2月14日早上8点，快递员张师傅忙活了一个小时才将大大小小的包裹装上了摩托车，准备开始一天的派送。据他说，情人节当天他要派送70多件快件，数量比往常增加了20%。
情人节的到来，让快递业迎来了年后的第一个高峰。即便忙得顾不上吃午饭，张师傅并不打算把工作拖到第二天，因为年前积压的包裹尚未完全派完，稍微一拖，包裹就越积越多。
淘宝网的统计显示，今年情人节的前一周，上海共有近3000人在网上订购鲜花，18000多人购买巧克力，10000人购买毛绒玩具，57000人购买饰品……这些销量导致大多数快递公司内的包裹堆积如山。而在此前的春节网购高峰期，许多淘宝商家都不得不宣布停收新订单，以保证消费者的购物体验。
事实上，淘宝网和天猫商城平均每天的包裹量已超过800万件，占整个中国快递行业包裹总量的近六成。这一厢，电子商务正如火如荼地增长，而另一厢，下游的快递业却疲于应付。在电商时代，这种需求和供应的不匹配，正日益明显地暴露出来。
就在电子商务凭借自身积累或资本推动拥抱时代之际，起家于草莽、处于产业链最末端的快递公司注定会面临更大的行业机会或冲击。
难负重荷
2012年春节前后，申通快递公司除了值班员工和客户，几乎所有的办公室人员都下到了基层，参与快递的分拣与中转工作。此外，员工们不得不每天加班两小时，来处理中转中心堆积如山的快递。
“即便是网购业务量低于光棍节和春节的情人节，每天的分拣量也是平时的四五倍”，虹迪物流董事长张鹏飞称。为此，公司重新为仓库的工人排了班，并将传统物流的人员调配至电商仓库进行分拣。
起步于B2B运输的虹迪物流，传统业务遭遇淡旺季的销量差异至多一两倍，而到了电商物流领域，这种差异可以达到数十倍。大量的网购订单成了公司“甜蜜的烦恼”，分拣流水线的灵活性能否承受剧烈的订单波动，就成了摆在面前的挑战。
“这意味着你要根据不同的订单量执行不同的流程方法，”张鹏飞称，一般而言，虹迪会将传统物流仓库的员工临时调配至电商流水线参与分拣，并从外部的长期合作单位招聘一定数量的临时工。在此基础上，虹迪增加了几条临时流水线，这些临时流水线可以根据传统业务与电商业务的淡旺季随时切换。
从2009年开始，张鹏飞便细心观察电商物流的变化。为了进入这个领域，公司花了300万-400万开发了针对网购分拣的IT系统，并投资了新的流水线和仓储设施。就业务流程而言，张鹏飞也体会到巨大的差异，用他的话说，“在电商物流的分拣过程中，员工在流水线上的分工会更加细化。例如，传统物流领域一个员工要干八个步骤的工作，在电商的流程里每一个单一的步骤由一个人完成。”如今，虹迪B2C部门的员工已经达到了几百人。
圆通速递是跟随淘宝成长的最大受益者之一。去年“双十一”，圆通的日单件处理能力一举突破200万件大关。“这也是应对2012年春节电子商务物件快递高峰期的一次预演。”圆通速递副总裁孙建表示。
自2006年成为淘宝网首家推荐物流供应商起，过去5年，圆通线上月订单量从最初的约19万单猛增至351万单(不含线下订单量)。据孙建表示，从2008年起，电子商务快递业务已占到公司整体业务量的约50%。
只是令人欣喜的数字背后，却有着不和谐的杂音。与电商快递业务的迅猛扩张相对应的，是圆通日益上涨的运营成本。公司发现，要在成本控制与确保经营效益之间找到均衡点，正变得越来越艰难。
“2011年，仅员工与原料(包括运输用油)成本相比2010年就增加了近50%。”孙建称，但电商速递业务的毛利率却不见起色，“能维持20%-30%物流平均毛利率已很不错，电子商务速递毛利一般都低于20%。”
希伊艾斯快递有限公司(下称：CCES)董事长方里元也表示，传统快递业务的毛利一般能达到50%，但电商快递的毛利往往只有20%至30%，“关键是为了跑量”。而在员工成本方面，CCES今年以来则已为员工加了20%的工资。