外媒称移动游戏开发商青睐免费模式

【搜狐IT消息】北京时间3月19日消息，免费增值模式如今已在移动游戏市场焕发生机，而新模式似乎更适合独立游戏开发商。对于免费游戏开发商而言，虚拟商品可能会影响游戏的公平性。以下为全文：你还在为一款智能手机游戏花费99美分吗？价格太高了。如今，越来越多的开发者倾向于推出免费游戏，
然后对额外功能收费。这就是免费增值商业模式。曾经，低质且充斥广告是免费游戏的代名词，而这种模式现在甚至已被EA这样的大型游戏开发商接受。事实已证明，免费增值模式可以为游戏开发商带来更多的收益。免费增值模式娜塔尼亚•卢科亚诺娃（Natalia Luckyanova）和基思•谢泼德（Keith Shepherd）是一个夫妻档iOS应用开发团队，他们于去年8月推出99美分iPhone游戏《神庙逃亡》(Temple Run)。夫妇二人的经历便印证了应用商业模式的转变。《神庙逃亡》(Temple Run)夫妻档开发者在《神庙逃亡》中，玩家必须逃避猴子们的追赶，同时还要避开陷阱，并收集金币。《神庙逃亡》一经发布，便大受欢迎，但游戏很快就
失去吸引力。去年9月，这对夫妇开始提供免费版《神庙逃亡》，并在免费应用网站Free App a Day推广这款游戏。这款免费游戏下载量迅速攀升，很快就占据热门应用榜单。卢科亚诺娃透露，截至目前，《神庙逃亡》下载量已达4000万，大约1300万人每天至少玩一次《神庙逃亡》。卢科亚诺娃称：“你告诉朋友某款游戏，他们就会登录App Store，如果游戏是免费的，他们会毫不犹豫地选择下载，然后就是用户黏性，成瘾和知名度。”免费版《神庙逃亡》究竟如何盈利呢？该游戏内置一个虚拟商店，玩家可购买角色，各种背景和道具。玩家可以使用在游戏中收集到的金币购买物品，也可以自己花钱购买物品。卢科亚诺娃并未透露《神庙逃亡》的盈利情况，但在苹果的最畅销应用榜单中，《神庙逃亡》名列第14位。谈及免费增值游戏，我们不得不提Zynga，Zynga是最成功的免费增值游戏开发商，同时Zynga也让这种模式为
众多开发商所接受。Zynga旗下拥有《FarmVille》等多款Facebook游戏，首次公开募股计划筹集
10亿美元。《FarmVille》是一款免费游戏，但玩家可以购买“农场金币”，这些虚拟货币可以帮助农作物快速生长。免费游戏的优势由于无法确定游戏玩家数量和成本投入，免费增值
往往也是一种高风险商业模式。但卢科亚诺娃这样的践行者
认为，免费游戏成功的关键在于让尽可能多的用户喜欢上产品，如果用户喜欢一款游戏，他们
肯定愿意付费。在App Store，免费增值游戏的营收已经高于付费游戏。移动应用分析公司Flurry
估计，App Store总营收接近20亿美元，其中65%来自免费游戏。Flurry营销副总裁皮特•法拉戈(Peter Farago)表示，苹果方便了用户在应用中购买商品，并简化了用户的支付程序，这就是部分原因。相较之下，Google的Android Market的营收要少很多。法拉戈表示，这就由于Android Market的支付方式非常
复杂。总部位于多伦多的游戏工作室Get Set Games创始人马特•库姆（Matt Coombe）有过与卢科亚诺娃类似的经历。2009年5月，Get Set Games推出首款游戏《非常跳跃》（Mega Jump），用户支付99美分便可下载游戏。最初的热销并未持续太久，Get Set Games因此就在游戏中设置一个商店，销售各式各样的游戏道具。2010年8月，Get Set Games宣布《非常跳跃》免费，并通过游戏网络OpenFeint推广这款游戏，《非常跳跃》迅速获得了100万的下载量。库姆称他无法提供确切的销售数字，但Get Set Games通过《非常跳跃》赚了数百万美元。缺乏公平免费游戏有一个潜在的缺陷，它可能导致付费玩家获得更快的升级速度或更高的积分，传统玩家可能会把它看作作弊。对于免费游戏而已，金钱将取代技术成为决定胜利者的因素。iPhone应用开发商Impending首席执行官Phillip Ryu认为，游戏开发商应当主要向玩家提供游戏装饰品，从而避免上述情况的出现。
例如，他们可以向玩家销售各种角色造型或新关卡，这可以让玩家在一种公平的环境下游戏。小型开发商更具优势免费增值模式的成功还吸引了一些大型游戏开发商，这些开发商一般面向PC和游戏机发布售价在50美元以上的游戏作品。EA资深副总裁尼克•厄尔（Nick Earl）表示，今年，大部分面向iPhone和Android平台发布的EA游戏都将免费，用户可选择购买虚拟商品。EA是根据免费游戏《模拟人生畅游版》(The Sims FreePlay)的成功做出这样的决定。PopCap也是一家知名的免费游戏开发商，PopCap已被EA收购。PopCap业务主管Giordano Contestabile表示，相较1美元版《宝石迷阵》（Bejeweled），免费游戏《宝石迷阵闪电风暴》（Bejeweled Blitz）的营收提升了5倍，免费版是盈利最高的一款《宝石迷阵》。免费版游戏还有助于保留大量的用户，PopCap可以在免费游戏中宣传新游戏。Flurry营销副总裁法拉戈表示，大型开发商往往依赖付费游戏，它们很难转而通过游戏饰品收费。因此，独立游戏开发商在免费游戏业务方面比EA，任天堂，微软等大型游戏开发商赚得更多。法拉戈还表示，当免费游戏附带在线商店，游戏公司必须投入专门的人力和资源进行维护。在免费增值产品的发布和维护方面，小公司要比大公司具有优势。法拉戈认为：“免费增值模式是对抗大型公司的有力武器，即使大型公司希望拿起这件武器，它们仍要面对重重困难。”（Edward）