马化腾，1992年毕业于深圳大学">计算机专业，当年的他，流落在一些中小公司打工，最多只能算做深圳的边缘人，一次偶然的机会，马化腾接触了ICQ，一个以色列人开发的即时聊天工具，马化腾觉得ICQ这个东西很好，好到什么程度呢？
马化腾认为，好到可以做PC机之间的传呼机，要知道哪个时候，别说手机，那是大富豪的标志，要是你能有个BB机，嘿嘿，可也是挺阔的，要泡女朋友肯定没问题。 马化腾觉得ICQ能够在电脑上提供即时信息功能，可是就是有一个很大的缺点，ICQ版本没有中文的，用起来很不方便。
于是，马化腾就想搞一个中文的ICQ，马上叫上几个朋友成立了一个公司，仿照ICQ 搞一个中国的ICQ 。当然，刚开始，腾讯的日子非常艰难，好些时候，QQ是近似用一种卑鄙的手段去偷人家的空间和带宽，没有钱来买服务器，而市场上ICQ的中文版OICQ特受欢迎，下载的人特多，公元2000年，那可是OICQ的冬天，是腾讯的冬天，第一次网络泡沫席卷了整个中国互联网，腾讯要出手让贤了。
“从没想过一定要开公司当老板,我们几个同学只是想有个机会去发挥所长,最好有点儿小回报,仅此而已.”
“不能否认,很多事情都离不开运气.”在回忆创业历程时,马化腾并没有首先说起技术或者创意,而是开玩笑似的谈起了自己的幸运.“从没想过一定要开公司当老板,我们几个同学只是想有个机会去发挥所长,最好有一点小回报,仅此而已.”
1998年,马化腾和几个同学成立了自己的软件公司,当时公司很小,主营业务是为其他公司做软件外包.据马化腾回忆说,当时跟他很熟的丁磊正在做邮箱系统,之后也卖了很多版本,“我也做过邮件,也给寻呼台做过互动系统,比如短信查邮件什么的,即时通信是其中一个项目.”
做好了软件系统,接下来就是销售,“当时并不止我一家在做这种通信产品,有一次投标,为了抢先,我甚至在产品成型前就先写好了投标书.”结果当然是投标失败,“但现在想想还真的是幸运,那个拿到项目的公司没有再维护产品,只有我们的QQ被砸在手上,才会持续做下去.”
连马化腾自己都没有想到,到了2000年的时候,随便走进一个网吧,聊天工具QQ跳动的企鹅已经成了流行,“我没想到那么多人在网上争着和认识不认识的人聊天,好多人为此刻苦学习打字,真疯狂.”
融资困境 投资人曾拖后腿
“要说煎熬,我创业最煎熬的就是这段时间,我不喜欢这样的拖延,那时候纳斯达克已经快崩盘了.”
产品有人用,离公司上市还有一大段距离,无论如何,2000年的腾讯还是个小公司,而且它的驻地在深圳,“深圳没有北京的海归圈子,当时的风险投资也不懂,全靠高交会帮了忙.”马化腾回忆说,看在国外的前辈ICQ的成功经验上,盈科数码和IDG投资了腾讯,“两家一起进,壮着胆子.”
但马化腾的融资过程并不顺利,随着互联网冬天的临近,IDG投资完之后一直忙着为马化腾的公司找下家,“找过搜狐、新浪,他们都没看得上眼.”马化腾记得,当时任职搜狐的古永锵和冯珏都到腾讯看过一眼,2001年春天,马化腾自己又去新浪见了王志东和汪延,但后来都没了消息.