不是新玩具的虚拟化（virtualization）技术，将有机会在大环境不理想的经济情势下趁势而起。原因很现实——在企业开始删减IT支出的同时，能够降低硬件采购成本的技术，自然就能获得用户青睐。
虚拟化技术涵盖了服务器和存储设备端，但是此处强调的是存储设备虚拟化。原因即在于在不景气的情况下，裁员、业务量下滑等情事均有可能发生，需要的运算资源自然就会减少，服务器端的虚拟化技术尚无用武之地。
然而在企业普遍不会有删除旧有数据的习惯下，需要的存储空间势必与日俱增。在能省就省的前提下，能够立即提升存储空间使用率，降低硬件采购成本的虚拟化技术，成效立竿见影。
存储虚拟化的好处早已为厂商称颂多年：根据IBM的定义，虚拟化即是将所有异构平台上的资源，透过单一接口进行管理。除了具有集中管理的校意外，亦能够提升存储效能，让资源更有效分配的效果。若突发或预期状况发生，如硬盘维修或系统升级时，用户便可把数据从磁盘系统 A 挪移至磁盘系统 B，而不至影响服务器与业务运作。
不过由于用户过往的积习难改：存储空间不足时，直觉的反应是再增购存储设备，而不想回头整理已经迭床架屋的存储环境，致使虚拟化技术还未获得所有企业用户的掌声。
危机就是转机。在数据量年年暴增，用户又必须缩减IT支出的情况下，虚拟化渴望成为企业的优先选择。IBM系统暨科技事业处平台产品业务经理阙志铭即表示，能够省钱且符合法规遵循的存储技术势必在今年受到企业用户拥戴，其一就是虚拟化。
成功案例可望让企业下定决心导入存储虚拟化。协助微软在去年TechEd 2008实机操作（Hands-on Labs, HOL）教室存储架构的NetApp，提供了一个虚拟化的示范教材：以0.68TB的实体存储空间，满足了9000TB的容量需求。
NetApp使用了两项存储虚拟化技术：提供重复数据删除功能（De-Dupe）的先进单实例存储（Advanced Single-Instance Storage，A-SIS），以及提供快速复制磁盘驱动器的LUN Clone。
根据NetApp提供的数据，藉由上述技术，存储容量的消耗空间，大幅节省了99,99%；机柜空间则由原有的8283U，缩减至15U，节省了99.85%；电力消耗由原本的1309kW，下降至2.16kW，管理人力更从原本的30人，缩减至只需要一人完成。
硬设备采购的递延，让企业用户不得不着手利用既有的硬件，以因应接踵而来的需求，IDC企业应用产业分析师叶育霖说。
作者：旷文溱
来源：51CTO