毫无疑问，信息通信技术（ICT）将助力未来数十年全球经济发展。但是，ICT在协助联合国实现其可持续发展目标（SDG）方面将扮演何种角色？要知道，到2030年这一可持续发展目标已在千年发展目标（MDG）基础上扩展为消除贫困、向不平等和不公正宣战以及应对气候变化。
作为联合国主管ICT事务的专门机构，国际电联（ITU）一直以来致力于解决这一关键问题。2015年在日本广岛举行的世界电信/ICT指标研讨会（WTIS-15）上，各国主管部门负责人就相关问题展开了深入的讨论。
ICT重要性受公认
“SDG是问题导向的。信息通信技术与解决方案相关。没有ICT，任何一项SDG均无法实现。”国际电联电信发展局局长布哈伊马·萨努指出。
在WTIS-15第一天的部长级圆桌讨论中，来自各国的部长和副部长们分享了他们所在国面临的ICT挑战以及在ICT方面取得的成绩。他们中的很多人认为ICT服务成本也许是连通各自国家更大部分人口的最关键限制因素。
“为使ICT在实现SDG过程中发挥特别重要的作用，我们必须想办法降低成本。”几内亚比绍交通和通信部部长Joao Bernardo Vieira说。他补充说，SDG的第一个目标，即消除贫困大可提前实现，只要基础的、数字金融服务能够为极端贫困人口所享受，而SDG的第三个目标，即健康幸福，可通过移动数据应用而得以增进。Vieira也强调政府在鼓励ICT创新方面扮演着重要角色。他说，政府部门应建立激励机制，协助调动资本，并放松对ICT创新行为体的监管。
汤加副首相道出了作为一个太平洋小岛屿发展中国家所面临的一些挑战——“提供核心服务并不容易。哪一项服务最重要？道路、医疗还是ICT？”Sovaleni问道，“ICT发展需求要与其他更基础和迫切的发展需求一较短长。”对于出席这次峰会的许多国家而言，这都是一项普遍要面对的挑战。但Sovaleni提出了一些建议：“极重要的是将ICT指标与其他发展目标相连接。”他说，“实现了与SDG的联系将有助于我们（政府官员）利用这些发展资源。”
津巴布韦交通与通信部副部长James Kapyanga指出，该国政府不得不在总统办公室设置一个专门处理ICT事务的职位以确保ICT在与其他急迫发展需求竞争资金分配过程中不落下风。“如果你不设这么个位置，ICT只能沦为表面文章。”他说道。
共享成功与失败
菲律宾科学技术部秘书Mario G. Montejo说，菲律宾人成功地使ICT成为实现更宽泛的发展而付出努力的关键组成部分。“在我们所有的举措中，ICT直接或间接嵌入其中。”他举了两个有用的例子。一个是“智能农业”项目，该项目基于特定地块天气数据指导农民何时耕种、施肥和收获。成果是，需要更少的水和肥料而且农民可降低其成本，提高生产率。另外一个例子是自2013年台风后开始实施防灾备灾工作。使用数百个数据中心收集和分析数据。“由于早期预警得到改善，尽管最近发生了许多灾难，但我们的损失为零。”Montejo说。
Sovaleni则强调了各国分享最佳做法的价值，他说，汤加学习借鉴日本灾害管理经验，并实施预警警报，这已经挽救了易受灾地区的无数生命。
但是仅分享成功并不够。“重要的是分享最佳做法，但失败方面的信息同样宝贵，借此我们都能取得进步。”亚太电信联盟秘书长Areewan Haorangsi说。与会代表纷纷表示赞同。
AggarosICT咨询公司CEO Jaume Salvat Font指出，政府需要更多地聚焦终端用户服务和企业需求，从而制定更多的成功政策。“如果我们想要得到满意的结果，我们必须做些不同的事情。用户的体验是最重要的事。政策和规则要跟上技术的变革。这是为何许多国家政策失败的原因。”他继续说，“如果某个运营商有意投资农村地区，它们应当在人口稠密地区取得优势，以弥补增加的商业风险。”
马来西亚通信和多媒体部秘书长Sharifah ZarahSyed Ahmad强调了在设计ICT政策时将终端用户置于首位的需要。这就是为何马来西亚已经引入了“以公民为本”的数据收集业务，旨在与现场的人共同创造与合作生产数据。Syed以马来西亚的“连通未连通区域”项目为例，该项目征集在业务投放市场之前来自农村地区用户的早期反馈。她说，他们总是问：“我们在多大程度上接触那些ICT用户？”马来西亚基于需求推动的ICT发展方式还包括培育ICT企业家精神，这正是许多国家正在努力做的事情。
如何培育ICT创新
WTIS广泛讨论了促进发展目标得以实现的本土ICT创新需求。
在有关该话题的一次专题讨论中，韩国ICT促进协会高级研究员Sarah Sung Ju Eo介绍了韩国推动创新的方式，比如该国在ICT创业咨询公司和17个“创造性经济和创新中心”投资超过2000万美元。她分享了一个“智能农场”的例子，这一创意能够显著降低管理时间和成本，这得益于韩国电信公司提供的服务，如农民能够用智能手机远程控制温室中的温度和湿度并灌溉庄稼。
谷歌公司的亚太、中东和非洲公共政策经理Andrew Ure从不同的角度指出，今天的创新是“已支付的、分解的、连接的和成规模的”，而且关键是通过能够与之实现最佳契合的可扩展平台实现以人为中心的创新。至于创新的“绊脚石”，Ure和其他与会者认为是具体的监管和税收政策，但他们也强调有必要营造一种利于创新和创业精神生长的文化氛围。营造这种文化所必需的“第一位就是对失败的容忍”。
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