当使用字段中特殊的标记来区别对象类型时，可能会产生标记对相关数据误贴标签的错误 ― 通称为 Impostor Type 错误模式。在诊断 Java 代码的这一部分中，Eric Allen 对这个错误的症状和起因进行了分析，详细说明了预防错误发生的方法，并讨论了一种吸引人的混合实现方法，这种方法不使用 impostor type，但最后，还是有很多相同的缺点产生。请在 讨论论坛与作者及其他读者分享您对本文的看法。
程序中除了最无关紧要的部分外都要对某些数据类型进行操作。静态类型系统提供了一种方法，它能够确保程序不会对给定类型的数据进行不当的操作。Java 语言的优点之一是严格的区分类型，所以在程序运行前已消除了类型错误。作为开发人员，我们可以使用这个类型系统提供更健壮且没有错误的代码。然而，我们却常常没有让类型系统发挥出最大的潜力。
Impostor Type 错误模式
很多程序可以更多地使用静态类型系统，但它们没有这样做，而是依赖包含区别数据类型标记的特殊字段。
依靠这些特殊字段区别数据类型，这样的程序放弃了类型系统专门提供给它们的保护措施。当这些标记中的一个对它的数据误贴了标签，就会产生我称之为 Impostor Type的错误。
症状
impostor type 错误的一种常见症状是很多概念上不同类型的数据都被同样（并且错误）的方式处理。另一常见症状是数据与任何指定的类型都不匹配。
首要规则是，只要当概念上的数据类型和它被程序处理的方法不匹配，就可以怀疑是否发生了这个模式的错误。
为说明引入这种模式的错误是多么的轻而易举，让我们来考虑一个简单的示例。假设我们需要处理各种各样的欧几里得几何学形状，如圆形、正方形等等。这些几何形状没有坐标，但含有一个 scale 变量，所以可以计算它们的面积。
清单 1. 用 imposter type 实现各种几何形状
public class Form {
String shape;
double scale;
public Form(String _shape, double _scale) {
this.shape = _shape;
this.scale = _scale;
}
public double getArea() {
if (shape.equals("square")) {
return scale * scale;
}
else if (shape.equals("circle")) {
return Math.PI * scale * scale;
}
else { // shape.equals("triangle"), an equilateral triangle
return scale * (scale * Math.sqrt(3) / 4);
}
}
}