工程师创新之道：把自己变得“无关紧要”

曾经的工程师们当今世界，满怀梦想、希望改变世界的人不在少数，但他们中的很大一部分人需要其他人或事物来帮助他们实现抱负。在当今数字世界里，帮助他们完成梦想的“外力”通常是工程师。但是，工程师和创业者都很清楚，摆在高技术人才面前的机会非常之多，很多时候他们会疲于应付。当一个工程师被迫选择项目时，很容易产生自己做得不够好的感觉，或者感觉正做的只不过是在执行别人的创意而已。前一辈工程师们完成了建造帝国大厦，或把阿波罗11号宇宙飞船送上蓝天等伟业。而如今，我们的大多数工程师却被用来复制别人的创意，譬如开发共享打车类应用。如果你是一个工程师，你不可以接受任何雇主的使唤，但你可以在工作过程中做出显著不同。这听起来可能有些陈词滥调，但它的确反映了那句古老的谚语，“授人以鱼不如授人以渔。”当代工程师可以通过创建全新的、人人可用的网络平台，来改变世界。一句话，为普通人创建网络平台。工程师沦为数字联络员随着数字生活越来越普及，我们需要帮助普通人也享受数字时代带来的不一样的生活意义。虽然社交网络、博客网站和微博服务让非技术人员也尝试了身为网络一员的滋味，体验了活跃在网络的快感，但这些体验只代表了人们需要的众多体验中微不足道的一小部分。这不仅是数字时代个人面临的问题，也是很多业务对数字网络有强烈依赖的公司面临的问题。随着科技的进步，个人和公司进入数字生活的壁垒会越来越高。对公司来说，光有创意还不行，还必须拥有能够驾驭数字技术的诀窍。但是，期望企业家自己创建用户界面异常复杂的网络应用非常不现实，这好比你要求亨德里克斯(美国音乐人兼创作歌手，被公认为是流行音乐史中最重要的电吉他演奏者)去制作吉他。因此，对大多数个人以及100%的公司来说，唯一的选择是雇佣一个专业工程师作为数字联络员，不过这是一个横亘在体验和网络真正能力之间的巨大障碍。过分依赖工程师还可能带来其它缺点。在现有工作流程中另外加入一层操作，可能会带来工作实施和信息传递的失真。这不难理解，依赖别人来转述你的想法总会发生偏差。创造编码工具，而非亲自编码怎么解决这一问题，让有想法的人能够及时将设想落实到实处呢？为此我们需要最大程度缩短想法与行动之间的距离。换句话说，我们需要这样一类工具，任何技术背景的人使用它都可以直接在网络上构建并处理数字对象，而不需要通过一个中间人来代劳。在数字时代，这些工具通常以网站形式呈现，拥有简单的交互式网络体验，通过简单的触摸就能实现对象的创建和修改。工程师应该致力于创建“帮助人们自助”的工具。换句话说，工程师必须问自己，“我怎样才能让自己(的存在与否)‘无关紧要’？”答案就存在于当今融合的网络技术里面。工程师需要在当前网络创建标准与下一代交互界面之间搭建桥梁，让以后的网络界面将不由开发者决定和创建。要实现这一愿景，最好从人们已经理解和熟悉的行为开始，使他们无需做太大改变就能适应。在这里，不妨把网络想象成键盘输入文字的过程：所见即所得。通过开发提供高度抽象化能力的平台，我们可以帮助非技术人员自由表达他们的想法，而无需担心实现这些想法所需要的技术层面的东西。这个“缩短鸿沟”的理念与微软和苹果公司早年在个人计算领域的努力类似。在Mac OS和Windows等图形化操作界面推出之前，人们只能通过字符命令来操控计算设备。让我们把网络开发的过程简化成像访问个人计算设备那样简易，使人们无需编码就能实现自己的想法。做一名”无关紧要“的工程师通过开发这样的平台，工程师将解决非技术人员与网络开发间的“技术鸿沟”问题，让他们自己的工作职位变得”无关紧要“(无需再做技术转换的中间人)。不过这样也会产生一个悖论：为什么会有人愿意把自己变得“无关紧要”呢？这个问题又回到了工程师本身的职责问题，即他们不可能做太多的事。而且，如果工程师把有限的时间和精力花在解决根本问题上(而不是充当数字联络员)，那么他们对公司和个人的帮助只会更大。现如今，网络已成为人们生活不可分割的一部分，而工程师正是能够创建一种方式让所有人都能感受到网络强大能力的那一类人。未来，企业家们将无需雇佣开发者来手动创建数字服务或打造数字体验，而只需借助一些工具。让我们一起期待工程师变得”无关紧要“的那一天，并让他们回去从事研究宇宙飞船之类的工作。(朱飞)更多创业创新资讯，尽在《硅谷新视野》