所谓刀片服务器(准确的说应叫做刀片式服务器)是指在标准高度的机架式机箱内可插装多个卡式的服务器单元，实现高可用和高密度。每一块"刀片"实际上就是一块系统主板。它们可以通过"板载"硬盘启动自己的操作系统，如Windows NT/2000、Linux等，类似于一个个独立的服务器，在这种模式下，每一块母板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。不过，管理员可以使用系统软件将这些母板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的母板可以连接起来提供高速的网络环境，并同时共享资源，为相同的用户群服务。在集群中插入新的"刀片"，就可以提高整体性能。而由于每块"刀片"都是热插拔的，所以，系统可以轻松地进行替换，并且将维护时间减少到最小。
这些刀片服务器在设计之初都具有低功耗、空间小、单机售价低等特点，同时它还继承发扬了传统服务器的一些技术指标，比如把热插拔和冗余运用到刀片服务器之中，这些设计满足了密集计算环境对服务器性能的需求；有的还通过内置的负载均衡技术，有效地提高了服务器的稳定性和核心网络性能。而从外表看，与传统的机架/塔式服务器相比，刀片服务器能够最大限度地节约服务器的使用空间和费用，并为用户提供灵活、便捷的扩展升级手段。
刀片式服务器已经成为高性能计算集群的主流，在全球超级500 强和国内100 强超级计算机中，许多新增的集群系统都采用了刀片架构。由于采用刀片服务器可以极大减少所需外部线缆的数量，可以大大降低由于线缆连接故障带来的隐患，提高系统可靠性。
提及刀片服务器，人们往往联想到就是高端、昂贵、专属，电信、金融、高等级数据中心等应用的专利。时下，随着IT技术的迅猛发展，尤其是英特尔模块化服务器平台开放推出，众多服务器厂商和SI、ISV们的大力跟进，刀片服务器正在从高端市场向低端市场拓展，全面渗透到传统服务器市场。作为英特尔服务器产品配件总代理，香港宝通集团联手英特尔，与增值渠道合作伙伴一起，力推英特尔通用模块化服务器系统，大幅降低刀片系统成本，惠及广大成长型企业和中小用户。
与传统机架服务器相比，刀片服务器具有诸多的优势。第一，刀片服务器更节省空间，将机架服务器所占用的空间密度再一次提高了50％。在机柜系统配置好的前提下，将1U机架优化服务器系统移植到刀片服务器上，所占用的空间只是原来的三分之一至二分之一；而在一个标准的机柜式环境中，刀片服务器的处理密度要提高四到五倍。第二，刀片服务器方案的线缆布线明显优于1U机架方案，因为刀片服务器在机房布线只要统一布网络线、电源线，刀片服务器之间不需要人为布线。第三，从成本上来看，刀片服务器不仅管理起来更容易，在更小的空间里能够提供更多的处理能力，而且因为许多部件都可以共享，所以花费更低。最后，刀片服务器有着更高的可靠性并易于维护。刀片服务器的所有关键组件均可实现冗余或热插拔，卸下服务器进行维修仅意味着将刀片服务器拖出机箱，这就像拆卸热插拔硬盘一样简单。
计算密度高、节约空间，同时便于集中管理、易于扩展和提供不间断的服务，刀片服务器特点显著，因而受到了企业的广泛欢迎。以往对刀片服务器的采购，主要是一些因业务需要进行密集型计算的大型企业，诸如证券、电信、石油勘探等行业，此外大型的网络游戏和视频网站对于刀片服务器的需求也很高。刀片服务器计算密度较高，网络、通信功能完备，但其价格昂贵，规格标准方面也不开放，早期基本为IBM、HP等几家大的服务器厂商所垄断。广大成长型企业和中小企业用户，尽管意识到了刀片服务器的应用优势，但却囿于其标准的不统一和价格昂贵而却步。
除了技术和成本优势外，英特尔通用模块化系统推出也是顺应了客户的应用需求。传统服务器主要以计算功能为主，存储设备处于从属地位。而当前，用户对于存储、网络和系统管理的需求日益增长，尤其是虚拟化等新一代企业技术的普及应用，将计算、存储、管理甚至是内存、I/O等部件集成在一起的高密度系统越来越受到用户的青睐。
对中小企业来说，信息应用主要是管理企业内部网络以及企业的对外网站，以及专门的邮件服务器和数据库服务器，采用刀片服务器，几个计算刀片就可完全胜任，不但节省空间，而且从成本上来看，刀片服务器管理起来更容易，在小的空间提供多的处理能力，提供共享服务，使得中小企业在成本方面花费更低。