针对 Java 平台 5.0 版本的 IBM Developer Kit 标志着显著的进步，它在语言特性和底层执行技术方面有重大改进。本文是一个分 5 部分的文章系列的第一篇，概述了 IBM 对它的虚拟机技术所做的一些主要改变和改进，包括传统的垃圾收集、共享类数据，以及在监视和调试工具及 API 方面的改进。但是，在讨论 IBM 实现的改进之前，我们先看看 Java 5.0 本身的改进。
Java 5.0 的改进
自从引入 Java 2 平台以来，Java 2 Standard Edition（J2SE 5.0）在 Java Class Library（JCL）API 和 Java 虚拟机（Java Virtual Machine，JVM）规范中引入了许多特性改进。这些特性在所有 Java 技术实现厂商的所有 5.0 实现中都可用了。它们主要涉及两个领域：开发的简化以及监视和管理。
简化开发的特性
5.0 版本中的简化开发特性的设计目的是，让开发人员能够用更少的代码建立简单构造，以及提供更多的编译时检查，从而帮助开发人员在开发周期中更早地发现问题。下面是对这些特性的简要介绍：
用泛型提供编译时类型安全性：泛型与 C++ 模板相似。一般的（即泛型（generic））类独立于具体的类型，在实例化时通过使用参数化类型（parameterized type）提供类型安全性。结合使用参数化类型和泛型类就可以进行编译时类型安全性检查，Java 5.0 平台中的集合类使用了这种方法。
扩展的 for 循环：这个新的语言构造与其他语言中的 for each 循环相似，它简化了循环遍历集合和数组的过程，因为不再需要使用显式定义的迭代器和索引变量。
原生类型的自动装箱：这个特性简化了将原生类型插入集合对象的过程，因为不再需要将 Java 原生类型（比如 int）装箱（box） 成对应的包装器类（比如 java.lang.Integer），在删除它们时也不需要开箱（unbox）。
类型安全的枚举：这个特性引入了 Java 语言对枚举类型的支持，提供了比使用静态 final 声明更强大且类型安全的解决方案。
支持导入常量：这个特性使静态方法和字段能够被导入，这样在访问静态成员时就不必使用完全限定的类名。
Java Language Metadata（标注）：这个特性允许开发人员将标注（annotation） 添加到代码中。标注作为修饰符，可以添加到包、类、接口、方法或字段声明中。此信息存储在源代码文件和类文件中，工具和 Java 应用程序可以通过 Java Reflection API 获得它。用于文档编制、编译器检查和代码分析的工具可以使用这些额外信息。
并发工具：这个特性为开发并发类提供了基本构造块，包括线程池和线程安全的集合，并引入了低级锁定原语，包括信号量和原子性变量。
监视和管理特性
J2SE 新的监视和管理特性的设计目的是简化对 Java 运行时的状态的监视。可以使用监视和管理 API 从 Java 代码调用这些功能，或者使用 JVM Tools Interface（JVMTI）从 C 代码调用：
监视和管理 API：这个特性使 Java 程序或远程代理能够监视虚拟机的 “健康状态” 并观察其他系统级的活动和事件。可以利用这些特性开发自治和自适应系统。
JVM Tools Interface：JVMTI 是一种更轻量的、灵活的 JVM Profiling Interface（JVMPI）替代品，它是一个基于 C 的接口，用于编写开发时和运行时监视工具。
来自 IBM 的增值改进：概述
通过 Java 编译器、JCL API 和 JVM 规范在 5.0 中添加的规范和 API 改进影响了 Java 平台的所有新实现；另外，允许 Java 厂商在自己的 Java 实现中开发和提供自己的增值改进。IBM 以两种形式提供自己的改进：IBM 开发的 Java 语言扩展和 Java 运行时环境的 IBM 实现中的改进。