HTC CFO容觉生率先表态:“我们必须坐下来将这一问题解决,我们对于双方的谈判持开放态度。只要解决方案、相关条款公平合理,我们就愿意接受任何解决方案。甚至在初审判决出来之前,我们就已经断断续续地与苹果进行过谈判。”从这种中国领导式的发言来看,三方必然会向着“和解”的方向发展,最终形成鼎立之势。
与其被专利诉讼搞的筋疲力尽,倒不如联手建立智能手机的新秩序,提高准入智能手机的准入门槛,至于谁能真正地干死对竞争对手,最终还要归于产品创新和用户体验层面上来,专利战只不过是行业正常发展的一个小插曲而已!
微软羡慕嫉妒恨,软件巨兽你伤不起啊?
在这场Andriod专利群殴战中,还闪现出了巨人的身影微软。这位电脑操作系统的巨人在智能手机领域只能算是一个失意者,钱烧了不少,也不过是打出了些精彩的水漂,莫说是复制windows的辉煌与垄断,微软甚至还没有达到智能手机操作系统的及格水平,市场占有率低、对硬件要求较高,用户体验不佳等等都死死地掐住巨人的脖子,而专利战则稍稍给了微软喘息的机会:
Andriod系统是基于Linux开发出的手机操作系统,而后者与微软的专利纠纷由来已久,可以说微软起诉Andriod是必然的事情,唯一让手机制造商们蛋疼的是,微软老奸巨猾而又深谋远虑,它只会等到企业做大做强之后才出手,这样可以间接地把一些手机厂商变成自己的赚钱工具。2010年微软与HTC达成协议,HTC每售出一台Andriod设备就要像微软支付5美元的专利授权费,近期微软又与伟创达等4家公司达成类似协议,尝到甜头的微软自然不会放过三星这个最大的Andriod厂商,要求三星每部Andriod设备都要支付约15美元的授权费…当微软的专利紧箍咒套遍绝大多数Andriod厂商时,按照现有销量和未来的预测,微软每年单专利费一项就可增加9亿美元的收入;而除了这笔收入之外,微软也借专利之便打压各手机巨头的成长,从而把windows phone7推向前台,无论从哪个角度讲,这位软件巨兽都是专利战中获利最多的一方。
如果苹果发动专利攻势主要是怕后来者威胁自己的地位,但微软跟着凑热闹只能归于羡慕嫉妒恨的心态,在移动互联网领域它无法与Apple和Google正面交锋,只能是剑走偏锋,不菲的专利收入和对WP7的拉动作用都是微软的利好消息,但这些真足以让微软找到符合自己身份的位置吗?我看未必…
诉讼过后一片哀鸿遍野,谁能放归“专利”本质
从专利战现有的发展来看,Andriod无疑是腹背受敌,前有拦阻后有追兵,但这能否成为Andrido系统真正的阿克琉斯之踵尚需观察,事实上,谷歌和Andriod阵营的多国部队已经开始准备这场可能会旷日持久的大战了。除却HTC收购S3 Graphics和三星的反诉讼之外,谷歌也正积极进行专利储备,有消息称,谷歌可能会在无线技术开发商IterDigital收购案中出手,一旦收购成功,谷歌将获得该公司的8800项技术专利,这可以大大提高与苹果和微软的谈判筹码,莫说这些国际巨头,就连中国新近崛起的智能手机厂商华为、中兴等也有比较丰富的专利储备…或许Andriod在移动互联网的专利储备匮乏会让其处于被动,但如前文所述,它不是一个人在战斗,从这个角度讲,苹果微软也别想轻易灭掉Andriod。
专利战远没有到白热化的阶段,但让人更揪心的问题出现了:当各巨头们因专利杀红眼的时候,也就意味着他们完全抛却了“专利”的本质,而且也会造成比较大的内耗。
专利本来是保护知识产权,刺激创新而创建的一套系统,可一旦成为遏制竞争对手的工具,它就对知识产权保护和技术创新的意义就大大缩水,反倒是拖了技术的后退,拿微软起诉谷歌的技术侵权案来看,主要是一些普遍的操作系统应用,例如联系人的创建和更新、闪存擦除等等,智能手机要想避开这些类似吃饭、喝水、上厕所、打炮的基本功能,几乎是不可能的…短期来看,疯狂的专利储备能达到降低成本或者限制竞争对手的效果,但长期来看,这并不是一个明智的选择,现在的技术发展日新月异,吃顿肯德基的功夫就会有大量的专利储备到期,此外,企业还要花大量精力去法院唇枪舌战,填表、请客吃饭,最终的结局只能是“一群失败的人做了一些失败的事。”
综上所述,笔者认为各大佬们的专利战点到即止,凑合着自己吃肉也让比人喝点汤吧,尤其是刚找到个“免费”系统的中国制造商们,他们应该把更多的精力放到开发新应用、优化客户体验上来,况且,现在的消费者都是每天被大量的选择和提示所淹没的社会人,随着选择范围的扩大,人们早不习惯了“我必须要买这款iPhone”的消费模式,在这个大的时代背景下,通过专利战遏制或者灭掉对手,从而以一种近乎暴力的方式去挟持消费者,显然不是一个明智的选择。
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