硬件商EMC的“云服务”

黄锴　　如果要评选年度IT最热门词，或对未来影响最深远的IT技术，云计算无疑都将入选。就在一年之前，企业CIO们还对此半信半疑。但时隔不久，他们已经思考着如何在金融危机逐渐消退时更好地利用这项新趋势了。　　这让云计算服务商们异常兴奋，作为老牌硬件厂商的美国易安信公司(简称：EMC；NYSE:EMC)也不例外。EMC 公司是一家信息存储资讯科技公司，创建于 1979 年，主要业务为信息存储及管理产品、服务和解决方案。　　“可以说，EMC是较早关注到云计算的公司，从2006年起，我们就意识到这是未来IT发展方向上的重要趋势。就中国研发中心成立的过程来说，我们是2006年7月在上海成立的，当时的第一个团队便是研究云计算的。”EMC中国研发中心联席总经理李映告诉记者。　　除了设立专门的研发团队，在内部管理上，EMC也作了相应的架构调整。去年底，公司在CEO下新设了两位COO，一位负责EMC所有的存储产品，即信息基础架构产品，另一位则负责服务和云计算。“从这一点上，也可以看出我们对云计算的未来布局。”李映称。　　“对EMC来说，这是一种思维方式的转变。”EMC大中华区市场与渠道战略总监梅敏玲向记者表示，“客户的购买行为变了，从过去采购服务器、中间件和数据库软件，转向思考其需要怎样的服务级别，如何搭一个灵活的平台，随时为业务部门分配计算和存储资源？与此对应的是，EMC原来销售设备和软硬件，如今则是卖整个架构平台的解决方案。”　　尽管这样的转型并不容易，但EMC仍能从挑战中抓住商机。在梅敏玲看来，过去的销售模式或多或少地会陷入价格战的漩涡，这种竞争环境对厂家来说并不理想。而一旦变为提供整个计算方案后，“客户看起来就会完全不一样”，价格开始变得富有弹性。　　那么，EMC倾向于向哪类企业客户销售这样的云服务？　　“一般说来，只有那些数据中心已有一定规模和复杂性的客户，才会考虑私有云。”梅敏玲称，“通常情况下，我们会考虑客户的最大利益，希望满足它的短期需求外，再慢慢过渡到私有云平台。”　　其中，新旧系统的转换成本是企业考虑的一大因素。李映认为，从短期看，企业建设私有云时的投入确实比过去大，但从长远来说，这种转型提高了资源利用率，降低了软硬件采购和管理成本，“总成本会更低”。此外，当企业原本就打算进行设备更替时，这样的替换成本就能被整合到新平台中。　　2008年底，EMC正式推出全球云存储平台Atmos，它采用基于策略的管理系统来创建不同层级的云存储。比如，用户将常用的数据定义为“重要”， 该类数据可进行多份复制，并存储于多个不同地点；而不常用的数据，复制份数与存储地方相对较少；不再使用的数据在压缩后，复制备份保存在更少的地方。Atmos online则是一款通过互联网交付的云存储服务。去年5月，EMC开始与电信运营商AT&T合作，由EMC提供基础架构，AT&T负责运营，用户则可以使用AT&T的网络云来保存、分布和找回数据。　　“E云”是EMC的云服务在中国的第一次落地。去年9月底，EMC与中国电信上海分公司共同推出了面向家庭和个人用户的云信息服务——“E云”，它可以按照用户设定，自动地利用电脑空闲时间，将信息备份到电信上海分公司的“E云”数据中心。当电脑遇到数据破坏时，用户就能在任何地方恢复任一时点的数据。　　在梅敏玲看来，公有云的搭建为公司开辟了新的战场。EMC原先的客户集中在大型企业，
它们的数据中心往往已有一定规模，而Atmos、E云针对的是个人用户和中小企业，“它们大部分是我们的新客户，是以前涉及不到的领域，对我们而言有很大的机会。”据了解，尽管云计算产品占EMC的销售额很小，但每年的用户增长达到100%以上。　　但与此同时，这一定程度上也意味着EMC要对原有的商业模式进行“进化”。要知道，云计算让IT企业过去几十年来搭建的产业链和运营模式面临改写。毕竟，EMC原先靠一次性售卖硬件和软件获得收入，而搭建公有云后，公司需要先进行设备投入，再从后续的服务中收费。　　不过，EMC向云计算转型的挑战还不止于此。尽管IT成本减少是一件好事，但并不是每家企业都真正关心IT人员的工作做得有多好。于是，EMC不仅要向企业灌输这种愿景，还要让企业理解并愿意克服前进道路中的各种障碍。　　在此基础上，云计算不仅是需要传达给客户的概念，从内部沟通来说，EMC需要让这个战略激励所有员工，以及技术和渠道合作伙伴。就Acadia而言，让EMC和思科的员工长期协调一致的工作并不容易，除了员工考核、薪酬待遇和上下级关系外，如何让一个共享的愿景在整个组织内贯彻，决定了这项尝试的成败。