中小企业曾经对于自己无法支付所需要的IT服务的担心因为云计算的出现而消失无踪,甚至就连小型酒厂也已经可以享受IT服务。IDC研究所的分析师Lan Song认为:企业为了使用终端市场的SaaS解决方案的就要做出权衡:客户通常只能接受比较通用的方案,但是向某些特定行业提供解决方案的提供商也很少。但如果这些企业转而选择定制解决方案,成本的大幅度提高显然是不划算的。
成本和的定制的选择对于用户来说是相当困难的。成立三年的葡萄酒管理系统( Wine Management Systems (WMS))的CEO Pat Oates表示:云计算改变了成本和定制之间的困难抉择。
VMS主要提供SaaS解决方案,向酒厂提供一个追踪、自动化和优化酿酒的复杂的技术和流程的解决方案
“在美国,大概有5000多家酒厂,但都是些小酒厂,基本上没有酒厂能支付的起每年20000-40000美元的传统客户/服务器式的酒厂管理软件的维护费,”Oates表示,“我们可以每月向用户收取200美元,这样他们就不用使用内置在FoxPro或是Excel里的应用了。”
酿酒过程的跟踪技术
VMS的客户分布很广,小的有每年生产2000箱葡萄酒的酒厂,大的有每年生产数万箱的酒厂。酒厂需要对葡萄酒的制造和包装过程进行跟踪和报告,除了这些还需要对客户、激励机制、营销计划和其他营销进行跟踪和管理。
“每个酒厂生产酒时,都需要对添加的化学物质进行跟踪记录,甚至还要记录是什么时候添加的,做的是什么酒的融合,酒的批号和融合酒的名称以及瓶盖和瓶盖塞的批号都要进行记录,跟踪记录的信息很多,还要将其整理成电子表格形式进行存储。”
最后需要生成一个报告,报告数据包括:葡萄酒包含的所有成分,税收和贸易局的包装,还有瓶塞、瓶盖和瓶子的批号。这些数据都是为了更好的进行跟踪记录。通常这些记录都是记录在Excel中,大多数小酒厂叶都是这么做的,但是他们很困扰,因为这些应用并非是基于交易基础的系统。
Oates系统是基于Java、DB2和WebSphere建立的,可以自动跟踪记录葡萄的生长、库存管理和产品、装瓶和葡萄酒俱乐部的管理,但有一点欠缺:并没有向客户提供灵活的相关数据分析和报告的功能。
“酿酒师是一群很固执的人群,我们完成报告后向他们展示,他们总是表示示这并不是他们想要的,他们想看到一个不一样的。”Oates说到。
迫于经济压力,VMS无力自行建立一个分析系统,所以VMS选择与BI(商业智能)软件开发商PivotLink建立合作伙伴关系,让其开发一个报告/分析的SaaS接口嵌入到VMS系统中。
Oates透露他的技术背景是IBM技术,所以他选择使用Cognos,但这对于大多数的小型酒厂客户来说,成本太高。
Oates告诉记者:PivotLink的Logo和界面在VMS应用程序中是可见的,但是大多数的也用户智慧认为它只是VMS系统中的一个报告功能,他们对服务商是否不只一家并不关心。
由于与PivotLink的协议的规模比较大,所以开始之初VMS的成本很低,客户群也相对比较小,但当客户群扩大时,VMS的成本就开始上升。
分析师指出:与其他依赖于SaaS的企业一样,酒厂也需要选择一个可靠的服务提供商,还应订立法律合约,包括服务水平及潜在风险的赔偿的说明。使用得当的话,SaaS是可以帮助酒厂将重心投放在自己的产品和利润的增长上,而不是技术上。
Oates最后表示:“酒厂的数量和增长速度相当惊人,印度就有130家酒厂,德州和俄勒冈也有很多,华盛顿每年新开的酒厂有100多家,弗吉尼亚增长的速度非常快,我们在加州收获颇多,但是好酒全国各地都在生产。”(原文:Wine Meets Cloud: How a SaaS App Bottles Sweet BI)