2.1驾驶舱里，晨明号货运机:重启前30小时
“这是个奇怪的小地方。”飞行员兰德尔说。他们正在飞往DeutchConn第5晶圆厂。“每年我大概带三个人离开这里，路上的时间不算长，来回几个小时。不过，货运无人机一直都在来来回回地运东西。我发誓，没有人知道他们在这里做什么。”
“只是芯片而已。”埃杰顿声音低沉地回答道。他把视频暂停了，定格在HCI测试机器人自焚前一刻。安全反馈（系统）本应该记录了机器人的内部状态，但是在几个月前出故障了，没有人认识到故障的严重性，也没有去修复它。
“芯片？”驾驶员转回头说道，“就像电脑芯片吗？”驾驶员的全名是兰德尔J. 甘（Randall J. Gan），是个年轻健谈的小伙子，他身材颀长，局促地挤坐在航天飞机狭窄的驾驶椅上。
“是的，它们是更小更快的芯片。”在机器人和金属桌之间产生电火花前，视频定格了，此时机器人已经把一种不明液体泼满全身。把自己烧起来并不是一件简单的任务。
“看起来，那些傻瓜把一个芯片厂就这么扔这儿了。”兰德尔嘟囔着。
“不需要有人来做什么，”埃杰顿漫不经心地答道：“他们不想用任何人。”
偌大的航天飞机很空旷：没有货物，除了埃杰顿外也没有其他乘客。兰德尔很贴心地邀请埃杰顿和他一起坐到驾驶室中，因为他觉得让这位科学家一个人待在后面会更沮丧。
“那么，谁在看管着它们？”当航天飞机靠近DeutchConn 第5晶圆厂时，兰德尔转过身来，“DeutchConn怎么知道工厂运转正常，做出来的芯片都是对的？”
“不需要知道，只要芯片还在生产。另外，这个地方到处都是传感器和监控系统。人类太靠近量子芯片不是一件好事，处理芯片的过程非常精细和困难，人类在这里只会妨碍工厂运作。我们都有毛发，甚至微小的皮屑，这些会让芯片产生瑕疵。”
飞机逐渐靠近了第5晶圆厂的停靠站。兰德尔的眼睛似乎并没有看着控制面板，这让埃杰顿有点紧张。
“那么，当有东西坏了怎么办？”
“机器人会来处理。”埃杰顿回答。
“你是说，机器人修理机器人？”
“嗯，是的。”埃杰顿最终从定格的HCI机器人图像上抬起了头，整个旅途中他的注意力全在这上面。他仔细观察这个机器人的每一处细节，试图找出它为什么会把自己点着了。
埃杰顿朝远处望去，深吸了几口新鲜空气。“在那里，机器人修理机器人，机器人清理机器人，机器人生产新的机器人，以及更换配件。也是由机器人来测试机器人是否足够好，然后送给人类。”
“真的吗？”飞行员露出难以置信的神情。
“你不是应该……”埃杰顿指着平视显示器，上面提示正在进入晶圆厂的停靠站。
“不用，”飞行员挥了挥手，让埃杰顿不用担心，“也有机器人会自动去做，”他笑得意味深长，“我只是在这里预防发生非常坏的情况。”
埃杰顿笑了起来，回到HCI机器人的视频。他让视频继续运行，观察机器人自焚的经过。
“60秒后停靠。”一个温暖的女性声音响起，是由计算机播放的。
“那是谢莉亚，”飞行员轻敲着平视显示器说，“我想你想得都快发疯了，我担心你离开我了。”
“我不可能离开你的，兰德尔，”温暖的声音回复道，“我这么爱你。”
“这才是我的好女孩。”兰德尔用手指轻轻地抚触屏幕。
“30秒后停靠。”温暖的声音继续播报。
“埃杰顿博士。”兰德尔的声音变得严肃起来。
“什么？”埃杰顿有点诧异，从燃烧机器人的视频中抬起头来。
“在过去的12个小时里，我一直在运送做建筑的哥们、快速通道的建造者，还有紧张兮兮的程序员们，更别提那个疯狂的女人余甜了。现在在这里，只有你一个人，我很荣幸有机会来接你，我能问你是来做什么的吗？”
“我很喜欢你这种性格，兰德尔，”埃杰顿回答，“我来这里是为了防止事情变糟。当机器人发生非常坏的情况而找不到原因时，我就是那个他们要找的人。”