革命者Color

许梦萦　　还在@随手拍解救大龄男青年、@随手拍解救大龄女青年微博里苦苦搜寻同城的心仪人选？想知道新发现的面包店有谁去过，哪款面包最好吃？现在你有了新选择：一些新的基于位置服务正应运而生。　　3月24日正式上线的Color可谓来势汹汹，还未发布时便引起了业界热议。Color创始人比尔·阮(Bill Nguyen)斥35万美金购下Color.com域名，有业界人士表示这些钱可相当于20家创业公司的种子资金。不过这还不算什么，Color尚未发布便获得了来自红杉资本(Sequoia Capital)、贝恩资本(Bain Capital)、硅谷银行(Silicon Valley Bank)总计约4100万美元的投资。这是红杉资本迄今为止最大的一笔“推出前”投资，额度甚至超过了当年对谷歌的投资。　　4100万美金究竟为何而来？首先，Color背后的创业团队十分强大。带领团队的比尔·阮是著名创业家，2009年底才将其创办的音乐网站LaLa以8000万美元出售给苹果，公司总裁彼得·范(Peter Pham)曾创办过个性化开支节省顾问网站BillShrink，产品主管DJ·帕蒂尔(DJ Patil)曾是风靡一时的虚拟社区网站LinkedIn的首席科学家。　　然后，当然是Color应用本身。据悉，红杉资本在Twitter发布消息称，Color这样的公司十几年才会出现一两个，这是其进行大笔投资的原因。那么，Color究竟是什么？这款应用真的具有革命性意义吗？　　本质上来说，Color是一款移动照片分享应用，也支持文本和视频，但与众不同的是，Color无需注册，没有用户名、密码、个人信息，也没有采用明确的好友或关注系统，用户只需发布照片即可，不需要浏览联系人名单，再关注他们的照片。Color上所有照片都是公开的。你可以查看附近位置的用户最近发布的照片，进行称赞或评论，与好友创建群组或任意加入别人的群组参与讨论，还可以查看那些有共同爱好(比如查看过或评论过)的用户发布的照片。就像比尔所说，Color像是“视觉日记”，向你展示周围发生了什么，你关心的人周围发生了什么。Color的重点并不在于照片分享，更重要是的创建一个新型的、即兴即时社交网络。不像以往的社交网络更多使用于与亲朋好友同事互动，Color提供一种适合装在兜里的技术，随时随地帮助用户了解周围，包括熟悉的和不熟悉的。　　Color与众不同之处得益于其使用了一些非常有趣的技术，甚至创造了一个新词汇：“弹性网络(Elastic Network)”。一方面，通过算法，Color会人性化地判断用户对哪些其他用户感兴趣，将周围的用户进行分类，随着时间这些联系会发生变化，比如久未与之互动的用户头像会逐渐变暗，由彩色褪为黑白。另一方面，Color利用了所有可用的手机感应器，摄像头、麦克风、指南针、GPS芯片等等，它能智能化地依据周围光照强度、声音环境、朝向等等线索判断在同一地点拍摄的照片及将用户进行分组。而当不同人把摄像头对准同一事件，Color可以分辨并自动算出每个人想拍摄什么，并将此位置的已有照片进行推荐。这些功能听起来真是不可思议。　　关于商业模式，据外媒报道，比尔表示Color是围绕苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的“后PC”理念开发出来的。一种工具再也无法满足所有人的需要，未来Color希望能整合谷歌、Groupon和Foursquare的模式。作为一款免费应用，Color通过广告和基于位置的营销服务盈利。例如开头所提到的，用户走进一家面包店，便可以通过Color查看过去来过这家店的人或朋友，通过已有的照片进行购买判断，也可以与周围的人进行交流。Color可以帮助商家建立信息系统，使用过Color后，每次进入这家面包店，用户的名字与照片都会出现，商家会知道用户是谁，上次来是什么时候，是否拍过照片。通过这些信息商家可以改进服务质量，迎合客户，以获得更多收入。　　无疑，Color本身是具有颠覆性的创意。传统的社交网络将人们分布于不同地理位置的亲朋好友、同事交织聚合在一起，而基于位置服务的Color则是让人们与同一地理位置的熟人及陌生人建立联系。相较传统的社交网络用户之间存在各种强联系、弱联系或临时联系，Color呈现出的是一种更为隐性的社交环境。Color的用户不需要“加为好友”或“跟随TA”，取而代之的是系统自动来管理这些联系、通过数据挖掘推送个性化的相关信息。　　值得一提的是Color正在开发一个新闻API(Application Programming Interface,应用程序编程接口)，只面向新闻记者，帮助记者发布照片、标明位置，然后在此地点拍摄的相关照片都会链接到这篇报道中。从这个角度来看，不只是为人们建立新型社交网络，在Color平台上聚合的基于位置的海量实时内容(包括照片、视频等等)将为突发事件、自然灾害、体育赛事等等提供全景式的展现，想想在对中东地区革命、日本海啸的报道中，电视台会多么需要这些内容。　　尽管还未推出，便吸引了大量媒体报道、上线后就收获超高下载量(不到24小时就成为iTunes里仅次于Facebook、排名第二的社交网络应用)，被称为“大肆宣传、巨额投资、极高公开度(highly hyped, highly funded, and highly public)”的Color却没有摆脱出师不利的开场。上线约两周，Color目前在苹果应用商店的评分只有两心，许多人对其前景表示质疑。尽管下载量大，但Color用户周转速度也很快，很多人听说了这个应用，然后安装，试用，接着放弃、删掉它。过于简略却不易操作的用户界面、人们对于隐私问题的担忧、不当的时机、对巨额融资的关注超过了应用本身等等原因造成了Color推出的失败。　　对此比尔表示Color不会搜集地址、密码等可识别的个人信息，而通过对用户什么时间、在哪里、做什么的大量信息收集，Color实际上是为手机创建了社交网络而非个人。他强调Color推出反响不佳的原因在于没能让人们明白不要单独使用Color，随着用户下载量的增加，评论应该会有所改善。　　这一解释似乎并不能完全打消人们的质疑。Color引以为傲的开放性，许多人并不以为然。街对面的陌生人可以随意浏览、评论自己的照片，这可能让许多人觉得尴尬不自在，而一进商店就能被店家辨认出身份也会让许多人感到不快。更有人认为这样的应用难免被公司或个人滥用，成为营销或者小偷、间谍、侦探、性骚扰者等的理想工具。　　另外，任何社交媒体或社交网络应用如果没有大量用户使用也就失去了意义。社交网络往往是由小范围开始建立再逐步扩大发展，例如Facebook，其首先建立于哈佛大学范围内，接着扩展到常春藤盟校，然后是各大高校、高中，再到全美，最后到全世界。而Color甫一开始便面向全世界，由于范围过大，即便有1000万人下载了，但个人用户可能会发现身边使用Color的人寥寥无几。Color目前的高用户周转速度一定程度上也证明了这一点。　　基于位置的服务如今看来是大势所趋，押注其上的Color能否取得成功现在断言还为时尚早。人们真的愿意与陌生人分享照片吗？比尔和他的团队如何做才能使4100万投资物有所值？基于位置的营销服务如何取得最佳效果？这些问题都还需继续关注。