摘要: EPON技术在宽带接入方面具有巨大优势，它不仅设备成本低廉、操作和维护简单，其发展更为运营商解决“最后一公里”提供了一种非常低廉的宽带接入解决方案，EPON技术正以前所未有的方式传输通信业务，光通信整个行业都在盯着以EPON为代表的FTTP技术和市场的发展，可承载三网融合业务的FTTP网络为电信运营商提供了更强竞争能力。
1、EPON发展现状
光纤是传输数据、视频和语音业务最有效的媒介，能提供无限的带宽。但是将每个用户与端局之间实现点对点光纤连接，在光纤的两端安装有源电设备，在端局实现所有光纤连接的管理，其费用巨大，无法承受。EPON克服了点对点的弊端，转而采用点对多点拓扑，不需要诸如再生器、放大器和激光器等电子器件，减少了端局使用的激光器数量。点对点光纤技术适用于城域网和长距离应用，EPON适用于接入网的特殊要求。EPON比其他接入网技术更为简单，效率高，费用低。EPON将光纤延伸到最后一公里，从而获得高效、高可扩性、低维护费用、端到端的光网。
目前接入网仍是大容量局域网和骨干网之间的瓶颈，接入网现有的解决方案和用户的需求之间存在着巨大差异。在用户侧的本地网络已经普遍拥有了支持10M和100M速率的能力，在城域网侧已经可以支持千兆和万兆的速率，但在用户侧和城域网之间数据的传送却大部分为不足1M甚至只有几十K的速率。为了突出接入网的优先地位与重要性，IEEE 802.3 工作组把人们以前熟知的“最后１英里”接入网络段改称为“第1英里（The First Mile），并在 2000 年 11 月成立了 EFM (Ethernet in the First Mile)研究小組，于2001 年 7 月开始制定 IEEE 802.3ah EFM 标准，2003年9月完成EFM的标准制订。Ethernet in the First Mile Alliance (第一英里以太网联盟)则是一个支持基于802.3ah的EFM标准化的业界组织。EFMA的成员包括终端制造商、系统集成和通信运营商等，包括 Alloptic, Inc., Analog Devices, Hatteras Networks, Infineon Technologies, Passave Technologies, Spirent Communications, Texas Instruments, and World Wide Packets等。
在EPON方面现在领先的有国际上有Salira，Alloptic等新兴公司，也有一些老牌公司如Nokia Broadband，Quantum Bridge等，国内在EPON方面研发比较领先有格林威尔公司，华中理工，武汉烽火等。其中格林威尔公司的多业务EPON (MS_EPON)系统最有特点，其系统支持上下行对称1.25G带宽，支持ONU的自动加入，支持TDM业务，提供动态/静态带宽分配、弹性保护倒换等功能。
近几年，主要的电信运营商都宣布将大规模配置FTTP网络的策略。EPON技术的另外一个主要厂商富士通也通过和长城宽带的合作抢食了这一市场的第一块蛋糕。2003年第二季度，中国网通宣布在北京和长沙率先采用EPON设备开通L2TPVPN业务以及VoIP、VOD等业务，可谓是中国运营商首个FTTP合同，意义非同寻常，国内主要的EPON设备供应商Salira盛立亚宣布获得中国网通FTTP设备订单。2004年，ADC，康宁，TYCO，FONS，Pirelli,Sumitomo开始为Verizon通讯公司高速高容量FTTP系统实验性铺设提供光纤光缆和户外设备。国内格林威尔公司已经完成多业务江苏徐州EPON试验网，覆盖率已达4000点左右。
2、EPON的结构
Ethernet PON的无源器件位于光分布网络中，包括单模光纤光缆、无源光分束器/耦合器、连接器和接头。光线路终端和多个光网络单元位于PON的终端。光信号通过PON下行传输时，经过分束器分发到多条光纤，上行信号由分束器/耦合器合并到同一根光纤中。无源光网络利用光纤点对多点树，在树枝上连接用户。PON也可以使用保护环结构来实现商业应用，对于校园网和多个租用用户群则可以使用总线结构。
光网络单元提供用户数据、图像和电话网络与PON的接口。ONU的基本功能是接收光信号，并将其转换成用户需要的格式(以太网、IP多播、POTS、T1)。Ethernet PON一个特有的性能是ONU除了接收光信号并进行转换之外，还提供第2、3层的交换功能，允许企业业务在ONU内部实现路由。Ethernet PON还可以利用第3个波长来传输图像业务。
由于ONU位于每个FTTB和FTTH应用的用户位置，其费用将由多个用户共同分摊，ONU的设计和费用是建造EPON系统的关键因素。通常ONU的费用占FTTB的70％，在FTTH中，ONU的成本占接近80％。
3、EPON的应用特点
3.1. 方便扩容，运营维护费用低廉。大楼内无需占用机房和供电设施，支持远端设备ONU/ONT的自动测距和自动加入，网络扩容便利，且局端设备和用户端设备为统一网管，对于运营商来可以大大降低运营维护费用。
3.2．光纤在大楼内的布线简单化。长距离，宽带宽（20km，1.25G），光纤的接入和传输，光纤化的ONU/ONT，非常适合于FTTB和FTTO模式，光纤直接到商业用户。EPON系统所能提供的可调节的、有优先级和带宽保证的服务，将非常有吸引力。
3.3．带宽分配灵活，服务有保证。对带宽的分配和保证都有一套完整的体系，可以根据需要对每个用户甚至每个端口实现基于连接的带宽分配（区别于普通交换机的基于端口的速率限制），并可根据业务合约保证每个用户连接的QoS。
3.4．EPON是面向未来的技术，它是一个多业务平台，可以同时提供IP业务和传统的TDM业务。QoS可以完全保证，而且完全遵循IEEE 802.3ah的标准。这不但使运营商在同一套传输平台上就可以根据用户的要求随时开通所需要的多种业务，而且非常容易向全IP业务网络过渡。