无论酷讯网首席执行官陈华自己是否承认，他的老师、前百度CTO刘建国创建的爱帮网进入的显然是与酷迅相同的领域：生活搜索。他们的同道还包括谷歌推出的生活搜索频道——与爱帮网受到的“待遇”不同，谷歌生活搜索刚问世时，在生活搜索领域先行一步的酷讯发表了一个声明揶揄了一下那个以“不作恶”著称的公司：“在开创生活搜索模式之后能受到谷歌中国的认同，酷讯深感荣幸。”
3月4日，美国第五大搜索引擎ask.com宣布退出通用搜索的竞争，转型为面向家庭妇女的生活类搜索引擎。此前几天，在收购了“有个地”垂直搜索团队以后，口碑网也开始改版，定位由“本地化吃、住、玩生活社区”改为“中国最大的生活搜索引擎”，口碑网方面表示，此次改版志在能够更好地与东家——阿里巴巴旗下的中国雅虎达成互补。
“让他们来吧，我们不怕。”陈华说。竞争对手的加入，让他在寻找盈利模式的道路上不再感到孤单。同时他也相信，先行者的优势可以让酷讯在这条道路上走在前列。
1999年，北京大学本科生陈华进入北大网络实验室(天网搜索所在实验室)，当时刘建国是那里的副教授。7年之后的2006年1月1日，陈华创立的生活搜索网站酷讯正式上线，并以火车票搜索迅速成名，接下来的20天内，酷讯查询量达到50万次。同年3月，陈华又带着他提出的“生活搜索”概念，从美国联创策源那里获得了200万美元的风险投资，9月再次获得SIG、联创策源1000万美元的风险投资。
“通用搜索在解决一个精准的用户需求的时候，做得不是很好，这就是垂直搜索的机遇，生活搜索是垂直搜索的一个分支。” 陈华说。
刘建国说：“生活信息搜索在美国被认为是继Google之后的下一个大机会，生活信息一个重要的商业价值是，用户搜索生活类信息时都是目的性很强的，都是要消费和购买才会去搜索生活信息的。”
从通用搜索想到生活搜索并不困难，但从发现商业价值到公司实现盈利之间的难度要大得多。虽然赚到了人气，但是火车票搜索并没有让陈华看到清晰的盈利模式。酷讯开始在生活搜索上进行各种尝试，交友、拼车、团购??每发现一个好的领域，就做一个领域，在2006年内的很长一段时间里，在酷讯的网页可以看到各种生活信息的搜索。
这似乎更符合人们对生活搜索的想象：从附近有哪家餐馆到买什么香水送给女朋友等等人们日常生活琐碎的事情。但这一要求对于一家仅有不到100人的公司来说太过苛刻。一年之后陈华发现这种大而全的思路有问题。以酷讯现有的人力，不可能将所有事情都做好。
没有丰富的本地商户信息资源做支撑，还处于需要鼓励本地商户提供信息的阶段，能搜索的内容也较为单薄，需要时间去丰富。
但是，刘建国认为中国的生活信息搜索有着比美国更大的市场机会：“美国人习惯使用黄页，这使网民从网上获得生活信息的行为得到抑制，而中国网民没有使用黄页的习惯，网络是为数不多的生活信息有效来源。而且中国的信息不对称比美国更加严重。”
2007年酷讯开始商业模式的探索。“现在思路还不是特别清晰，但形成了一个主要的方向，那就是搜索和交易结合，”酷讯开始主打“房产和旅游”两大方向，陈华说，“在这两个方向的探索希望可以寻找一种可复制可规模化的模式。”
爱帮网正在走的则是已经被酷讯认为是走不通的道路。在爱帮网的首页上，我们可以看到吃喝、玩乐、住宿、便利、教育、购物等类别的搜索单元。刘建国说，爱帮网主要想做到两件事情：一是通过技术手段把互联网上有用的生活信息聚合起来，过滤之后以简洁的方式提供给用户;二是让用户之间可以分享自己的生活经验，比如对医院的评价，对周围商店的评价等。
