组件对象模型(Component Object Model，以下简称COM)是组件对象之间相互接口的规范，凡是遵循COM接口规范的对象彼此之间能相互通信和交互，即使这些对象是由不同的厂商、用不同的语言、在不同的Windows版本甚至不同的机器上编写和建立的。Delphi支持COM接口规范，Object Pascal语言增加了对象接口的方法。用Delphi创建的COM对象还可以工作在MTS(Microsoft Transaction Server)环境中。
软件重用是业界追求的目标，人们一直希望能够像搭积木一样随意“装配”应用程序，组件对象就充当了积木的角色。所谓组件对象，实际上就是预定义好的、能完成一定功能的服务或接口。问题是，这些组件对象如何与应用程序、如何与其他组件对象共存并相互通信和交互?这就需要制定?个规范，让这些组件对象按统一的标准方式工作。
COM是个二进制规范，它与源代码无关。这样，即使COM对象由不同的编程语言创建，运行在不同的进程空间和不同的操作系统平台，这些对象也能相互通信。COM既是规范，也是实现，它以COM库(OLE32.dll和贴OLEAut32.dll)的形式提供了访问COM对象核心功能的标准接口以及一组API函数，这些API函数用于创建和管理COM对象。COM本质上仍然是客户服务器模式。客户(通常是应用程序)请求创建COM对象并通过COM对象的接口操纵COM对象。服务器根据客户的请求创建并管理COM对象。客户和服务器这两种角色并不是绝对的。
组件对象与一般意义上的对象既相似也有区别。一般意义上的对象是一种把数据和操纵数据的方法封装在一起的数据类型的实例，而组件对象则使用接口(Interface)而不是方法来描述自己并提供服务。所谓接口，其精确定义是“基于对象的一组语义上相关的功能”，实际上是一个纯虚类，真正实现接口的是接口对象)(Interface Object)。一个COM对象可以只有一个接口，例如Wndows 95／98外壳扩展；也可以有许多接口，例如Ac咖ex控件一般就有多个接口，客户可以从很多方面来操纵ActiveX控件。接口是客户与服务器通信的唯一途径。如果一个组件对象有多个接口，则通过一个接口不能直接访问其他接口。但是，COM允许客户调用COM库中的QueryInterface()去查询组件对象所支持的其他接口。从这个意义上讲，组件对象有点像接口对象的经纪人。