越来越多的自由职业设计师都开始寻找被动收入的方法。我一直喜欢为客户服务，但我却不得不承受几个老板的和项目的最后发布期限所带来的压力，这些压力几乎要把我压垮了。
前几年我开始渐渐关注自己的项目，并思考如何从中赚钱。我出售网页主题与模版并且开始写书。现在我在做自己的项目“job board for designers(设计师求职板)”。
在Smashing Magazine的前篇文章内，我对比了几种在线销售软件的方法。在本文中我不仅会比较设计师被动收入方法，而且还会告诉大家我在探索中得到的经验。
当然，我也会告诉你通过这些方法我赚了多少钱。
免责声明： 以下所述均为我个人的经验。因为我经历过。比方说，我从来没在投放网站广告中赚大钱并不代表你也不能赚。请将我的经验视为“我是这么做过的”而非“你必须这么去做”。
设计主题：
2009年1月，我有幸注册成功了ThemeForset(最大的主题与模版交易平台网站)，那时它刚建成不久。在ThemeForest上不需展示学历 与工作年限，只要作品够酷就会给与设计师回报。事实上，这个事情还真的发生了。现在，那里的顶级设计师甚至可以从销售模版中每年拿到六位数的收入，而且还 有许多其他未知的设计被售出。
那么，我在设计主题的收入如何呢?
总体而言还是非常不错的。首先，帮我拓展了客户，因为我的第一批客户就来自于那些看过我的模板的人。并且收入也好，在最佳月份达到了1248美元。从此一年后的现在，尽管一直没发布新主题，我付出很少的精力每月还可以拿到约200美元的收入。
两年半时间内我在ThemeForest赚了约12675美元。并且，我在一年前就已经完全停止更新主题。既然出售主题还不错，为什么我在两年前就不再发布新主题了呢?原因有许多，主要原因是因为市场变了，客户期望值更高了。
主题设计设计得好看已不够了。如果你希望主题更有竞争力，必须支持short codes(短代码)，可自定义后端与配置多个界面，还要提供良好的售后支持并有在线模板使用文档。
也就是说经过几年的发展。设计主题已由兼职变成需全职完成。但我并不想成为wordpress狂人并且把所有的精力都花在制作主题上。我决定把这项工作丢置一边。
设计主题是设计师增加被动收入的最佳方法之一，也是需要付出非常辛勤劳动的工作之一。顺便提一句，你从事了很长时间，能重复把现有的资源挪到下个主题(如，重复用代码、简化工作流程等……)，设计主题才会变得有意义。
积极面：
你成功后可以赚得很多;
只要你有足够的能力，工作经验与经验都是浮云;
不出名或有没客户也能行;
缺点：
需要懂html与css代码，并且熟悉wordpress或其他cms系统;
优秀的售后服务很耗时间;
需要发布超过一个主题才能获得超过平时工作的收入
设计图标与适量图
注意： 我从未发布过任何图标包，笔刷，与矢量素材。这是听另外一位有过此经历朋友所述的。
我有被动收入是出于次偶然。在十年的自由工作里，我做了许多小矢量图标重复的用于设计界面里。刚开始，仅仅是一些illustrator 文件，像图标(icon),按钮等，我整理这些元素以便于下个项目使用。
在2010年7月，我打算把图标做得更多，更统一。然后供大家免费下载。图标源自于网页软件如Ruby或基于模块化设计的界面。
我花费几周的时间做这件事，并且也没赚钱。但收到的反馈却印象深刻：在两个月的时间内，52000的uv，超过1000条tweet(额…天朝无法访问到==!)，几十条博客回复。甚至连网页设计大师Jeffery Zeldman也提到我的作品。这下可爽了!
