硅谷网讯 据国外">媒体报道，多年以来，谷歌公司一直致力于为世界上一些极度偏远的地区提供互联网服务。为此谷歌公司进行一系列的投资，比如其收购了Titan Aerospace公司，后者是一家专门研发生产能够提供网络信号的太阳能无人机的企业。此外，谷歌还发起了一项名为Loon的计划，该计划的目标是利用高空热气球来传递无线网络信号，由此使得这些气球所覆盖的区域能够实现无线上网。
根据《华尔街日报》最近的报道称，谷歌计划运营一个由180颗低空飞行卫星所组成的卫星网络。谷歌将与一家主营卫星通讯的初创企业O3b合作运营该卫星网络。上述报道指出，谷歌运营卫星网络的目的在于向地球上那些尚无互联网服务的地区提供网络信号，这样就能够加强整个世界的互联互通性，而谷歌的业务覆盖范围也将由此进一步扩大。有分析人士指出，如果谷歌能够在无线网络信号提供方面控制好成本支出，那么该计划的寿命将更为持久，而谷歌也由此进一步向Facebook造成“威慑”，后者目前也正在酝酿一个向全球欠发达地区提供网络信号的计划。
事实上，在谷歌之前已经有数家企业尝试组建一个卫星网络以扩大网络业务的覆盖范围，但由于遭遇到无法预估的监管风险和成本控制难题而不得不最终作罢。如今谷歌在O3b的支持下正在加速推进自身的低空飞行卫星组网计划，O3b公司的宗旨正是向世界上另外三十亿人口提供网络服务，而O3b公司的名称正是“other three billion”的缩写。O3b将向谷歌提供轻型太阳能卫星，而这种卫星的使用成本相对低廉，正好符合谷歌成本控制的原则。根据《华尔街日报》的报道，企业提供卫星用于组建卫星网的成本较之前几年相比已经大大降低，谷歌计划拨款10亿至30亿美元用于推动卫星组网计划的发展，这一规模资金的投入将为谷歌带来高品质的产品和服务。
笔者认为谷歌之所以积极发展卫星组网计划除了是为了世界上一些欠发达地区提供网络服务以外，更重要的目的在于获取用户通过谷歌卫星网接入英特网时的相关数据。无论是无人机还是卫星还是热气球，它们在为地面的人们提供网络信号的同时也在搜集人们的上网信息，这些信息对于谷歌研究消费者心理、拓展业务甚至是推送广告都具有着十分核心的意义。卫星组网计划为谷歌所带来的利益无可限量，但谷歌实施该计划也需要相当长的一个时间，而谷歌为此所投入的人力物力和财力的规模也不容小觑。
这一边谷歌为了卫星组网计划的实施忙得不亦乐乎，那一边分析师们则在讨论另一个十分关键的问题，那就是为偏远地区的人们提供网络信号是否真的能够为企业创造效益。不可否认的是，谷歌的卫星组网计划主要面对的都是那些发展中国家以及欠发达国家中的客户，这些人往往生活水平十分低下，因此这类型客户是否有上网的需求以及接受广告推送的必要性便引发了人们的讨论。