随着时代的进步，现在的企业已经不可能像是十年前那样用纸质文件记录数据，并通过文件记录的方式来检查他们丢失的文件。现在的企业像谷歌，eBay或者电子医疗信息记录这样的公司必须依赖于他们的IT系统，如果失去了IT基础设施，后顾将不堪设想。
传统的灾难恢复
出于生产本地环境安全性考虑，传统的数据备份一般要求一份数据至少应有两个拷贝，一份放在数据中心以保证数据的正常恢复和数据查询恢复，另一份则要移到异地保存，以保证在生产本地出现灾难后最低限度的数据恢复。正因如此，传统的灾难恢复（DR）价格昂贵，耗费时间长而且还容易出错，而现在，这种传统的备份方式面临到了许多挑战。
恢复延迟–由于异地备份数据的检索和传输，因此会在恢复过程中产生延误
冗长乏味–每一个网站的服务器所加载的操作系统、补丁以及配置都需要备份到冷站中去。此外，应用软件安装到服务器中最后一次所作的配置也需要备份
耗时–当进行灾难恢复的时候，需要根据补丁管理记录，对齐和调试与最后的配置对应的所有补丁，这是一个漫长的过程
容易出错–从数据备份磁带中恢复数据的失败率高达40%，网络也需要在冷站上正确的配置，包括VLAN，虚拟专用网络（VPNs），DNS和防火墙规则。
传统的灾难恢复的另一个问题是有许多计划是作为一次性的故障转移程序而编写的。而大多数的计划都忽视了最关键的一步，一旦再次发生灾难，数据将如何恢复？而年度的数据恢复测试也是常常被忽略的一个重要步骤。由于执行灾难恢复计划的耗时以及其他不便性，使得这些测试只有部分运行，很少会有一个完整的灾难恢复测试运行。
传统灾难恢复的选择
传统的灾难恢复时间从简单的本地磁盘备份到热站备份，随着耗费的时间减少，费用也逐渐的昂贵。通常本地磁盘备份需要几天的时间来恢复，而热站只需要几分钟，当然价格也是不菲。如图一所示，CEO或者CFO在选择灾难恢复计划的时候，通常会考虑成本以及效益来做出权衡。
本地磁盘备份无疑是最具成本效益的灾难恢复选择，但在硬件发生问题到完全恢复通常需要数天甚至数周的恢复时间。另一方面，热站，也就是完全镜像的网站可以提供非常迅速的恢复时间，但价格却要昂贵的多。这种提供硬件和软件高速恢复的服务甚至会让你的IT基础设施成本增加一倍。
云计算带来什么样的变化？
云计算，尤其是虚拟化，带来了一个与传统方式截然不同的灾难恢复途径。随着虚拟化的进程，整个服务器，包括操作系统，应用程序，补丁程序和数据都被封装到一个单一虚拟服务器。这使得整个虚拟服务器都可以在短短几分钟内被复制或备份到异地数据中心和虚拟主机里。
由于虚拟服务器是独立的硬件，操作系统，应用程序，补丁程序以及数据，因此它可以安全，准确地从一个数据中心转移到第二个数据中心，而无需重装的服务器上的每个组件。
在图二中可以看出，由于云计算（红色箭头）的影响，灾难恢复的恢复时间和成本效益之间的平衡变得更加显著。这使得企业的管理者更容易的做出选择。
当在云计算环境下的在线备份成本降到和本地磁盘备份差不多的时候，本地磁盘备份仅有的优势也荡然无存。或许只有在需要多年的数据归档时，本地磁盘备份才会有发挥出一些作用。不管怎样，云计算环境下的在线备份已经显示出了它的成本效益。
云计算环境下并没有冷站灾难恢复（传统上由第三方提供），因为这在云计算的世界中看起来太过时了。暖站灾难恢复系统既符合成本效益，又可以在几分钟内从一个共享或者专用的主机平台上恢复全部数据。
随着站点之间的SAN到SAN复制，可以在极短时间内恢复数据的热站灾难恢复系统也成为一个极具吸引力的选择。在云计算环境下的灾难恢复最激动人心的功能之一是能够提供多站点的可用性。SAN复制不仅能提供快速的将故障转移到灾难恢复站点，还可以在测试或灾难事件结束后返回到正常网站。这个操作过程是极少有DR系统可以实现的。
在云计算环境下进行灾难恢复的好处之一就是能够更加细致的调整DR平台的成本和性能。那些关键业务的应用程序和服务器可以得到更高优先级的恢复，从而保证业务的正常运行能够得到足够的支持。
灾难恢复新的关键路径——网络
随着云计算所引起灾难恢复体系的巨变，各种设置都可以得到备份以便在出现问题的时候快速进行恢复。而进行灾难恢复操作的关键路径就是网络，包括IP地址的映射，防火墙规则和VLAN配置，这些网络配置的正确才能保证异地数据恢复的成功。
智能的数据中心运营商会提供完整的灾难恢复服务，不仅仅包括在数据中心里服务器之间的备份，而且包括整个网络配置的备份，这可以尽快的恢复整个数据中心的运行。
在云计算环境下的灾难恢复的变化
在云计算环境下有很多好处，有效的利用资源，快速的配置，良好的可扩展性和弹性。而云计算最显著的优势之一就是它促使灾难恢复的方式发生了翻天覆地的变化。灾难恢复在云计算环境下变得更加具有成本效益，有更多的企业愿意接受这个价格而建立灾难恢复体系，从而为真个IT设施建立完整的数据恢复系统。而云计算环境下提供更短的恢复时间和多站点的可用性，也使得这些企业的灾难恢复变得更加容易。
根据预测，在未来的一年里，DR和云计算的结合还会得到更多的发展，会有越来越多的企业愿意在云计算环境下部署他们的灾难恢复计划。