在中国经济增长速度减缓引起企业网络营销投入降低、百度等厂商取消医药行业客户竞价排名等因素的综合影响下，预计到2008年底，中国搜索引擎市场规模将达到50.3亿元人民币，增长率为71.7%。虽然与2007年相比，增长率下降了4.8个百分点，但依然保持了高速增长的势头。
图 2002-2008年中国搜索引擎市场规模及增长
行业发展：行业自律显著加强
搜索引擎行业在高速发展的同时也出现了操作不规范、竞价排名内容误导用户、点击欺诈等问题，中央电视台等媒体对这些问题的集中曝光促使各厂商开始严格审视自身存在的问题，以提高搜索服务质量，为用户提供更加公正、客观、准确的搜索结果。百度宣布推出的“阿拉丁计划”、凤巢(PheonixNest)广告系统系统将为用户提供更为全面、准确的搜索结果，同时解决用户被普通搜索和竞价排名搜索结果混淆的问题。谷歌在中国互联网协会主办的“搜索未来”论坛上宣布“谷歌不会人为干预搜索结果(除非有非法内容)，即使要付钱给谷歌，谷歌也不会删除搜索结果，以及增加搜索结果”。网易则表示“有道要做中立客观的搜索引擎”。腾讯、搜狗等厂商也通过多种形式推出加强行业自律、维护行业健康发展的举措。可以看出，随着社会各界对搜索引擎行业的日益重视，搜索引擎厂商也在通过自身的努力净化行业发展环境，以为用户提供更加良好的服务。
市场规模：继续保持快速增长
由于用户对搜索引擎认知度和接受度的进一步增长，搜索引擎厂商在提高用户使用体验、提高搜索引擎营销方式多样性和有效性方面的多种尝试，推动中国搜索引擎市场保持快速的增长。赛迪顾问研究数据表明：利用搜索引擎营销的企业数量和平均搜索引擎营销投入均保持了稳定的增长。搜索引擎的营销价值已经得到用户的认可，因而也推动中国搜索引擎市场保持快速的发展。
市场格局：寡头垄断市场格局进一步稳固
2007年，中国搜索引擎市场形成了以百度、谷歌、雅虎为第一梯队，中国搜索、有道等为第二梯队的竞争格局。2008年，这种竞争格局得到进一步稳定，第一梯队的市场份额继续增长。同时，在第一梯队中，厂商间开始分化，百度、谷歌的市场份额都有上升，二者整体的市场份额超过了90%，市场逐步形成了百度、谷歌双寡头垄断的格局。
产品特征：提高用户使用体验成为焦点
由于百度在中国搜索引擎市场的显著地位，使得其他搜索引擎厂商很难与其展开正面竞争。因此，通过提高用户使用体验来逐步发展客户成为厂商的重要策略。谷歌秉持一直以来对“搜索智能化”的追求，通过将音乐、视频、新闻焦点等信息同时编排在搜索结果中的方式提高用户获取信息的效率。搜搜在技术方面倚赖谷歌，不具备优势，但在搜索引擎服务内容方面提供包括直达区、社区搜索和垂直搜索等三大类产品。其中，直达区就是提高用户使用体验的一款产品：用户在搜搜的搜索框中搜索天气，在搜索结果页面就会直接显示用户所在地的天气预报。可“直达”的搜索关键词还包括“股票、电视剧、天气、星座、个税”等。有道在搜索首页提供“换肤”、“个性化首页”等服务，同时推出新闻及时性很强的包含文字、视频、博客等内容于一体的“热闻”，方便用户使用有道、提高获取信息的便利性和多媒体性。
服务趋势：多元化趋势明显
除了在搜索结果中整合多种产品以提高用户的使用体验，搜索引擎厂商也开始向其他领域渗透，这其中最为明显的是百度。2008年初，百度推出HI，进军即时通讯领域;Q3推出测试版的“有啊”、“百付通”，向电子商务、第三方支付领域进军;这些既是百度充分利用已有用户资源、提供多元化服务的应有举措，也是百度业务多元化以达到收入来源多元化、分散经营风险的重要措施。中搜则凭借其在搜索、网站建设等方面的技术优势，推出“行业中国”的服务，帮助中小企业进行网站建设、网络营销，并且行业中国已经成为中搜的发展重点。
随着前两年腾讯、网易等即时通讯、门户网站进军搜索引擎以来，其他行业、甚至具有传统新闻媒体背景的企业如新华网也在向搜索引擎行业渗透。2008年年底，新华网推出了多语种、多媒体、多站点的全方位新闻搜索系统——新华搜索，为用户提供以全球新闻资讯为主的综合查询平台，为海内外广大网民提供权威、便捷的多媒体、多语种新闻信息搜索服务。
可以看出，搜索引擎企业提供搜索以外的服务、向其他领域扩张，以及其他领域企业进军搜索引擎成为搜索引擎市场服务多元化趋势的显著特征。
细分市场：生活服务搜索发展迅速
生活服务搜索在2008年得到了快速的发展，雅虎口碑网、赶集、爱帮、58同城、百姓网等提供生活服务信息的厂商赢得了较好的市场反响和用户关注。困扰生活服务搜索发展最大问题的商业模式问题在2008年有了新的方向：页面广告、竞价排名、黄页服务、电子商务等都在探索中逐步完善。由于生活服务搜索具有较强的用户使用刚性，因此市场将保持较好的成长性。
展望2009：宏观经济影响市场增长
2009年，在全球经济危机的影响之下，中国GDP的增长速度将会放低，中国社会科学院发布的《经济蓝皮书》预测2009年GDP增长为9%左右。宏观经济形式的下滑使企业和用户对未来的预期影响较大，“节流”成为企业的重要考虑，将适度从紧其对搜索引擎营销的投放;与此同时，随着社会对搜索引擎服务 “公正性、规范化”的进一步要求，搜索引擎服务商也会主动优化竞价排名等商业模式、同时加强对医药、卫生、电子设备(如窃听器)等领域广告主合法性的审核。赛迪顾问认为：在众多因素的影响下，2009年中国搜索市场规模将达到80.5亿元人民币，市场增长率约为55%。