公司重组，Path还是一款优秀的“私密社交”应用吗？

问答网站 Quora 上一位匿名人士说，“不论是什么公司，背后有一群明星投资人不意味着能做出好产品；视觉效果好也不等于就是好产品。”他说的就是 Path 。这个一直靠“私密社交”概念和设计出名的公司上周刚刚向媒体确认裁员13人，占公司员工的20%。官方发言人拒绝透露裁员的具体部门，爆出Path裁员的媒体 Valleywag 说 Path 7月对外透露的5亿美元估值恐怕要被改成4亿。 虽然它仍然对外声称拥有超过2000万注册用户， 但是如果我们来看看这款“私密社交”产品的发展路径，显然，它已经不私密了。2010年 Dave Morin 从 Facebook 辞职创立 Path，它从一开始说这是个给好友和家人使用的私密社交网络，因此将好友人数上限限制在50人。2012年，Path将这个数字改为150人。他们在官方博客上说依据是
牛津大学进化心理学教授Robin Dunbar的研究成果，“150人是在任何设定的时间内，人脑可以承受的最大的社交关系数字”。这个变化的背后是Path对内容活跃度的需求和注册用户数的增加。从2010年发布到2012年年底，Path一直增长缓慢，直到2012年9月Dave Morin参加TechCrunch Disrupt，Path的用户数量刚刚超过300万。为了获得更多的用户，从2012年年底开始，Path先后与Facebook、Twitter、Tumblr、Foursquare以及Gmail合作，用户可以分享自己在Path上的行为以及邀请好友加入。这为Path的用户增长带来了积极的影响——2013年4月Path的用户数量超过1000万，到目前为止对外公布的数字是2000万。但是讽刺的是，今年9月Path 3.2版更新却增加了一个新功能“Inner Circle”，在界面上增加了一个星标，允许用户在已有的好友圈子基础上再增加一个私密朋友圈——这和我们使用Facebook甚至新浪微博可以设定分组没有什么区别，显然，它已经从一个私密社交应用变成了一个庞大的社交网络，如今“私密”只是其中的一个功能而已。这么一来用户可能
就会面对一个问题——使用Path的理由是什么。2012年9月Dave Morin在TechCrunch Disrupt上改口不提私密社交，而说Path要成为一款在线日记应用，用于记载只能与亲密朋友分享的照片和想法。同时宣布Path的第一大市场是美国，第二大用户市场是中国。我们都知道，国内用户无法正常登录Facebook和Twitter，在新浪微博、微信朋友圈等同类应用中，Path在用户界面设计和交互设计等方面还真的算是很突出的。即便如此，现在 Path 的用户恐怕还是会被它缓慢的加载速度抓狂——速度是一款软件服务用户最基本的条件，就算产品的概念、交互设计再突出，如果连用户最基本使用的体验都无法满足，其他一切都无从谈起。