谷歌近日在I/O 2016开发者大会上发布了三款消息类应用：Spaces、Allo和Duo，分别面向不同的社交通讯市场。事实上，谷歌旗下已经拥有很多类似服务，但一直没有获得巨大成功。显然，谷歌的“社交梦”不死，通过它的过去，不难理解为什么谷歌对消息、社交应用如此执着。
谷歌艰难而又混乱的消息应用发展史
十二年前，谷歌搜索已经成为全世界最流行的搜索引擎，谷歌也开始借助搜索业务的成功，开始进军其他市场，Gmail便是其中一项。不久后，谷歌为Gmail提供了几个通讯功能，除了邮件，Talk可以实现即时通讯、Voice可实现VOIP语音通话，这些服务也被集成到Android中。不幸的是，这种简单明了的业务划分很快结束，谷歌开始推出越来越多的相关服务。
首先，是2009年发布的Google Wave，它将即时通讯和协同编辑元素结合在一起，允许用户进行更多的协同合作。推出之初，Wave的确引起了一股不小的风潮，直到谷歌关闭服务。接下来，是Buzz，于2010年推出，它是谷歌真正意义上的首款社交应用。遗憾的是，由于隐私等问题，Buzz悲惨地失败了。
除了Wave和Buzz，Google+实际上也提供了消息类功能：Hangouts以及Huddles，前者可以实现多人视频聊天，后者则可实现Google+用户间的即时聊天功能。不过，这两款应用实际上对自家的Talk、Voice也产生了冲击，谷歌的消息应用已经非常混乱了。
此后，谷歌开始对消息类应用进行一定的整合，首先Android的消息应用主要负责基础的短信息，而新版本Hangouts开始跨平台、并合并了群聊、Messenger及取代Gmail的Voice功能。2013年底的Android 4.4，谷歌又在Hangouts中加入了短信功能，2014年底加入VOIP，至此，Hangouts终于成为了谷歌唯一的一款综合类消息应用。
然而，谷歌并没有就此罢手，或许是因为Android用户并没有接受Hangouts，于是谷歌在2014年11月又推出了一个Messenger服务，但它与此前Google+的Messenger毫无关系，而是Android专属的一个短信、彩信应用。显然，这让谷歌的消息服务再度混乱起来。
2016三款新服务再战 混乱升级
显然，国外Android用户更喜欢Facebook Messenger和WhatsApp，国内用户则使用短信和微信，始终没有谷歌的位置。于是，I/ O 2016开发者大会上，谷歌又推出了三个新的消息应用，希望能够吸引更多用户。首先是Spaces，我们可以把它看作是Google+的终极版，主打社交和收藏服务，看上去像是Pinterest、Facebook及Trello的混合版，很有前途，但仍有巨大的提升空间。
接下来是Allo，可以看作是谷歌应对Facebook Messenger的手段。它主打AI功能，将谷歌助手融入其中，能够简化及自动回复对话，并提供一些智能的服务，如帮助用户预订餐厅等。与Spaces相同，Allo也不需要用户拥有谷歌账户，只需要手机号码即可使用。最后，则是Duo，这是一款视频通话应用，定位相当于此前的Hangouts，但突出快、简单的特性，一个槽点是它在未接听时，屏幕便会预先加载对方的视频画面，这让很多媒体担心它会成为一个恶作剧的工具。
然而，谷歌似乎并没有想要停止旧服务，这就造成了一种情况：谷歌用户如果想要发消息，需要在Hangouts、Allo及Messenger中做出选择；视频通话，该用Hangouts还是Duo呢？群聊，Hangouts、Allo 和Spaces都可以实现。显然，这不是一种可持续的、友好的体验。
当然，Facebook、WhatsApp或是微信，都可以简单实现Android用户的沟通需求，这是没有变化的。谷歌显然希望创建一个消息应用环境，主要围绕着私人聊天、快消息以及更复杂的社交应用。但问题是，这些方面用户已经有很多其他选择。谷歌或许应该化繁为简，更集中地发展消息应用，否则用户手机的主屏幕只会越来越混乱。
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