现在回想起来，我也不知道为什么会花这么多的时间去设计图标，也许是因为激情吧，这种激情填补我曾经丢失的感觉。我没有刻意的去计划什么，但我的新职业生 涯开始了。有了这些持续的页面访问量，我可以基于此制作收费版。几个月后，我发布了有750个图标的商业版。然后，奇迹又出现了。
我的Paypal账户里有钱入账了。我记得有点强迫症似得检查收件箱是否有售出的邮件通知。尽管没有售出许多仅有几百美元的收入，但从中我发现：靠被动收 入赚钱是有可能的。在过去两年里销量持续增长，已经达到了可以养活自己的水平。我无需给客户工作而可以将精力100%放在自己项目上。2011年，我发布 另一套复古矢量图标，同样获得了成功。两套不同的产品确保我有足够的现金流。
现在，我每月都有几千美元的销售入账。尽管现在收入与以前自由职业时一样，但我可以开心的做自己的东西。但仅设计出高质量的内容是不够的。我通常会花更多的时间在销售的其他方面：
建立销售页面，撰写文案，发布产品网站;
建立电子商务渠道。在两年的时间内，我花费大量时间建立销售渠道。我尝试了4种方法，并找到理想的方法。
广告与推广，我花大量时间用于找到最好的网站流量。
提升市场与SEO，建立与学习如何使用MailChimp, Google Analytics, GetClicky, SEOmoz, Curebit
使用google A/B test提升转化率
我每天仅花费几分钟在售后，但会尽快的答复客户。我花大量时间写图文并茂的使用文档以避免重复回答相同的问题。
因此，如果你打算销售收费产品维持生计是有可能的。但创意和设计不是成功的关键。你需要花时间学习锻炼所有的商务涉及的内容，包括：市场、推广、写作、SEO、数据分析等等…
事实上，发布自己产品的感觉会非常好：当你能注意到商业全局，并开始掌握使用商业技巧。你不再因为漂亮的设计而成为更优秀的设计师。当站在客户的角度去看产品，而不停留仅停留在产品的外貌。请相信我，如果能增加客户的销售额他们将很乐意付款给你。
但消极的是，市场竞争越来越激烈。且与模板市场有相同的趋势。激烈的竞争，导致工作内容不再是几周内发布些icon就足够了。设计师需要推出自己完整的图标产品。
我曾经观察了50多个销售icon的卖家，他们的图标在质量与数量都有很大提升。
而且，产品怕打折促销日渐流行，现在只需一点钱就可以买到一大堆图标。市场变得干涸有风险。当设计师们把得到的素材都放到自己资料库后，我不确定这样下去，市场到底是更扩大了?还是阻止人们以目前价买图标。
越加严峻的竞争让我今年花费数个月时间把图标的数量由750个变成1500个，并且针对不同软件风格做微调，像PowerPoint和Keynote。我 付钱给其他自由设计师帮我修复并完善我的其他产品及矢量图。最近，我还花大价钱让个书法家帮我设计logo以增强品牌感。时间与金钱的花费都在增加。
另一个问题：我觉得自己的设计不再像以前一样有创意。我更关注创建内容与营销，像商人那样思考并缺乏设计激情与创意。
积极面：
你已具备了设计图标的能力
如果你使用类似于istockphoto、graphicriver这样的网站，就无需考虑为自己建网站或推广自己产品
如果你的售后文档够好，几乎都不需要售后服务
由于以商业为中心，你的商业技能会得到提高与扩展
不需要写英文
消极面：
很耗时
购买者对产品的数量&销量期望值高了。免费套餐随处可见。
市场竞争很激烈，不仅需要优秀的作品也要具备市场营销能力
投放广告
记得Carbon允许我的网站作为他的广告联盟商，我乐翻了。最终我还是通过网络广告帮赚了钱。当然，我不指望仅仅用广告费维持生计，但却是个好的现金流–每个月几百元的广告费。
如果你曾经在网站上投放过广告，你就了解怎么回事了：第一笔广告费约为5美元左右。当然，在自己网站投放广告没那么好玩，除非你有许多点击量或在网站上堆砌一大堆广告。
之后，我又加入了Fusion Ads、Yoggrt。Toolbox每月效果还凑合2W个uv。每月30-60美元的收入。我的博客也许有点成功(比较高的点击率)。最高的时候达到过每月100-200美元。平均值在50-100每月。
加起来六个多月有600美元左右的广告收入。正如我所想的，广告费正好用来周末犒赏自己。除非你想成为专职博主，否则博客的收入不会太多。
积极面：
不需要做什么
加入网络广告联盟将给你网站带来好声誉
消极面：
可以用来付饭钱，如果你足够幸运。
你可能学不到任何东西
写书
写电子书或出版书或许看上去比较容易。毕竟，每个人都会写字,不是吗?事实上，我觉得写书并不是最难的。事实上人们很难记住那些有内容但却写得枯燥的文章，写作技巧需要长年累月的锻炼。因此，真正的考验是如何把所想的表述清楚。
写书之前需要列好提纲，更重要的是有足够的写作技巧。在博客上可以写些肤浅的文章，但人们通过花钱购买的文章就不能胡乱写了。
当你有多年的经验，足够将其写到一本书里的时候再考虑写书吧。在发布前要确保你所写的观点没有错误。真正的考验时刻在开始销售书。
你将面一系列问题诸如：人们如何找到你的书、他们为什么会购买、为什么买你的书而不是别人的书等等…