刘建国是在2007年9月辞去百度首席技术官一职，加入生活搜索公司爱帮网并出任CEO的。谷歌推出第一个首先在中国推出的本地化产品——生活搜索频道则是在四个月之前。这个由Google软件工程师许丞用自己20%的时间开发出来的新产品虽然一出生就被认为模仿了酷讯网页构架，在经过2007年圣诞节改版后，Google在生活搜索中加入了Google地图的框选功能和点选功能，团队也由原来的“五分之一”个人变为一个由8个人组成的正式项目组。
“Google生活搜索的思路是整合。依托Google在搜索上的已有资源，将Google其他产品整合到生活搜索中，现在的生活搜索就将Google移动搜索和地图功能整合进来。” Google生活搜索的研发经理陆韵晟说。
与酷讯寻求商业化道路不同，有着庞大资源的Google并不急于在生活搜索上迅速商业化，而是将其作为Google用户在通用搜索体验的一个补充。分析师田欣对此表示赞同：“资金充裕的企业，应将重点放在提高用户体验，收集更丰富的本地商户信息上。”
“目前最核心的是把平台做好，给用户提供有价值的生活信息。盈利问题今年会提上议程。”刘建国表示。在酷讯和爱帮网上线之前，中国已经有了客齐集、赶集网等生活分类信息网站，与搜索相比，它们更接近门户或者web2.0的模式。其中已经有网站通过各种途径赚到了一些钱，但是也还没有能支撑其长期发展的盈利模式产生。
人们喜欢将酷讯和爱帮网这两家本土生活搜索网站相提并论。陈华说：“酷讯和爱帮基本没有任何竞争。爱帮网基本上是本地信息搜索，强调空间性、地理维度的静态资料的搜索。而酷讯是生活领域的交易信息的搜索。”他也并不认为酷讯是一个完全类似百度、Google的搜索引擎公司，相反，酷讯更加类似携程、淘宝等电子商务公司。
在刘建国的阐述中，爱帮网的商业模式是B2C，即一个巨大的搜索平台，连接着两个巨大规模的B和C.C是指用户，B是指生活信息相关的商家。如果说百度的中小企业客户是整个长尾的中间靠后位置，那么爱帮网的商家则是整个长尾的尾部，足够长也足够大。爱帮网未来肯定是要向B收钱，而收钱的途径则有多种选择，比如竞价排名，或者给中小商家介绍客户收费等。
为了加快商业化速度，酷讯组建了直销团队，在旅游领域，酷讯总结出“百度+携程”的模式。“携程主要的收入是酒店和机票。而酷讯旅游则是包括了机票、酒店、旅游线路、景点介绍、游记、火车票在内的大旅游概念。” 陈华说。
酷讯向网民提供基于机票、酒店、景点等关键词的垂直搜索信息，通过搜索达成票务、酒店等交易，酷讯便可在交易中收取不同形式的佣金。探索商业模式的酷讯首先需要解决的问题就是在保证用户体验的同时，如何帮助自己的客户推广其产品。因此在合作伙伴的选择上，酷讯都会做出一些质量上的要求。
酷讯通过搜索产生交易，但至于收入是采用分成模式还是竞价的模式，酷讯目前还没有一个确定的结果。现在酷讯谈每一笔交易都需要通过双方协商进行，有几种方案让客户进行选择。例如机票，模式有点像竞价排名，但是采用同等价位下的竞价排名。而跟旅行社的合作，更像是一种品牌推荐。
“今年我们计划收购一些和酷讯业务相补充的公司，酷讯的劣势在行业关系，可能会收购在这个行业里有很强大的销售网络的公司，”陈华说，“如果酷讯做成功的话，市值不会比百度低。百度最初为了探索商业模式也换了好几个方向，在慢慢摸索中发展。如果酷讯能够寻找到一种可复制、可规模化的模式，以后在生活搜索上还会进入汽车、购物、健康、医药等诸多方面，但目前谈扩展还为时尚早。”