下一代的搜索引擎到底会是什么样子?或许另类的搜索引擎Wolfram Alpha会给你一个答案。
老本行是开发计算数学应用软件的沃尔夫勒姆研究公司，扔出了一颗重磅炸弹：他们宣称自己开发出了能根据问题直接给出答案的网站，并将在5月正式上线。这一网站在美国哈佛大学公开亮相并进行了演示。
按照发明者Stephen Wolfram的说法，这个网站其实是一个计算知识引擎，而不是搜索引擎。其真正的创新之处，在于能够马上理解问题，并给出答案。在被问到“珠穆朗玛峰有多高”之类的问题时， Wolfram Alpha不仅能告诉你海拔高度，还能告诉你这座世界第一高峰的地理位置、附近有什么城镇，以及一系列图表。
要是问“什么是升D大调”，Wolfram Alpha可以把它演奏出来;倘若输入“抛10次，4次正面向上”，Wolfram Alpha可以猜到，你其实是想知道抛硬币的概率问题。甚至连某地下一次日食的时间，或者国际空间站现在的位置，Wolfram Alpha都能给你答案。
如此看来，Wolfram Alpha已经向语义网的终极目标迈进了一大步。因为无论是谷歌还是百度，能够给你的都只是一堆网页链接，而Wolfram Alpha给你的是针对问题的有效答案。最起码，在搜索引擎的“过滤器”功能方面，这种方式可以节省用户的大量时间和精力。
与Wolfram Alpha走在同一个方向上的，还有声音搜索引擎Midomi。在这个用来搜歌的引擎中，只要哼得出调子，便可以找到自己喜欢的歌曲。与文字输入框不同的是，Midomi的搜索框是一个录音按钮;用来查询的，不是文字，而是声音。当然，Midomi还没有进化到直接用语音问问题，然后返回答案的境界，不过未来，这大有可能。
与此同时，我们当下的搜索巨头们在干些什么?他们在使自己的触角延伸向各个平台。如果说Wolfram Alpha正在努力使得互联网变成一个巨大无比的，随时可以用于计算的数据库的话，谷歌们正在试图把一切都和搜索拉上关系——他们正在干一样称为“云计算”的活，并且试图掌控从终端到后台的一切：谷歌的操作系统平台Android和浏览器C hrome马上就要移植到上网本之中，而百度都开始做在线访谈了，微软则在用新的浏览器IE8攻城拔寨，抢占市场，并且想方设法地让自己的搜索引擎windows Live 渗透进每一个 w indows用户的桌面。我们还是不要期望一家品牌价值超过1000亿美元的公司提供搜索引擎根本技术的革命了：他们现在已经是既得利益者，最想要做的事情，不是颠覆性的创新，而是最有利于自己市场地位的创新。很抱歉，当权派是不会自己打倒自己的，他只能被别人撵着跑。作为基本成熟的公司，现有的搜索巨头们首先考虑的，就是榨干目前这一商业模型下所有可能的利润。所以，大家看到的，都是各个巨头不断地推出新服务，但基本的底层技术没有什么大的改变。
让我们设想一下下一代的搜索引擎：它不会是由现在的任何一家IT巨头发明，也不会是现在的这个搜索框的样子。你可以用你的手机拍下某个地方的照片，然后交给这个引擎去搜索地名、介绍和一切相关的信息，也可以上传某段视频片段来寻找影片的名称。或者，你可以直接对着麦克风说出你的问题，然后等待搜索引擎告诉你答案：人类日常所使用的自然语言和机器的语言之间，障碍已经接近无形。
从打得出字就找得到，再到哼得出就找得到，最后，终极搜索，应该就是想得出，就找得到吧?