如果你想用个人网站销售书，在Jarroy Drysdale建个页面。Drysdale会在书出版后用向邮件列表发邮件并附带样章与询问收件人问题。通过建立网页与留言板的方式尽最大限度推广自己的电子书。
另一个好策略是定位目标人群。这就是我为什么关注于从事界面设计人的原因。
最后，我强烈建议和相关网站建立合作关系，如AppSumo和Hyperink。以便开拓销售渠道。
写电子书让我感觉棒极了。在我的书成功发布后的2周内赚了8000美元。然后，销售渐渐回落。但我在发布的4个月内又获得6000美元的进账。关键原因是因为和Appsumo与Dealotto建立合作关系，他们在销售高潮退去后还带给我数千美元的额外收入。
积极面：
几乎不用售后支持
无需技术需求
消极面：
你需要有可写的内容
需要做许多的推广
市场竞争很激烈，竞争对手众多
书开售后高峰期很快就结束了
开发应用类的软件
与自由职业设计不同，构建商业业务需要大量的工作与沟通。建立基于软件的服务投入与收入将成正比。有的服务仅收一次费用。当然，这种被动收入是契约方式的，因为他们预支了你的现金并保证了稳定的现金流。
对于视觉设计师来说开发软件应用所需的技能明显是挑战。但天无绝人之路，你可以找到个合作伙伴，甚至是自学这项技能。你无需做所有的工作。我与那些不懂技术的创始人聊天时，时常发觉仅用wordpress就可以开发出工作得很出色的预览版web应用。
如果你进一步的挖掘就会意识到其实机会无所不在。比方说，wordpress就包含着许多会员类插件。甚至使用MailChimp就可以改变newsletter的订阅方式。跳出框外整合已有的插件，任何只要懂一点点技术的人就能搭建一个最初步的应用了。
一年之前我发布了Folyo(一个帮顾客找到合适初级自由职业者的网站)。
刚开始的几个月内，我仅把其作为发布招聘信息的平台，使用wufoo作为信息发布平台。无需开发后端，不用数据库与用户账号。这就已经达到我的期望，并可以开发真正的app了。我在Ruby 开发者论坛里找到个人，花费大约3000美元做了个app应用。
同时，我开始自学Ruby。因此，我可以自己开发一部分，另一部分使用做互换对方设计的方式让朋友开发。这样做是否值得?如果我的工作重点是自由职业而不是Folyo我会赚的更多。但我还是非常喜欢做自己的项目。
目前我每个月可以从Folyo中得到1000美元的收入，这已足够支持个人一年的最小生活开支费用。更重要的是，在完善Folyo的同时也在增长着它的价值(不同于服务于客户项目，你本次做的内容不会有助于你完成下一个项目)。
当然，当我做Folyo时，我仅做非常少的设计。事实上，我的工作时间安排如下：
email与客户支持：20%;
写博客：20%
写代码：40%
其他杂事：10%
设计：10%
因此，如果打算开发自己的软件，意味你的设计时间会更少。
积极面：
理论上说，这么做是非常合算的，甚至有被Google或Facebook收够的可能性。
工作会非常有激情
你可以做任何你想做的东西
消极面：
你会远离曾经熟知的领域
失败的机会很高
每天你做的设计量都不大
经验总结
从上面列举的事例中我学到了什么?如果可以从头开始，我会做那些不同的事情?我意识到建立人际关系是很重要的。无论是想成为知名设计师，博主，在微博拥有众多粉丝，你需要与人有联系。
当然，有许多出色的设计师只想做优秀的设计，而不关心除他们自己外的其他人。也许这些设计师与在艺术学院里的班级同学们还保持着联系。亦或许，他们经常会 参加设计师交流会。不管是那种方式，我可以打保票的说最成功的设计师们都有一定的人际关系，即便他们自己还未曾意识到。
博客与微博(国外twitter，国内微博==!)是最简便的数字交流工具。全部自己打理是很困难的，因此越早培养这些关系越好。
除此之外，我还有条强烈的建议：尝试着脱颖而出，让大家知道你是谁。你可以通过自己独有的方式实现：高调参加活动，参加项目，我觉得最好的方式是拥有自己的项目。
如果你想别人是怎么做的，可以了解下Visual ldiot。一个把自己的优秀设计能力与幽默能力投入到GoSquared中的设计师，尽管在网上都没人知道他的真名。
听起来很显而易见，但实际情况是帮你建立人脉或形象的工作并不会让你赚钱(事实上，它们通常都不会帮你赚钱)。因此看上去帮医药公司建立内网要比用JavaScript做个猫的网站更加有诱惑力，并会赚更多钱。
但美丽的医院网站不会被公司外人的关注，而小猫咪网站可能会引起更多人注意到你的存在。
这些年我所学到的要目光放远并做自我投资，而不是赚快钱。
计划是非常简单：建立人际关系拥有鲜明的形象以确保大家都认识你谁，然后拥有一个可经营的产品。
当然，说起来简单，但做起来就难。每个步骤通常都要花费数年时间。
原文地址：http://www.smashingmagazine.com/2012/08/27/designer-passive-income-experiments/
译文地址：http://davidw.cn/translate/designer-passive-income-experiments/