Zip格式亦在Java 1.1的JAR（Java ARchive）文件格式中得到了采用。这种文件格式的作用是将一系列文件合并到单个压缩文件里，就象Zip那样。然而，同Java中其他任何东西一样，JAR文件是跨平台的，所以不必关心涉及具体平台的问题。除了可以包括声音和图像文件以外，也可以在其中包括类文件。
涉及因特网应用时，JAR文件显得特别有用。在JAR文件之前，Web浏览器必须重复多次请求Web服务器，以便下载完构成一个“程序片”（Applet）的所有文件。除此以外，每个文件都是未经压缩的。但在将所有这些文件合并到一个JAR文件里以后，只需向远程服务器发出一次请求即可。同时，由于采用了压缩技术，所以可在更短的时间里获得全部数据。另外，JAR文件里的每个入口（条目）都可以加上数字化签名（详情参考Java用户文档）。
一个JAR文件由一系列采用Zip压缩格式的文件构成，同时还有一张“详情单”，对所有这些文件进行了描述（可创建自己的详情单文件；否则，jar程序会为我们代劳）。在联机用户文档中，可以找到与JAR详情单更多的资料（详情单的英语是“Manifest”）。
jar实用程序已与Sun的JDK配套提供，可以按我们的选择自动压缩文件。请在命令行调用它：
jar [选项] 说明 [详情单] 输入文件
其中，“选项”用一系列字母表示（不必输入连字号或其他任何指示符）。如下所示：
c 创建新的或空的压缩档
t 列出目录表
x 解压所有文件
x file 解压指定文件
f 指出“我准备向你提供文件名”。若省略此参数，jar会假定它的输入来自标准输入；或者在它创建文件时，输出会进入标准输出内
m 指出第一个参数将是用户自建的详情表文件的名字
v 产生详细输出，对jar做的工作进行巨细无遗的描述
O 只保存文件；不压缩文件（用于创建一个JAR文件，以便我们将其置入自己的类路径中）
M 不自动生成详情表文件
在准备进入JAR文件的文件中，若包括了一个子目录，那个子目录会自动添加，其中包括它自己的所有子目录，以此类推。路径信息也会得到保留。
下面是调用jar的一些典型方法：
jar cf myJarFile.jar *.class
用于创建一个名为myJarFile.jar的JAR文件，其中包含了当前目录中的所有类文件，同时还有自动产生的详情表文件。
jar cmf myJarFile.jar myManifestFile.mf *.class
与前例类似，但添加了一个名为myManifestFile.mf的用户自建详情表文件。
jar tf myJarFile.jar
生成myJarFile.jar内所有文件的一个目录表。
jar tvf myJarFile.jar
添加“verbose”（详尽）标志，提供与myJarFile.jar中的文件有关的、更详细的资料。
jar cvf myApp.jar audio classes image
假定audio，classes和image是子目录，这样便将所有子目录合并到文件myApp.jar中。其中也包括了“verbose”标志，可在jar程序工作时反馈更详尽的信息。
如果用O选项创建了一个JAR文件，那个文件就可置入自己的类路径（CLASSPATH）中：
CLASSPATH="lib1.jar;lib2.jar;"
Java能在lib1.jar和lib2.jar中搜索目标类文件。
jar工具的功能没有zip工具那么丰富。例如，不能够添加或更新一个现成JAR文件中的文件，只能从头开始新建一个JAR文件。此外，不能将文件移入一个JAR文件，并在移动后将它们删除。然而，在一种平台上创建的JAR文件可在其他任何平台上由jar工具毫无阻碍地读出（这个问题有时会困扰zip工具）。
正如大家在第13章会看到的那样，我们也用JAR为Java Beans打包。