向某个网上社区及社区内的个人用户展示你的品牌，就有点类似于第一次与未婚夫/未婚妻最要好的朋友见面一样。如果你没有给其中一个人留下好的印象，那么你与其他人的关系估计也不会太好了。出于这个原因，成功的网络社区营销必须具备三个要素：基于价值的内容、真实性和对用户的尊重。
那么，如果能找到一种能够融合以上三个要素的数字营销方法，那该多好呀。">营销人员深受那种拥有一批忠实用户的社区吸引，因为这样就有机会让这些用户也忠实于自己的品牌。对于致力于满足客户需求的营销活动来说，这种社区也具有同样的吸引力。引进如此强大的观点，如奉献精神和尊重，无论是对喜爱品牌的消费者来说，还是对品牌自身来说，都能和对方建立一种持久的关系。
作为一个邀请消费者参与数字内容创作的社交媒体平台，Tongal为其品牌合作伙伴提供了一个向消费者展示其愿意接收反馈信息这一意愿的机会。那么他们获得了什么回报呢？这些营销资料都如此地独特，以至于最后都达到了病毒营销的效果。该网站最近为强力胶带品牌Duck Tape举行的活动就成功地证实了这一说法。
两周前，通过Tongal创建的消费者原创视频在AdAge病毒营销排行榜上排名第二。该视频在公开发布的短短几天内，其网络观看次数已超过两百万。但是，如果没有这些消费者的参与，这个以Tron为主题的品牌视频也就不存在了。
Tongal的总裁和共同创始人詹姆斯（James DeJulio）说：“品牌正在开发自己的网络，或者通过社交网络与现有的社区合作，周围到处都是有关消费者的情报。给消费者一个参与和发言的机会，你就可以利用消费者的智慧推动你的营销。”换句话说，Tongal的“微社区”允许品牌准确地了解到消费者对品牌的需求，而不是在一个封闭的空间系统地阐述自己的观点，然后再要求消费者被动地接受。
通过Tongal，品牌不仅可以向新用户——那些过去参加过Tongal项目的用户，介绍自己的产品，而且还能接触到自己最忠实的粉丝。大多数品牌会通过Facebook、Twitter等社交网站及其它已经设有企业主页的网站推广项目。虽然平均来说，一个项目的参与者中有65％曾参与过Tongal活动，但那些流行品牌及拥有消费者权益的品牌可以仅在忠实用户的基础上吸引一半的新用户。
在社区营销方面，这个模型非常有趣，因为它涉及到参与者的集体心态。Tongal的参与者都朝着一个共同的目标努力：创造出最好的最终产品。大多数项目都涉及好几轮的参赛作品。在概念阶段，会选出一个赢家，然后其他消费者必须将这一想法作为其视频的基调。他们要求共同合作，并且在别人的基础上进行下一步创作，而不是一对一的竞争关系。“他们愿意共同创造，令广告创意更棒。”DeJulio说。“通过这一模式，会碰撞出大量的火花。”
而且，从理论上来说，这一良好的意愿也直接反映了品牌将会对召集消费者一事负责。Tongal的营销模式除了为参与者提供现金奖励，还为他们提高了个人曝光率，提高其冷静思考的能力，甚至进一步拓展（或开启）了他们的职业生涯。在整个活动过程中，消费者花费了大量时间与品牌进行互动。用户平均花在品牌的Tongal页面的时间为2.5到3.5分钟。
对于像Duck Tape这样的品牌来说，一个拥有大量愿意帮助品牌推广产品的创意消费者的网上社区是一种宝贵资源。同样，我们肯定这也是趋势所在，越来越多类似Tongal和其竞争对手Current TV的服务将继续通过高调的宣传活动强调其重要性。他们不仅创造出了营销素材，而且还煽动消费者采取行动、进行互动，激起他们的兴奋感。这一广告，以及与它相关的品牌，成为了消费者争相讨论的话题。除了项目比赛，还引发了其它内在的东西，而这正是品牌乐见所成的。如果没有这些活跃消费者，那这种病毒营销效果也就不可能存在。
于是，网上社区还在不断吸引营销人员。
（原文首发于：2011年9月15日，编译：曾翠）