《经济学人》认为，就算不成长，阿里巴巴形成的关于建立信任、促进经济向消费转型以及推动零售产业整体效率的影响也将一直持续下去，直到惠及整个中国
编译 来芙萍
3月22日出版的《经济学人》杂志关注了中国的头号电商——阿里巴巴集团。作为全球范围内最权威的财经杂志之一，在过去数年间，很少有中国企业能够登上《经济学人》封面。这一次，《经济学人》关注的是：“中国电商是否会成为世界上最有价值的公司？”
剑桥大学 Judge商学院的Peter Williamson认为，阿里巴巴最初的B2B业务平台之所以能蓬勃发展，是平台帮卖家和买家解决了信息缺乏及搜索成本高的关键性问题。这个完美的定位，使得阿里巴巴从中国融入全球经济的第一次浪中获得收益。现在，阿里巴巴已经为进入下一次浪潮做好了准备。
掀动浪潮的扬子江鳄鱼
麦肯锡的报告显示，从2003年起，中国的电子商务市场以每年120%的速度增长。今年中国的网络零售额将会超过美国，达到2,830亿美元，约占零售消费品总额的7%。到2020年，中国网络零售市场销售额有望达到4,200亿至6,500 亿美元，相当于美国、日本、英国、德国和法国目前规模的总和。预计到2020年，网络零售有可能带来4%至7%的新增个人消费。
2012年中国的网络渗透率是43%，远低于经济发达国家的70%。同时，中国网民中的网购消费者比例也低于其他国家。据欧洲商情市场调研公司研究显示，阿里巴巴旗下的天猫将于2015年取代亚马逊成为全球最大的电子商务网站。
截至2012年9月30日财政年度，阿里巴巴的利润达到5.36亿美元，总收入为40.8亿美元。《经济学人》的报道指出，在中国，阿里巴巴旗下平台所产生的快递包裹量占到全国总量的60%以上。这家公司比任何人都更清楚中国中产阶层以及数百万中国商家的消费习惯和信誉。
在西方国家，消费者通常是通过Google搜索商品，然后通过一个链接—通常情况下是广告链接—进入到零售商的网站，当然最有可能的是亚马逊。这些广告是Google的收入来源。
亚马逊被《财富》杂志赞为推销高手。在2012年第二财季，凭借高达六成的销售转化率，亚马逊实现了128.3亿美元规模的营收，比去年同期大涨29%。
如此惊人的增长肯定离不开推荐系统。从根本上讲，这家零售巨头的推荐系统推荐的基础是一系列基本元素：用户过去的购买记录、购物车记录以及其他用户浏览及购买的记录。亚马逊通过这套算法向回头客提供深度定制的浏览体验——数码爱好者会发现满是新潮电子产品的推荐，而新妈妈们在相同位置看到的则是婴幼儿产品。
任何一家公司都重视邮件阅读率、点击率、退出率等指标，但亚马逊按照邮件营收率等指标，对邮件生态系统进行优胜劣汰式优先级排序。《财富》杂志称：“想象一下，在每一条产品线上，客户都有资格收到数十封电子邮件，但他们最终收到的是效果最佳的那封。”
双剑合璧的改变
马云说，中国线下零售业的不发达将导致中国电子商务的发展速度比在发达国家更快，走得更远。在发达国家，电子商务只是“甜品”；而在中国，它是主菜。
2013年1月10日，阿里巴巴集团在杭州公布了对现有业务组织和架构的调整结果——25个事业部名单出炉。《经济学人》在报道中认为，阿里巴巴集团的事业部分拆是为IPO做准备。虽未透露IPO日程，但马云表示“我们已经准备好了”。
分析师预测阿里巴巴IPO时的市值将在550亿到1,200亿美元之间。腾讯目前的市值是620亿美元，比Facebook略低。科技咨询公司Marbridge的Mark Natkin表示，阿里巴巴将轻松超过腾讯，因为“他们的业务在中国还有巨大的成长空间”。
