将政府IT带向云世界
也许Chant的职业经历会让众多CIO感到望尘莫及。
在英国，Chris Chant担任的职务由英国G-Cloud项目主管、英国政府代理科技执行官、英国内阁的DirectGov网站和数字化契约的执行董事，但是对于他来说，英国政府代理科技执行官只不过是临时性职务，英国G-Cloud项目主管更适合他。
此前，Chant在英国政府奥运执行机构、以及英国环境部、食品和农村事务部都曾担任过CIO职务，另外他还在前英国税务部工作过，由他创建现在的英国税收和海关网上自我评估系统，对他来说，这是他职业生涯中最为骄傲的成绩，此外他也担任过内阁多个涉及IT服务的的项目主管。
Chant能够成为英国政府代理数字科技执行官，得益于英国政府公务员Martha Lane Fox大力推荐。Martha Lane Fox曾写过政府网站应该以人为本，要做得简单易用，政府网站可以采用统一入口，以及统筹政府的数字事务需要由内阁指派一位数字科技执行官。
自从1月份上任以来，Chant一直非常忙。Chant正在积极落实Martha Lane Fox的建议。此外，将所有政府的节点都整合在一起的英国政府入口网站(Alpha.gov.uk)原型网站正在实验中，将更多公共部门服务网络化的计划也在推进中。
Chant把大量的基础工作分配给前卫报数字化主管Mike Bracken，因为Mike将在今年7月担任英国政府数字科技执行官职务。
这是一个非常重要的职位，Chant是否曾经尝试自己来担任这个职务呢?对于这个问题，Chant给出的答案是否定的。他说，他从来没有申请过这个职位。“我认为这个职位要求就任者在数字化服务方面具有丰富的经验。它确实需要像Mike Bracken这样在这方面拥有大量经验的专家。Mike知道这是一生中只有一次的机会。他就是那个最合适的人。”Chant补充说。
Chant心里明白，他是最适合另外一个职位的人，那就是英国政府G-Cloud项目主管。
关注质量和成本
Chant说，他会很快回到云计算世界中：“这对我来说真的非常重要，我也对此事充满了热情。我认为我们可以通过云服务做出巨大贡献：提供更好的IT服务，并大幅度削减政府的IT成本。”
Chant推动 G-Cloud是想打破向大型系统集成商购买IT服务的传统方式。Chant说：“云的定义有101种，但是对我来说它是不用为服务提供预付资本，不用签订长期合同，一般合同期限为一个月，而且没有保证条款的。”
英国政府IT部门每年的预算是16.9亿英镑，因此节约成本对他们来说是工作中一个非常重要的指标，这也是英国政府的IT部门积极向云计算迁移的关键因素之一。“如果我们不能节省成本的话，就真的应该离开，去做点别的事情。”Chant说，“我们提出了非常明确的通过云计算和数据整合来达到减少IT支出的目标。”
但是降低成本远远不够，质量也是Chant关注的焦点之一。“重点是服务质量和价格。在过去的10~15年中，这些没有体现在政府合同中。长期合同不鼓励把重点放在这两块上。”他说。
Chant在推动政府IT向云计算迁移的过程中发现，很多机构提供的服务价格都比他们现在支付的低。“我们知道有人每人每月只需支付20～30英镑就能有效使用E-mail服务。”他举例说。但是，现在他们已经发现每人每月只需支付低于3英镑的费用就可以获取安全等级为三级的E-mail服务。”
Chant指出，使用以云计算为基础的方法来形成内部IT解决方案，能够为政府部门100个人提供更强大的数字化服务，并且节约80%成本。他所指的这些解决方案，是指应用包括Google Apps、Salesforce.com和LibreOffice等在内的平台来形成的，而不是通过现有的政府供应商来提供。
重新上路
但是在最近的一个采访中，前英国政府CIO John Suffolk抱怨说英国公共部门向云计算迁移的速度太慢了。听到这样的评论，Chant很是无奈。
Chant分析说，其中主要的原因之一是中央政府现存的大量合同不容易得到解决，而随着这些合同解决，他们会加大云服务在政府IT服务中的比重。“我们还需要明确组织该如何购买云服务，如何保障云服务的安全，以及如何管理云服务。我可以做得更快些吗?当然可以，因为我在两年前就想这么做了。”他说。
与此同时 ，在英国有谣言说G-Cloud正在悄悄消失，因为它没有被纳入英国政府最近的ICT战略中。
但是事实上，Chant和他的团队参与了英国政府CIO Joe Harley主导的新的ICT战略的落实，完善其实施方法。他承认最近几个月G-Cloud项目工作确实放慢了一些，这主要是因为各种临时职位分散了他很多精力。
现在，这些临时性工作已经告一段落了。“我们重新上路了。”Chant说，“我们正在制定战略，将向政府描述我们的路径，但是我们去年所做的云计算工作不会改变。我们通过CIO执行委员会加速它的应用和发展。”
Chant采用的战略的一个变化是用多个应用商店来取代原来的单一政府服务。“我没有必要只用一个单一的政府服务，而是要采用大量的聚合网站。我知道至少有三个独立部门仍然热衷于采用他们自己的应用商店。所以我认为我们应该在合适的时候做出一个由政府提供的采购门户网站。现在我还没有为这件事制定时间表，但是很明显我们要先拿出一个产品来。”他说。
在政府IT部门工作30多年后，Chant认为公共领域出现的一些系统性故障，是因为过去相关部门在IT建设过程中过度依赖外包。“我亲历了一些外包项目。”Chant说，“我们发现有些外包机构的规模已经和公共服务部门差不多大，那么我们有什么理由期望如此庞大的机构会运作灵活呢?臭鼬工厂(Skunkworks)是解决这些问题的一个很好的例子。”
值得一提的是，臭鼬工厂是指用非常规方式开展一个项目的一小群人。臭鼬工厂的宗旨是用极少的管理限制来迅速发展某物。最初臭鼬工厂常被用来推出一种产品或服务，此后该产品或服务将根据通常的业务流程来发展。
所以Chant认为，作为一个为政府提供数字化服务的机构，提升内部能力是他们进行架构重组很重要的一部分工作。
同时Chant还指出，在政府内部发现优质用户非常重要，而且他相信他们已经得到了这些理想中的优质用户，如司法部CIO Andy Nelson、英国政府入口网站的领导Tom Loosemore、内政部的IT主管Denise McDonagh、沃里克郡议会的ICT主管Tonino Ciuffini，以及辅助数字运动(the move to assisted digital)的先驱Felicity Shaw。他认为，这些人的需求已经真正得到了满足。
虽然过去经历了一些波折，但是Chant对英国政府实现迁移到云计算的IT目标充满信心：“我不是一个天生乐观的人，但是我对未来充满希望。我期待着未来18个月内政府为所有公民提供服务的方式能够发生巨大变化。”