三十多年来，信息技术取得了突飞猛进的发展。信息技术在气象行业的成功应用，促进了气象业务和科研工作水平的不断提高。以信息系统作为基本特征的现代气象业务有着鲜明的时代特点，数据信息量十分庞大，用户服务响应时效要求高，对资源分配结构的合理程度要求较高，高性能计算资源需求强烈。
信息化是我们所处时代的基本特征。自上世纪八十年代开始，个人计算机、数据库、计算机网络、互联网、万维网、搜索引擎等等一个又一个新技术涌入我们的生活，改变着我们的生活和工作方式。本世纪初，一种新的工作方式应运而生，那就是“云计算”。
那么，什么是“云计算”？“云计算”的特点有哪些？它将怎样应用到气象数据信息里？记者采访了国家气象信息中心正研级高级工程师沈文海，一起来探讨我们身边的“那片云”。
信息技术的自然产物
云计算是一种IT资源的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需的资源（硬件、平台、软件、服务），提供资源的网络被称之为“云”。
沈文海向记者介绍，“2010年10月，发改委联合工信部下发《关于做好云计算服务创新发展试点示范工作的通知》，在北京、上海、深圳、杭州、无锡等五个城市先行开展云计算创新发展试点示范工作，就是重要的启动步骤。
记者了解到，目前对云计算的判识标准已基本达成共识，即：用户所需要的资源不在客户端，而来自于网络；服务能力具有分钟级甚至秒级的伸缩能力；具有较传统模式5倍以上的性价比优势。
沈文海介绍，“云计算是当代信息技术发展到一定高度的自然产物，它利用对现有有关技术的有效组合，最大限度提高基础设施、平台和软件的使用效率，丰富和强化服务端的各种能力，大幅弱化用户端的环境需求。”
“云计算彻底降低了信息化的准入门槛，使得所有与之相关的工作变得更加简单、合理和自然。”沈文海说，“它的内涵向人们展示了一副梦幻般的美丽愿景：人们可以像使用水和电资源一样，以按量付费的形式使用计算、网络、存储等资源以及软件能力服务。”
与气象的不解之缘
“‘云计算’在气象部门的有效运用，最直接的成果之一应当是大幅降低终端用户的工作代价。到那时，气象部门最远端的业务用户已完全没有必要为完成业务工作而在当地配置众多服务器、存储设备，以及为维护这些设备而建立计算机房。在足够的带宽条件下，这些用户可以通过网络，在‘云端’完成所有业务、科研工作的数据处理、分析和产品生成。而这个‘云端’既可以是设在本省省局的数据中心，也可以是设在周边诸省，甚至于是设在国家级的数据中心。”沈文海说。
在数据处理方面，实现“云计算”可以完成对数据资源的集约化，使得数据资源使用更为简捷，提高服务手段丰富性提高程度。沈文海表示，云计算的使用可使一般用户基本摆脱传统的信息工作模式，大幅降低目前人们因信息化工作所必须付出的高昂代价，解脱束缚人们的以购置信息基础设施资产为形式的沉重枷锁，使人们的创造性思维能以较目前更为低廉的代价和便捷的方式予以充分实现。
“这样的工作模式至少可以适用于县级气象局，而且甚至可能适用到地市级气象单位，缓解甚至消除因IT资产管理给当地造成的人力资源压力。”沈文海表示。
据了解，一些省、市局信息部门的技术人员已经开始接触并尝试使用云计算的相关技术，并已取得令人惊喜的初步结果。
气象部门的信息化建设已进入到信息技术与气象业务深度融合的阶段；在助力气象业务，有效提高“四个能力”的同时，以先进的设计理念、有效的组织形式和技术手段，尽可能提高工作效率和效益，是实现“有好又快”发展模式的主要途径。
沈文海表示，气象行业需要一支属于自己的长期稳定的应用软件研发团队。同样，气象行业也需要拥有一个长期稳定、不断改进和丰富的统一规范的应用软件研发平台。因为这个平台的存在，将使气象行业从此真正摆脱一直延续至今的“一切从最基本模块开始做起”的低水平重复工作现象，使得所有新的工作都是基于前人积累的成果之上。“相信在不远的将来，类似的尝试以及基于有益的尝试而逐渐成长起来的具有典型气象特色的平台必将出现”
沈文海表示相信，随着云计算在气象部门的有效应用，气象信息系统的业务布局将有可能更为简单、合理和高效。
未来之路——实现资源的优化调整
“据2011年9月份美国网络数据传输公司Pando Networks发布的全球网速排名显示，韩国互联网下载速度居全球之首，平均网速达2202KB/秒。而中国内地平均网速仅245KB/秒，远低于580KB/秒的全球平均水平，排名第71位。如此带宽条件难以满足云计算对网络环境的基本需求。这是目前外部环境条件中制约云计算发展的重要因素之一。”沈文海向记者介绍。
记者了解到，目前，工信部已启动“宽带战略”，加快推进3G和光纤宽带网络发展。到2015年末，国内城市家庭上网带宽达到20Mbps以上。
“该举将有效缓解网络带宽对于云计算实施的制约。”沈文海说。
“云计算的理念、方法在气象部门的适度引入和有效普及应用，将有可能极大地简化基层气象单位的业务工作环境，真正实现资源的优化组合和业务工作的专业化分工，完成气象部门信息系统架构的最优化调整和合理配置，彻底摆脱一直存在的无序、混乱、低水平重复建设等负面现象；极大地降低创造性工作和日常信息化工作的初期成本和过程成本，从而释放出被高昂代价所压制的宝贵的创造力和生产力。”沈文海说，“这对于为满足日益增长的服务需求而苦苦奋斗的气象工作者而言，无异于又一次‘解放’”。
沈文海认为，“云计算”带给我们的启示在于，在满足业务目标的前提下，最大限度地发掘并发挥出所有资源的潜在价值，最大限度地提高资源的使用效率，从而提高信息化建设的整体效益和效能，最大限度地降低气象部门在业务、科研、管理等各方面的工作成本，以工作环境的大幅改善及工作代价的大幅降低来促进气象部门技术水平的提高、业务能力的增强、管理质量的提升。
(责任编辑：蒙遗善)