从某种意义上来说，亚马逊就是一家类似的公司。虽然亚马逊的市值高达1,170亿美元，但公司仍未盈利。况且，阿里巴巴还将为那些垂涎中国蒸蒸日上的互联网经济的投资者提供一个非常具有吸引力的投资平台。
事实上，据《福布斯》杂志最新报道，阿里巴巴多年来一直雇佣美国员工解决被列入美国政府“黑名单”的问题。而近期美国政府将阿里巴巴从黑名单上去除也是出于对其本土企业的照顾——雅虎持有阿里巴巴24%的股份。
Facebook的IPO也在提醒人们提高对互联网股票的警惕。但是很多人认为，阿里巴巴将会不同。“阿里巴巴IPO会比Facebook大很多。”中国互联网资深观察人士Bill Bishop说。马云也同意这一说法。虽然他只说阿里巴巴IPO将会“非常非常大”。
国际咨询公司麦肯锡的高级合伙人Gordon Orr认为一个健康的IPO估值仅仅是一个开始。他说如果阿里巴巴可以保持目前的市场领导地位，并且强力进入金融、供应链管理以及其他服务领域，“阿里巴巴将在五年内成为世界上最有价值的公司之一，阿里巴巴旗下平台上的年交易额将有望超过1万亿美元”。
4月1日召开的小型交流会上，阿里巴巴集团首席风险官邵晓锋表示，前两周宣布筹建的阿里金融板块下设的4个事业部，加上此前公布的25个事业部，阿里巴巴目前确切的事业部数目为29个，后续将根据业务情况进行增减。据《彭博商业周刊》消息称，阿里金融不久之后将更名为创新金融事业群，下面分设三大块业务，分别负责小贷和信用支付（包括担保公司）、保险、理财。创新金融事业群将与原来的支付宝分拆成的三个事业群共同构建阿里小微金融服务集团。
三年前，阿里巴巴开始以平台上积累的交易数据为依据，为网商提供小额贷款（平均贷款额为8,000美元）。阿里巴巴CFO蔡崇信告诉媒体，2012年公司的累计贷款额为6亿美元，到2013年底累计贷款额将达到20亿美元，不良贷款率低于2%。他指出：“我们的主要贷款对象，是那些大银行完全不会考虑的企业。”公司也在将贷款转化为产品出售给投资者。公司的金融业务种类也在不断扩大，为个人提供贷款、扩展至保险业务，比如前不久宣布的与腾讯和平安保险成立合资公司。
针对阿里金融，马云在接受《与卓越同行》节目的采访时说，那还是相当于拿冲锋枪当棍子使，数据时代的核心不是分析数据，而是分享数据，分享得越多越值钱。阿里巴巴集团副总裁、阿里金融事业群总裁胡晓明对媒体宣布，阿里巴巴要做的是互联网金融，而非金融互联网。他解释说，中国不缺银行，缺的是用互联网思维和精神再造金融。阿里金融的信贷平台将于6月向所有金融机构开放，通过大数据、阿里云的开放数据处理服务、云计算技术，将所有愿意合作的金融机构揽入阿里金融平台下。
从一开始，阿里金融的主要客户就是小微企业。阿里金融的数据显示，截至2012年底，阿里金融共为20万家客户提供了贷款，平均贷款总额度不到7万元。对于传统商业银行而言，7万元连其小微企业贷款的标准都达不到。例如，民生银行(600016,股吧)的平均贷款额度是150万元。“许多人认为阿里巴巴抢了银行的生意，其实微贷业务管理和风控的成本过高，本身就不符合银行的信贷客户定位。”清华大学金融学院互联网金融实验室研究总监表示。
阿里巴巴有望继续成长。《经济学人》认为，就算不成长，阿里巴巴形成的关于建立信任、促进经济向消费转型以及推动零售产业整体效率的影响也将一直持续下去，直到惠及整个中国。任何公司如果能够超越阿里巴巴，也都是因为它在这一基础上继续发展，而不是去颠覆。
这也是为什么哈佛大学中国商业专家William Kirby称阿里巴巴为一家具有变革性的公司的原因：“一家对中国经济贡献比大多数国有企业都要多的民营企业。”