1.3 创建合成图像和组织层
工作流程的下一步就是创建合成图像。可以在合成图像中创建所有动画、图层和特效。After Effects合成图像同时具有空间尺度和时间尺度（时长）。
合成图像包含一个或多个图层，它们排列在合成图像面板和Timeline（时间线）面板中。添加到合成图像中的素材项—例如静态图像、动画文件、音频文件、灯光图层、摄像层或者甚至是其他合成图像—将成为一个新的图层。简单项目可能仅包含一个合成图像，而一个精心制作的项目则可能包含几个合成图像，用以组织大量的素材或复杂的特效序列。
创建合成图像时，我们将素材项拖放到Timeline面板，After Effects将创建相应图层。
1．在Project面板中，按住Ctrl（Windows）或Command（Mac OS）键并单击选择Bgwtext合成图像和dancers、gc_adobe_dance、kaleidoscope_waveforms、Pulsating_radial_waves素材项。
2．将选择的素材项拖放到Timeline面板，系统弹出New Composition From Selection（从所选内容新建合成图像）对话框，如图1.8～图1.10所示。
After Effects新创建的合成图像的尺寸是由所选素材的尺寸决定的。本例中，所有素材尺寸相同，所以可以采用默认设置。
3．单击OK按钮创建新合成图像。素材项作为图层显示在Timeline面板内，After Effects 在Composition面板内显示出名为Bgwtext 2的合成图像，如图1.11所示。
当向合成图像添加素材项时，这些项成为新图层的源素材。合成图像可以包含任意多图层，也可以将合成图像作为图层包含在另一个合成图像内，这称作嵌套。
有些素材比其他素材更长，但我们希望所有素材仅当舞者出现在屏幕上时才显示。因此可以将整个合成图像的时长调整为1:15，使它们与舞者相匹配。
4．选择Composition > Composition Settings（合成图像设置）命令。
5．在Composition Settings对话框中，在Duration（时长）字段键入1:15，然后单击OK按钮，如图1.12所示。
Timeline面板显示出所有图层具有相同的时长。
关于图层
图层是构成合成图像的组件，添加到合成图像的所有项—如静态图像、动态图像文件、音频文件、光照层、摄像层或者甚至是另一个合成图像—都将成为新图层。如果没有图层，合成图像将仅包含一个空帧。
使用图层，在合成图像中处理某些素材项时就不会影响到其他任何其他素材。例如，可以移动、旋转一个图层或绘制图层的蒙版，而不影响该合成图像中的其他图层，还可以在多个图层中使用同一素材，每次使用的方法也不同。一般情况下，Timeline面板中图层的顺序与Composition面板内的栈顺序对应。
这个合成图像中有5个素材项，所以在Timeline面板中有5个图层。您计算机中的图层堆栈可能与图1.12不同，这取决于导入这些素材时选择素材项的顺序。但是，添加特效和动画时需要图层以一定的顺序堆放。所以，现在我们要重新组织图层。
6．单击Timeline面板中的空白区域，取消选择图层，如果Bgwtext不在图层堆栈的最底部，请将它拖放到最底层，并将其余4层拖放成图1.13所示的顺序。
注意：
选择图层之前，可能需要先单击Timeline面板中的空白区域，或按F2键取消选择所有图层。
工作流中从这步开始一直到结束，我们考虑的应该是图层，而不是素材项。我们将相应修改列标题。
7．单击Timeline面板中的Source Name（源名称）列标题，将它修改为Layer Name，如图1.14所示。
8．选择File>Save命令，保存到目前为止的项目。
Tools（工具）面板
一旦创建合成图像，After Effects应用程序窗口左上角Tools面板中的工具将被激活。After Effects包含的工具用于修改合成图像中的元素。如果您使用过Adobe的其他产品，例如Photoshop，您应该熟悉其中的一些工具，如Selection（选择）工具和Hand（抓手）工具。而另一些工具则是新的，如图1.15所示，将Tools面板中的工具标识出来，以供参考。
当将鼠标定位于Tools面板中的任何按钮上时，会显示出工具提示，它显示工具名及其对应的键盘快捷键。按钮右下角的小三角形说明该工具下隐藏了一个或多个其他工具，单击该按钮并保持，将显示出隐藏的工具，您可以选择需要的工具。