可以毫不夸张地说，随着平板市场如iPad的增长，数字营销人员心里也先后经历了喜悦、困惑，甚至是不祥的预感等各种心情。自从苹果推出这一革命性的设备后，在不到一年的时间内，iPad业务就已经超过了苹果的Mac手提电脑业务。该公司去年销售了近1500万部iPad，其中仅在2011年第一季度（苹果的假日季节）就销售了733万部。
这种惊人的增长现象势必会引起强烈的反应。不管我们喜欢与否，iPad现象已经存在，而我们也必须采取相应的措施。不久之后，在这一平台上投放广告可能不再视为一种机会，而是一种必要性。因此，在此期间，我们要对它进行深入地了解。
它是移动设备？
为了让问题复杂化，并在这一领域快速成功，互动营销行业对这一平台仍然处于探索阶段。他们不仅要试图找出iPad广告的投放效果有多好，还要试图确定它的类别及用户群。由于不知道要将它与哪些平台相比较，大多数研究小组将它归为移动设备，对它的定义最后还是难以描述。不过，出版商康德纳斯（Conde Nast）明确表示，iPad不应该被视为一个移动设备，它应该是苹果公司的移动iAd单元，将用于投放iPad广告。首批iPad iAd广告于去年十二月推出后，立刻模糊了平板设备和iPhone等移动设备上的媒体购买之间的界线。
谁在使用它？
我们确实还需要了解，到底是哪些用户在使用这一设备。雅虎整理的追踪数据明显表明， iPad的用户群中，六成是男性，四成是女性。随着越来越多的女性使用这一设备，iPad用户群的男女比例将变成1：1。而另一家美国研究机构的报告显示，63%的男性用户年龄在35岁以下。当然，这只是一个研究起点，其它重要的考虑因素如消费者对iPad广告的态度，仍有待观察。
iAd的麻烦
那iPad广告本身如何呢？业内研究人士提出了一个有趣的两难现象：尽管iPad iAd有能力为广告客户投放广告，但广告客户似乎并不热衷于抢购它们。
虽然iPad上的iAds仍然很少，但实践证明，iAd系统还是有效的。据苹果和Campbell赞助的一项新研究显示，相较于看过电视广告的用户，看过iPhone和iPod iAds广告的消费者回忆起该广告的比例要高出一倍，能记住品牌的消费者是前者的五倍，甚至是购买意图也要高出前者四倍，而且消费者更喜欢iAds广告。不过，苹果的完成率之低也令人失望，近几个月的完成率从16%下降至8%。
对于iPad iAds来说，这可能不是一个好兆头。但允许我补充几句。尽管iPad iAds刚刚推出不久，但品牌主和他们的移动广告合作伙伴也通过应用程序内嵌广告体验了数月的iPad广告。这种情况在其它平台上也出现过，但如果从品牌主的角度来看，就能知道iPad iAds还是有很大的潜力的。品牌主在等待Twitter建立自己的广告平台的同时，只能用自己的方式使用这个社交服务。
不过人们还是想知道，广告客户接受iPad iAds的速度到底有多快。就如我们目前所看到的，苹果在很大程度上参与了创作过程，因此对广告客户的主导作用较强。苹果对活动数据的保存周期较短，这与许多品牌的要求都不大相符。因此，那些不使用iAd广告格式，而选择按照自己的方式进行宣传的品牌主会发现，他们缺少过去习惯的追踪能力和活动数据。
对苹果iPad来说，这是至关重要的一年，对于那些瞄准iPad广告机会的媒体买家来说，同样也是如此。问题是，他们是否会抓住这个机会？
（原文首发于：2011年2月24日，编译：曾翠）