微软最新专利描述了如何在房间里投射全景图像 (腾讯科技配图)
腾讯科技讯(童云)北京时间9月12日消息，据国外媒体报道，最新公布的一项专利显示，微软可能计划将游戏机游戏拓展到电视机显示屏以外，具体方法是将“外部图像”投射在整个房间里，从而提供一种360度的虚拟场景视野。
微软这项名为“沉浸式显示体验”(immersive display experience)的专利已在上周由美国专利与商标局(USPTO)公布，该专利最早是在2011年初提交的。这项专利描述了一个标准的视频游戏系统，拥有一个外接的“环境显示器”，能以“看起来环绕用户”的方式来投射全景图像。
这样的一个投影仪不会取代用于当前游戏机的电视显示器，但将提供“外部图像”来作为主显示器的“延伸”，其目的是将游戏环境拓展到电视显示器以外，这样一来玩家就能“转过身来观察从背后悄悄靠近的敌人”。
这项专利中所描述的显示设备与一个深度感应照相系统紧密结合在一起，能被封装在与环境投影仪相同的外包装盒子里。这种设备可能是一种标准的双摄像头的结构化光感系统，就像当前的Kinect一样，也可能是一种更加复杂的设备，能将“多图像抓取设备”纳入其中，从而“利用多张已抓取图像来‘缝合’一张全景图像”，然后投射到整个房间里。
无论其形式如何，这项专利中所描述的深度感应照相系统都能对环境投影仪起到辅助作用，这种系统可以感知房间的布局和形貌，从而允许投影仪提供色彩和失真校正等功能;这样一来，即使是在图像投射到不同的墙面和家具表面上时，看起来也不会失真。
此外，这种环境显示器还能利用照相系统所提供的玩家位置信息来“调整外部图像显示的外观全景”，以确保当玩家在房间里移动时，环境看起来仍旧是自然的。这项专利甚至描述了在玩家所站的地方创造一个“防护”区，这样一来投射图像的光线就不会直接照射到玩家眼中，即使当玩家朝投影仪方向看去的时候也是如此。
这项专利所描述的投射图像“可能以低于主图像的分辨率显示”，但专利文件指出，这不会“对用户体验造成不利影响”。投射的图像也不一定会在墙面上呈现出平面的状态，玩家可以佩戴立体3D眼镜来获得额外的深度感和现实感，这一部分内容在某种程度上与今年6月份外泄的微软文件中所提及的“Fortaleza glasses”智能眼镜概念相似，这是一种扩增实境技术。
投影仪如何探测用户位置和创造“防护”区 (腾讯科技配图)
这项专利中所描述的游戏系统可能永远都不会变成一种功能完善的产品，但这种环境系统可能给人们玩游戏的方式和对视频游戏的思考方式带来真正的变革。在我看来，当前对动作控制形成限制的主要因素之一是，玩家需要一直面对电视显示屏才能知道游戏中正在发生什么事情，其结果是在许多游戏中，玩家只能以倾斜身体和挪向一边的动作来替代转身或是与显示屏平行移动等动作。
但是，如果游戏影像能投射到房间的四面墙上，那么用户就能真正在整个房间里移动，而且能看向任何方向，以免错过游戏中正在发生的事情。不妨想象一个新版本的《舞动全身》(Dance Central)游戏，这款游戏能将亚瑟·穆雷(Arthur Murray)式的足迹显示在地板上;或是想象一款冒险游戏，玩家需要在现实中探索整个房间来找到隐藏的宝物;又或是想象一款第一人称视角射击游戏，玩家能在现实中转身面对投射在墙面上的位于身体右侧的枪口火舌，而并非只是对显示屏右侧出现的红色闪光作出扭转方向的回应。
如果这种环境显示器真能象宣传的那样运作，那么象Oculus Rift那样的头部佩戴式的虚拟现实设备就不再有必要，这种设备利用复杂的头部追踪技术来模拟玩家周围的环境。
但是，一台360度投影仪能在什么程度上真正改变一个房间让人感到有点担心。除非这项专利中所描述的投影仪是安装在天花板上，否则我无法理解它怎样才能避免图像遮蔽阴影这个重大的问题——不仅仅是被玩家的身体遮蔽，还包括房间中的家具及其它物品的遮蔽。色彩和图像失真校正是个好主意，但如果场景的一部分本来应该在房间的一角出现，而却出现在了这个角落的前面，那么总会让人有些不安。
不过，能看到微软的研发部门正在考虑如何以一种革命性的方式来将视频游戏拓展到电视机的黑色边框以外，这总是一件有趣的事情。