顾名思义，软文是相对于硬性广告而言，由企业的市场策划人员或广告公司的文案人员来负责撰写的“文字广告”。与硬广告相比，软文之所以叫做软文，精妙之处就在于一个“软”字，好似绵里藏针，收而不露，克敌于无形，等到你发现这是一篇软文的时候，你已经冷不丁地掉入了被精心设计过的“软文广告”陷阱。它追求的是一种春风化雨、润物无声的传播效果。如果说硬广告是外家的少林功夫；那么，软文则是绵里藏针、以柔克刚的武当拳法，软硬兼施、内外兼修，才是最有力的营销手段。
软文之所以备受推崇，第一个原因就是硬广告的效果下降、电视媒体的费用上涨，第二个原因就是媒体最初对软文的收费比硬广告要低好多，在资金不是很雄厚的情况下软文的投入产出比较科学合理。所以企业从各个角度出发愿意以软文试水，以便使市场快速启动。
从上个世纪90年代中后期直到现在，软文在中国的营销词典里占有很重要的位置，因为它曾经以较低的成本为多个产品创造了市场奇迹。
在诸多行业里，软文是非常受青睐的营销利器。而真正将软文策略推向巅峰的是中国医药保健品行业，软文在这个领域里创造了脑白金神话，这使得后来的医药保健品营销人言必谈软文。
时过境迁，随着消费者鉴别能力的增强，消费者对软文产生了极强的免疫力，导致软文的功能在逐渐丧失。许多产品在投放了几个整版软文广告后只能接到零星的几个电话，有的甚至没有电话，白花花的银子打了水漂。因此，有人说软文营销时代已经结束。
但是，细心的市场观察人士并不这样看，因为他们惊喜地发现，有些产品依靠软文依然在创造着销售奇迹，如好记星、肠清茶、木竭胶囊等。软文的硬效果就是要能卖货。
国内外版权意识的对比分析
众所周知，国外对版权很关注，这也是为什么很多国内站长做英文站被投诉甚至关站的原因之一。正因为如此，国外对文章的来源很关注。因此，在大部分文章站中都可以留下链接，表明文章来源，甚至允许作者在文章后尾留下作者相关介绍链接，其实是体现了版权保护意识。而国内大部分软文发布站都不允许在内文放置链接，而放在文章结尾的链接往往在转载过程中被无情截掉了，版权得不到很好保护，也因此助长了文章抄袭盗用的威风邪气。
现在，很难说清楚一个人在网络上写文章的目的是什么，也很难说在网络上贴自己的文章时是出之一种什么样的心理，应该是比较复杂的，可以是痛诉自己的苦闷，可以是记录自己的思索，当然也可以炫耀自己的矫柔造作，诸如此类，不一而足。文章写好贴上网络，一方面想让文章流传出去，另一方面又想保证自己的版权利益。在这个时候，一种网络行为规范的需求就羞答答地呼之欲出。相较于传统文章电子化的问题，网络文字重要的不是版权纠纷，而是转贴文章时的行为准则。
国内外审核把关的对比分析
相对而言，国内不少文章发布站审核把关较宽松，导致大量重复、复制、无意义的文章存在。而国外对文章的审核就比较严格，一般要经过几天才会审核通过，而且审核不通过的话，有些编辑还会具体告诉不通过的理由，告诉你如何进一步的修饰文章以便再次提交审核。
这方面国内的网站做得还远远不够，有些编辑直接删除你发表的文章，根本就不存在任何的理由或是告知被删的理由，所以不够人性化，缺少一种沟通。
国内外平台的数量和优劣对比分析
国外有很多著名的文章站，如鼎鼎有名的ezinearticles.com，articlesbase.com，suite101.com，buzzle.com等等，alex排名均在1000名以内，PR6以上。其他PR6以下的文章站更是不胜其数。勿庸置疑，在这些平台发表文章将会获得很高的权重。所以也能得到非常不错的外链，大家有兴趣可以去看看，但是，我们反观国内的软文发布平台，的确是寥寥无几，或是门槛很高，或是你即使你发了文章，发出来的文章都不知道跑哪去了，笔者曾经在chinaz上发表过几次文章，但结果是否审查通过，并不知道，或是已经被删了都有可能，而且会员管理中心也查不到，也没有短消息通知，所以国内这些做得还是非常不够的，除了A5，chinaz，IT坊等数个权重较高外，其余都是鸡肋。
国内外文章内容对比分析
也许是国外思维习惯所决定，国外文章站崇尚简洁和条列式的内容风格，切忌拖泥带水。而反观国内很多所谓软文站的文章，拖沓冗长，表达过于含蓄以致有时候让人看得一头雾水。另一方面，国内的软文站主题似乎更多的是关于网络营销的，话题较窄，而国外则更注重实用性和生活元素，话题很宽泛，从如何减肥，如何锻炼到如何谈恋爱等等。
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